#069｜桜046：モンスター領主をホタテで殴る
こんにちは。サクラよ。
今日は──とんでもない発見をしたの。
ノーベル平和賞？
ノンノン。
これはもう、ノーベルボイン賞。
なにがって？
──あてくし、昨日から「貝殻」を具現化できるようになったのよ。
でね？
もちろんやることはひとつしかない。
胸に貼る。
重ねる。
盛る。
「私は令和の“ホタテの女神”よ！！」
《解説：バブル期に貝殻一枚で社会と戦った伝説の女神。たぶん。by 天の声》
女神はホタテ1枚で戦った。
でも私は違う。
ホタテを──何枚でも盛る。
2枚目。
3枚目。
……5枚目……。
理性がそっと囁いた。
……ねぇ、私？
虚しくないの？
今日、天気いいよ？
──その声を、私は聞かなかった。
なぜなら、ここで折れたらFの夢が砕けるから。
……その時、ふと気づいた。
重ねたホタテが、ほんの少しだけ胸を押し上げていた。
“谷”と呼ぶにはギリギリ言えるのかもしれない何かが、確かに──あった。
「……ッ完成。Fカップッ……完成しましたッ……！」
私の両手が天を仰ぐ。
同時に、ふわりと香ばしい磯の香りが漂った。
──貝殻パート、閉廷。
＊
「あっはっはっはー！ボインボインよー！」
そんな過酷な試練を乗り越えた私は、
ジルの家の女子部屋の中をスキップしていた。
カチャカチャ……カチャカチャ……
私がスキップをする度に、
胸元の貝殻が重なり合う音が響き渡る。
カチャカチャ……カチャカチャ……
それは、私の業が立てる音のようでもあった。
「お姉ちゃん……」
「サクラさん……」
エスト様も辰美も呆れた声で言った。
二人は汚いものを見るような目で私を見ていた。
「やめろ！そんな目で見るな！」
私はうずくまり、耳を塞ぐ。
「「……虚しく……無いの……？」」
エスト様と辰美が口を揃えて、私の心を物理で潰しにきた。
カチャッ……
「それ以上言わないで！？
……だって……憎かった、羨ましかった！
止められなかったのよ！……Fへの衝動がッ！
……けて……助けて……おばあちゃん……」
カチャ…
私はそのまま、火サスの崖っぷちの犯人のように泣き崩れた。
── 完。貝殻パート、今度こそ閉廷。
＊
── 私が床に伏せて自供していたところ、突然！
バンッ！とジルがドアを開けた！
「はぁはぁ……た、大変です！
街でモンスターが暴れてます！」
ジルは息を整えながら言った。
「なんですって！？小娘！辰美！行きますよ！」
カチャッ
私はすっくと立ち上がり、二人に指示を出した。
「辰夫！すぐに準備をして！」
カチャカチャッ
そして隣の部屋の辰夫に向かって叫んだ。
「「カチャカチャうるせー！それ取れ！」」
エスト様と辰美が同時に叫んだ。
「いやだ！」
私は断固拒否した。
これは装備ではない。
魂だ。取れるものか。
＊
ジルの家を出ると、人々が逃げ惑っていた。
「こ！こっちだ！早く逃げろ！」
「きゃー！」
「うわぁー！？」
街の人々が叫びながら走ってくる。
私たちは、人々が逃げてくる方向へと急いだ。
カチャカチャカチャカチャ！
すると、モンスターが女の子に向かって拳を振り上げているのが目に入った。
「女の子が危ない！……くっ！間に合えッ！」
私は迷わず、近くにあった “手頃な辰夫” をモンスターに投げつけた！
「……辰夫ロケットーッ！」
ブンッ！！
「ちょッ！サクラ殿ーーーーー！？」
辰夫の悲鳴が遠ざかる。
「手頃だった」
私は辰夫を見送る。
ギューン！！ドガッ！！！！！
辰夫がモンスターに命中した。
