冒険の始まりと出会い ８
「リリア！」
俺はリリアの目の前に立ち、ウルフを向かい入れる。
今度は俺がリリアを！
手元に武器はない。
頼れるのは二つの腕のみ。武器がなくても、俺はリリアを守ってみせる！
両手でウルフの首をつかみ、何とか噛みつかれるのを防ぐ。
しかし、ウルフの前足は健在。
俺は何度も体を引っかかれ、次第にボロボロになっていく。
「リ、リリア離れるんだ！ 早く！」
「ア、アクト様！ 今助けに！」
「い、いいから逃げろ！ 俺がこいつを引き留めておくからっ！」
「で、ですが！」
俺は無我夢中でウルフの首を絞める。
せめてリリアが逃げ切るまで。何としても、生き延びるために……。
次第にウルフの攻撃がゆっくりとなっていき、動きが悪くなってきた。
やがて、ウルフはその腕を動かさなくなり、最後には体全体が動かなくなった。
「アクト、様？」
「もぅ、大丈夫だ。多分、倒したと思う」
俺は念のため、ウルフに刺さっているナイフを引き抜き、もう一度ウルフの胸に突き刺す。
ウルフは魔石を残し、跡形もなく消え去った。
「お、終わった……」
背中に温かさを感じた。
「アクト様ぁ！」
「痛いよリリア、もう大丈夫だ」
「なんで、なんで逃げろっていうんですか！ 二人で、私たちは……」
「ごめん。でも、もう終わったよ。ありがとな」
握ったナイフを手に持ち、魔石を吸収させようと切っ先を近づける。
「ま、待て下さい！」
リリアに止められた。
「どうした？ この大きさなら結構魔力吸収できるんじゃ？」
リリアがなぜかもじもじしている。
「あ、あのですね……。モンスターの魔力よりも、アクト様の魔力の方がいいといいますか、人の魔力も吸収できたからモンスターの魔石はいらないというか……」
意味がよくわからない。
完結にまとめてほしものだ。
「よくわからないな。簡単に話してくれないか？」
頬を赤くし、リリアは俺に向かって叫ぶ。
「モンスターの魔石は売りましょう。その代わり、アクト様の魔力を私に下さい！」
人の魔力は自然回復する。
モンスターの魔石は換金できる。
確かに理にかなっている。
間違いではない。だが、リリアは顔を赤くしている。
なぜだ？
「んー、いいよ。その方がお金も手に入るし。俺の魔力でいいの？」
「アクト様の魔力がいいんです！」
こうしてお金とリリアの修復は両立した。
しかしなんでこんな階層にウルフが？
たまたま何とかなったらいいけど、これって結構危険じゃ。
リリアとダンジョンから町に向かって歩き始める。
ダンジョン攻略。俺はまだまだ弱い。
俺自身を、リリアを守れるくらいに強くなって、いつかきっと……。
――
「ウルフは死んだか。もう少しできると思ったんだがな……」
一人の男がダンジョンの中からアクトを眺めている。
「しかし、ナイフが人になったのか？ これはいい情報になりそうだな。くっくっくっく……」
男はダンジョンの陰に身を寄せ、暗闇と一体化する。
手練れと思われる男はなぜ一階層にいるのか。
男の狙いは一体何なのか……。
こんにちは 作者の紅狐です。
『冒険の始まりと出会い』編 完結です！
ここまでお読みいただき、ありがとうございました。
引き続き、よろしくお願いいたします。
