#171 : 重力は拳で殴れる
前回までのあらすじ
→ 仕事したくねぇ……（本気）
◇◇◇
【現在地】奈落の底・ワロス城から脱出中
【視点】サクラ
【状況】魔神族幹部のエクセル＝テンプレートを撃破し、辰夫とユズリハとの合流を目指す。
◇◇◇
重力が死んでいた。
私とリツは、天井とも床とも言えない空間を全力疾走していた。
いや、“走ってる”自覚があるのはリツだけで、私はただの犠牲者だ。
サクラ「リツ！！ちょっと！！止まって！！」
リツ「……止まりたい……でも止まれない……私の人生みたい……」
サクラ「そんな哲学いらねぇぇぇぇっ！！」
壁が床になる。床が天井になる。
角度とか概念とか、全部バグってる。
リツの加速がバグに乗って、
私の体は三次元の物理を裏切りながら“上へ落ちる”。
サクラ「うわぁ！？なになになに！？ムダ様！！重力裏切ってる！！」
そんなパニックの最中、脳内にムダ様の声が流れ込んだ。
《ムダ様：重力ってのはな、“拳の方向”だ。》
（一瞬の沈黙）
サクラ「……ははーん？……なるほどね」（焦りの顔から“悟り”のドヤ顔へ、0.2秒で変化）
リツ「え、なに？」
サクラ「うん。“拳が重力”ってこと」
（沈黙）
リツ「……は？……違う……絶対違う……」
サクラ「いや違わないよ。だって私、壁殴って方向変えたことあるし。拳の向き＝移動方向……そう考えると……」
サクラ「この世界、筋肉で説明つくわ」
リツ「……靴の私より脳がバグってる……」
私はバグ空間の中で、軽く拳を握りしめた。
サクラ「よし。落ちたくないなら──殴ればいいッ！！」
ズドム！！（実際、殴ったら落ちた）
── ストン。
サクラ「ほら落ちた！！ムダ様、正しい！！」
パラパラ……（壁の残骸が落ちる音）
リツ「……サクちゃん……信じる力が強すぎる……」
サクラ「全部、拳が解決する。」
（沈黙）
リツ「……ところで……靴って……どこまで走れば……存在……あるのかな……」（謎理論を無視することに決めた）
サクラ「めんどくさい！！」
そんなカオスの中──
ふわ、と微かな風。
……金木犀。
サクラ「……え？」
リツ「……今……匂いが……」
さらに、その奥で聞こえた。
辰夫「ユズリハ殿、こちらですぞ」
ユズリハ『辰夫！待って、ほら……あの気配……！』
サクラ＆リツ「「！！！」」
◇◇◇
通路の先に、二つの影。
辰夫と──ユズリハ。
二人とも瘴気まみれでボロボロだった。
サクラ「辰夫！！ユズリハ！！」
辰夫「サクラ殿！？」
ユズリハ『サクちゃん……！リツ……！』
辰夫「え？リツ殿……？どこに？」
リツの足が震えた。
私は、それが“恐怖”じゃないことにすぐ気付いた。
リツ「……ユズ……姉……？」
ユズリハ『リツ……！！生きてた！！生きてたのねぇぇぇ！！』
ガチャコン！！
靴と籠手が、どういう物理かわからないまま抱き合った。
いや本当にどういう構造なんだ。
辰夫「靴ッ！？リツ殿も防具に！？」
サクラ「籠手と靴の抱擁！目の前で不思議なことが起きてる！！」
リツ「……ユズ姉……私……靴なのに……まだ……存在してて……いいの……？」
ユズリハ『いいわよ！！サクちゃんを蹴って……殴って……支えて……最高の靴よ！！』
サクラ「褒め方おかしくない！？」
リツ（小声）「……消えたい……」
ユズリハ『消えるな！！妹！！』
辰夫（涙目）「千年越しの……姉妹再会……美しい……」（深く考えるのをやめた）
私はちょっと泣きそうで、でも泣くタイミングを逃した。
サクラ「ユズリハ……リツ……よかった……本当に……」
ユズリハとリツが抱き合い、
千年越しの感情がひと区切りついた、その直後──。
辰夫が、ふと固まった。
辰夫「……リツ殿……？ 本当に……リツ殿なのですか……？」
リツがゆっくり顔を上げる。
靴なのに、表情が浮かんで見える。
リツ「……リンドヴルム……」
サクラ「……今は辰夫って名前だよリツ」
（沈黙）
辰夫「誇りを取り戻したい……」
サクラ「私が付けた名前に不満でも？」
辰夫「ありません！！」（正座）
