#021 : 暴食発動☆ドラゴンのスキル奪ってやったぜ！
前回までのあらすじ
→ サクラがドラゴンに負けそうだけど家系ラーメンのスープは完飲出来ない。美味しいけどな！
◇◇◇
サクラ「……そうか……まだ……手がある……」
私は震える手で、刀で削ったドラゴンの鱗を拾い上げる。
体中が痛むが、これが最後のチャンスだ。
サクラ「この世界のルールを使って……逆転してやる！」
エスト『お姉ちゃん？』
サクラ「ふふふ……エスト様。戦術は閃きから生まれます。相手の力を──力で奪う！！」
エスト『まさかその鱗を……？』
サクラ「そうよ！勝つために必要な行動にためらいは不要！！」
ドラゴン「ふん。その我の鱗がなんだと言うのだ？敗北を認めろ。このままだと死ぬぞ？鬼の娘よ。」
ドラゴンは大きく翼を広げ、地面を尾で叩きながら言った。
サクラ「ふふふ。お黙りなさい。ト・カ・ゲさん。いいこと？ よく聞きなさい？ 私はね……あッははッ！ なんと！食べた相手のスキルを得る事が出来るのよーッ！」
削った鱗をヒラヒラさせてドラゴンに見せた。
ドラゴン「な、なんだと！」
鱗を舐め回すように見つめながら話を続ける。
サクラ「うーん？これを食べたらどんなスキルが私のものになるのかしらー？……咆哮かしら？……それともブレスかしらー？ おーっと？……エクストラスキルかもねぇ……？」
ペロリと鱗を舐めた。
サクラ「ふふっ。さあ、これを食べたらどんなスキルが私のものになるのかしらぁ！？」
ドラゴン「ま、待て！ お前、本気で ── ！？」
鱗を舐めた瞬間、ドラゴンの目が見開かれる。
エスト『お姉ちゃん！？ それ、本当に食べるの！？』
サクラ「ムダ様はこう言った……『勝ちたきゃ食え。食えば解決する。昔からそうだ。』」
(ドラゴンのスキル……伝説の生物のスキル……レベル300のスキル……つまり、当たりに決まってるじゃん！うっわ！天才かも私！！)
ドラゴン「や、やめ──！」
── 私は、迷わず鱗を口に運んだ。
ゴクン……ッ！
サクラ「あはははははは！ もう遅いわよ！ げぁーッはッはッはははーッ！！」
エスト『お姉ちゃんその笑い方やめて？』
ドラゴン「鬼の娘……お前……ヒロインじゃないのか？」
サクラ「伝説の旨味、いただき──……不味ぅううううう！？」
ドラゴン「我、不味いのか……」（傷ついた）
──静寂。
そして、天の声が聞こえる。
《天の声：サクラはスキル《体温調節 （変温性）》を習得しました。》
サクラ「スキル獲得したわよ！あはは！……は……ッ？……あれ？……えっと……」
（静寂）
……ちょっと待って。今、なんと？
サクラ「聞き間違えかな……？ あの……天の声さん？ 申し訳ないのですが、もう一度お願いできますか？」
《天の声：チッ！……サクラはスキル《体温調節 （変温性）》を習得しましたぁッ！》
《天の声：スキル《体温調節 （変温性）》：爬虫類系モンスターにありがちな“外気温に応じた省エネモード”を、習得者側でも再現可能にします。》
《天の声：要するに──寒いと、動けません。》
（長い沈黙）（魔界ナメクジが通り過ぎる）
《天の声：ワロタ》
サクラ「あぁ！！やっぱり聞き間違えじゃ無かったみたい！！良かった！！天の声さん、ありがとうございました……もうテメーは黙ってろ！！……うん。ちょっと整理しよう。」
《天の声：ひどい。傷ついた。》
サクラ「うっさい！！」
ドラゴン「な、なんだ？」
ドラゴンはソワソワしている。どうやら気にしている様子だ。
エスト『お姉ちゃん？どうしたの？』
サクラ「二人ともちょっと黙ってて！それどころじゃないの！」
エスト＆ドラゴン「はい」
（脳内で整理中）
サクラ「……って！デバフじゃねぇかああああああああッッ！！」
（三者、同じ角度で首だけ15°傾けて静止）
三者「『「……………………………？」』」
サクラ「……いやいやいやいやいや！！ 私が欲しいのは火炎ブレスとか、咆哮とかそういうやつ！！」
エスト『お姉ちゃん！状況説明して！ドラゴンさんが困ってる！』
ドラゴン「え、えっと……我がなにか不味いことを……？」
サクラ「あの……ドラゴンさん？……お忙しいところ申し訳ありません…えっと……あのー……やっぱり見た目からすると爬虫類……に該当しますかね……？」
ドラゴン「う、うむ……まぁそうなるな。」
サクラ「で、ですよねーｗ えへへｗ」