モンスターはよろけ、体制を立て直そうとする。
「くッ！まだ立て直しそうね！」
私は咄嗟に、近くにあった “投げやすそうなエスト様” を掴み、構えた。
「これは投げやすそうね」
「ちょ！お姉ちゃん！？」
私の手の中でエスト様がバタバタと暴れる。
そして──
モンスターがよろけてるその隙に女の子は母親に保護された。
一安心だ。
「ふぅ。よかった」
私はエスト様をポイっと下ろした。
モンスターが標的をこちらに移したのが分かった。
“モンスター” と “辰夫” と “エスト様” が、同時に私を睨みつけている。
敵が多い。美しさは罪だ。
「ふふ。上等じゃない……ん……ってあれ…？」
私はモンスターに違和感を覚えた。
「ねね！あれ！……領主じゃない？」
「「「え？……ん……あ！ホントだ！」」」
三人が同時に反応した。
モンスターは領主だった。
その体躯は倍程に大きくなっており、
目が紅く、牙が生えていたが、
その顔は紛れもなく領主だった。
「……見つけたぞ……鬼の女……殺す、殺す殺す！」
モンスター領主は殺意を私に向けた。
「ッはは……私が怖くて、モンスターに……
なっちゃった……のかな……？
さすがの私も、ごめんなさいしないと──」
ガン！！！
モンスター領主が投げた瓦礫が、私の胸に直撃した。
「──かはッ……まだ喋ってるのに！？」
「お姉ちゃん！？」
「サクラ殿！？」
「サクラさん！？」
三人が悲鳴を上げる。
まともに食らえば、肋骨が砕ける一撃だ。
「……ぐっ……くそ……油断した……って……」
あれ？
「……あ……貝殻……痛くない……」
なんと！“ホタテの女神”が私をガードしてくれていた。
5枚重ねた厚みは伊達じゃなかった。
私は口に手を当て、
目をパチクリしながら ビックリ！のポーズを取っていた。
「あービックリした！
……とりあえず退治しますかね！小娘！
周囲にバリアを張って街に被害が出ないようにして！
私の街になるんだしね」
エスト様に指示を出す。
「あいよー！でも、お姉ちゃん？違うよ？
私の街になるんだよー？」
エスト様が嬉しそうに答える。
「ふふふ……こんな時のためにも考えてたの！
その名も──《絶対迎撃魔障壁ちゃんグレート！》！」
エスト様を中心に、強大なバリアが街の広場を覆った。
「ネーミングのクセが強い！！」
私が思わずツッコむ。
「おお……機能は完璧だな……」
辰夫が感心している。
「え、これ自作！？理論構築どうなってんの！？」
辰美が驚いた声を上げる。
「凄いでしょ！？グレートがポイントだよ！」
エスト様が得意げに言った。
「成長したじゃん？ポンコツのくせに？」
私が笑いながら言う。
「魔王っぽくなってきましたな…」
辰夫が頷く。
「ちょっとかっこいい……」
辰美が感心した様子で言った。
「えへへへ〜」
エスト様が嬉しくてクネクネしていた。
いいね。
この娘が嬉しそうだと、私も幸せな気持ちになる。
ざわ……ざわ……
「あのモンスターに立ち向かってる人も鬼……モンスターだよな？」
「ジル様も一緒にいるけど……仲間……なのか？」
「領主様がモンスターだったなんて……」
ざわざわ……
人々はバリアの向こうから、こちらの様子を見ている。
あとで色々と、ややこしいことになりそうだ。
「どうやら私に恨みがありそうだし、
ギャラリーも居るし？
辰夫と辰美がドラゴンの姿に戻ったら……
さらに人々を怯えさせることになるし、
私がやりますか……」
……ほんっと、しょうがないわね。
なんで毎回こうなるのよ。
“魔王軍”って看板、あるけどさ？