そして──辰夫は胸に手を当て、深く息を吸った。
辰夫「……千年前……ユズリハ殿とリツ殿は……我が“主のひとり”でした。」
サクラ「なるほど。ユズリハの時もそう言ってたね」
リツは小さく頷く。
リツ「……あなた、敵にとどめ刺す前に“まだ話し合いの余地があるはずですぞ”って言い始めるから……私が“話し合えないタイプの魔族だって！！”って後ろから蹴って動かしてた……」
辰夫「あれは……平和的解決をですね……」
サクラ＆ユズリハ「……」
リツ「……あと、“正しいフォーム”に拘りすぎてて……戦闘中でも姿勢を直そうとしてスキだらけだった……私が後ろで“今じゃない！！”って蹴ってた……」
辰夫「姿勢の正しさは生命線ですぞ！！」
サクラ＆ユズリハ「……」
サクラ「（こいつ、千年前から変わってねぇ……）」
辰夫「……リツ殿は……いつも……我に対して誠実であってくれて……あれ……でも……いつも蹴られてた……誠実……蹴る……誠実……蹴る……？」
サクラ「混乱してる！？」
辰夫は、目の前の“靴”を見て、震える声で言った。
辰夫「……ユズリハ殿は籠手……そしてあなたは……靴に……どうして……そんな……」
リツは少しだけ視線を落とした。
リツ「……気付いたら……こうなってた……それから……サクちゃんが拾ってくれた……だから……今も立ってられる……」
ユズリハ『リツ……』
サクラ「……リツ……」
リツ「靴になって……ごめん……」
辰夫は一歩、前に出た。
辰夫「靴だろうと籠手だろうと関係ありません！！」
サクラ「辰夫……かっこよすぎるだろ……」
ユズリハ『そういうとこだけ竜王なのよね……』
リツの靴底が震えた。
リツ「……（小声）……ありがとう……」
感動の余韻の中、私はある“金木犀の匂いにまぎれた記憶”を思い出した。
サクラ「──で、辰夫？」
辰夫「ひっ」（ピシッと背筋を伸ばす）
サクラ「私がワロスに“鳴く岩”としてお持ち帰りされた時」
辰夫「はい……」
サクラ「なんで！！助け！！！！なかった！！！！」
辰夫「申し訳ございませんでしたぁぁぁ！！！」（地面に正座）
ユズリハ『サクちゃん違うの……辰夫はね……見つけてもらえなかったの……真っ正面に立って叫んだのに。その辺の虫と同じ扱いされたの。私たちもその辺の虫には無関心でしょ？仕方ないのよノーマルレアだから。』
（沈黙）
サクラ「ひどすぎワロタｗｗｗ」
リツ「……薄い……」
辰夫「……はぁはぁはぁ！！」（過呼吸）
リツ「……辰夫？一緒に自爆する？」
私は大きく息を吸い込む。
サクラ「でも、よく生きてた。二人とも。」
辰夫「サクラ殿こそ……」
ユズリハ『リツ、サクちゃん……四人そろったね』
リツ「四人……空気が重い……辛い……辰夫……邪魔……」
辰夫「！？」
その瞬間、風が吹いた。
瘴気じゃない。
金木犀でもない。
──地上の風だった。
サクラ「……出口、近い」
ユズリハ『ワロス様の気配、まだ遠い。今がチャンスよ』
辰夫「参りましょう」
リツ「……サクちゃん……また……蹴る？」
サクラ「そりゃユズリハで殴るし、リツで蹴るでしょ？」
リツ「……自爆したい……」
サクラ「そんなに言うなら一回、自爆してみろ！！」
リツ「どうやるの……」
サクラ「こいつ……（怒）」
四人はバグ空間の奥へ進む。
重力なんて関係ない。
光がある限り、行くしかない。
──絶対に、帰る。
（つづく）
◇◇◇
【今週のムダ様語録：重力とは拳である】
『重力ってのはな、"拳の方向"だ。』
解説：
お前らは下に落ちると思ってるだろ？
違う。拳が向いてる方向に落ちるんだ。
だから空中で下向きに殴れば、ちゃんと地面に着地する。
上向きに殴れば……まぁ、やっぱり地面に落ちる。
でも気分は上に行ってる。
これが大事だ。
重力は物理じゃない。気持ちだ。
落ちる方向を決めるのは、重力じゃなくて拳だ。
だから迷ったら殴れ。
着地したいなら殴れ。
浮きたくても殴れ。
全部、拳が解決する。
矛盾してる？
矛盾してるのは重力の方だ。
俺の拳は一貫してる。