＼＼ ちょっとタイム！！！ ／／
（全身でタイムの Ｔ のジェスチャー）ピッ。
ドラゴン「む、なんだ。タイムか。了解。休戦だ。」
ドラゴンの動きが止まる。
そしてすごすごと後ろに下がって行く。
エスト『お、お姉ちゃん？』
不安そうに私を見つめるエスト様。
サクラ「エスト様……私は鬼となり、人間ではなくなりましたが、本日をもって哺乳類を引退しました……。」
エスト『い、いったい何を習得したの！？』
心配そうに私を見つめている。
ドラゴン「む……我がなにか申し訳ないことをしたのか……？」
ソワソワしてるドラゴンさん。優しいな。
サクラ「エスト様……今日はもう……」
（普通ならさ、適当に頭下げて、ヘラヘラして、油断させてぶん殴るんだけど……）
（あいつ相手にそれやったら、こっちが即死する……無理だ……）
（はぁ……くっそ、逃げんのかよ私……）
（逃げる……？ いや、これは撤退じゃない……生きるためだ…“守る”ためだ…）
ムダ様はこうも仰っていた……
『逃げることは背を向けることではない。
未来に進むための旋回だ。
俺はいま、新宿駅の構内で旋回している。
未来も出口も見えねぇ。』
（……）
……ん……まぁ、新宿駅は魔境だしね。
（あれ？新宿の話！？）
サクラ「ふ……ふふ……エスト様。今は引く時です。これも戦術のうち！」
私は深呼吸し、強がって笑う。
エスト『え……？』
呼吸が震える。笑いたいのに、笑えなかった。
サクラ「お願い……今日はもう帰って……ちょっと……横になりたい……。」
エスト『お姉ちゃん……？』
── 私は、この世界に来てから初めて泣いた。
◇◇◇
その後、ドラゴンさんにめっちゃ謝ったら許してくれた。
ドラゴン「そうか……我の “休眠スキル” を取り込んだか……なんかすまなかったな……我のスキル、ちとショボかったな……」
サクラ「うん……」
ドラゴン「……それにしても……体温調節か……」
サクラ「うん……」
ドラゴン「……それ、我も冬になると洞窟から出られなくなるんだ……辛いよな……」
（優しさが逆に刺さる）
サクラ「共感いらねぇよ！！」
ドラゴン「……鬼の娘よ。冬はちゃんと暖かくして寝ろよ？」
サクラ「アドバイスもいらねぇよ！！」
◇◇◇
やはり倒さないと通してくれないとの事なので、今はトボトボと2人でスタート地点（魔王の間）に戻っているところである。
エスト『お姉ちゃん！ドラゴンさん！大きかったねー？』
サクラ「……そっすね……。」
── 地上への道のりは果てしなく遠い。
この作品は心優しいドラゴンさんとのハートフルファンタジーコメディとなります。
その晩、私は毛布に包まりながらエスト様を抱きしめながら寝た。
サクラ「エスト様。私が得たのは火力じゃない……“成長のきっかけ”です……（震え声）」
《天の声：……その“成長”が何の役にも立たないことに気づくのは、もう少し後の話である。》
サクラ「うっさい！」
サクラ（心の声）（コタツ……この世界にコタツ、導入する……）
（つづく）
＊次回！エスト様の身に危険が！？
◇◇◇
《征服ログ》
【征服度】 ：0.3％（一時増加→精神的撤退）
【支配地域】：スキル欄の片隅（＊しょぼい）
【主な進捗】：レベル300のドラゴンに挑み、スキルを得たが敗北。撤退判断により生存。
【特記事項】：体温調節では火炎ブレスに勝てない。ムダ様語録だけが心の支えだった。
◇◇◇
──【グレート・ムダ様語録：今週の心の支え】──
『逃げることは背を向けることではない。
未来に進むための旋回だ。
俺はいま、新宿駅の構内で旋回している。
未来も出口も見えねぇ。』
解説：
ムダ様にとって「逃げる」とは、敗北の動作ではなく方向転換の一種である。
人生とは一本道ではなく、時に“旋回”を強いられる迷宮──つまり新宿駅だ。
彼はそこで立ち止まらない。
出口が分からずとも、回る。
改札を見失いながらも、回る。
それこそが彼にとっての「前進」だ。
「未来が見えない」というのは悲鳴ではない。
人は未来を見失って初めて、本当の前進を始める──という矛盾の悟りである。
新宿駅を彷徨い、全てを諦めかけたムダ様が「虚な目で線路を見つめていたら知らない女子高生に助けられた」と後日談が残っている。
彼は言う。
「俺の未来、新宿駅で終わるかと思った。あの子が俺の未来だった」と。
……なお、ムダ様はこの三日後、また新宿駅で迷子になっている。