実質ボディガードじゃん、私。
……ふふ。でも、いいのよ。
小娘が笑ってるうちは、それでいい。
私がやるわよ。
誰のためでもなく、私のためにね。
私は仕切り直すように袖を捲りあげた。
「この私に不意打ちするなんてね……
テメーは絶対ぶっ潰す──」
そう言いながら、巨大な貝殻を生成し、投げつけた。
シュッ！！
「……ぐがっ！」
領主は飛んできた貝殻を振り払った。
その隙に、私は領主の背後に回り込んだ。
タタタタタッ！
カチャカチャカチャッ！
「あっはー！貝殻めっちゃ便利ー！」
そう言いながら、貝殻を生成し、拳を覆いナックルにした。
領主の後頭部に、右ストレートを放とうとする。
「喰らえ！ＰＴＡが激怒する……後頭部パァァァンチ！」
スカッ！
領主は私のパンチを避けると、すかさず反撃のパンチをしてきた！
ガン！！！
「ぐっ……ん！？痛くない……？」
またしても、“ホタテの女神”が私を助けてくれた。
「「「いや！貝殻スキルさ！それ当たりスキルだろ！」」」
エスト様たちのツッコミが気持ち良い。
「鬼の女……お前さえ居なければ……殺す殺す殺すーッ！」
領主の殺気がさらに膨らみ、再度パンチを繰り出す！
ガン！！！
「ぐっ……ゎーぉ……」
また“ホタテの女神”が（略）
「「「何枚付けてんだよ！領主も胸以外狙えよ！」」」
一同のイライラがピークに達していたので、
この天丼（お笑い用語）も、ここまでだなと私は思った。
「な、なんて締まらない戦いなの……」
エスト様が呆れ顔で言った。
「はっはっは！サクラ殿らしいな」
辰夫が笑いながら言う。
「こういうところが好きなんだよなー」
辰美がうっとりした表情で見ている。
「美しい……」
ジルが恍惚とした表情で呟いた。
「鬼の女…私はもう……終わりだ……
だが──最高の気分だ！
破壊こそが快感だ！ふははははは！」
領主が笑いながら叫ぶ。
私の肩が、ゆっくりと上下する。
カチャ、と小さな音がした。
息を整えて、ひとつ、吐き出す。
「……ねぇ、領主？」
声は自然と静かになった。
怒ってるわけでも、叫びたいわけでもない。
ただ、伝えたいだけだった。
今のこの──歪んだ私を。
「わたし、ちゃんと間違えられてるかな？
正しく狂えてるかな？
……あんたの”正しさ”で測ってみてよ。そしたら──」
私は口元を、ゆるやかに笑わせた。
「ぶっ壊してあげる。そのモノサシごとね」
ずっとこっちは壊されてきたんだ。
誰かの都合で、誰かの”正しさ”で、
勝手に決められて、黙って、飲み込んできた。
でもね──
今度は、私の番。
「だから今度は、こっちが壊す番なんよ。
この世界ごとね？お前なんかオ・マ・ケ」
……ふぅ。
「──さ、続きやろっか？ モンスター領主さん？」
領主が拳を振り下ろす瞬間、私は真正面から拳をぶつけた。
ガキィィン！！
貝殻と領主の拳がぶつかり合い、衝撃波が走る。
地面に足がめり込む。
私は一歩も引かなかった。
「はッ！いくぞ！！」
……カチャッ
私の業が、乾いた音を立てた。
(つづく)
◇◇◇
──今週のサクラ語録──
「わたし、ちゃんと間違えられてるかな。正しく狂えてるかな」
解説：
正しく生きることに、もう疲れた。
誰かの”正しさ”を守っていたら、
いつのまにか自分の輪郭が、にじんで消えていた。
だからせめて、間違えるなら思いきり。
狂うなら、自分の意志で。
壊れる前に、自分で壊してしまえたなら──
それはきっと、“私”を守る唯一の反撃だったのだ。
……世界征服なんて、たぶんその延長線。
お腹すいた。
