インタビュー
駅に降り立った。
目指す建物は、駅から３分程歩いた雑居ビルの中にあるらしい。
洒落たブティックや美味そうなレストラン、雑貨店などが軒を連ね、女性に人気の高い地域だった。歩いてみて、女性や家族が安心して暮らせる治安のいい街並みだと実感する。
（自分の棲んでいる処とは大違いだ）
十河の塒がある駅も表側は再開発が進み、大型のショッピングセンターやマンションも立ち並ぶようになってはきた。
しかし十河の塒のある駅の裏側は、まっとうな主婦なら昼間でも近よらない。商店街自体が寂れていて、閉まっている店も多い。日雇い労働者が得た、わずかな日銭を落とさせる居酒屋や風俗店が立ち並ぶ位だ。飲んだくれた男達が、昼日中から路上に転がっている。
一ノ瀬デザインオフィスが入っている建物の1階に到着した。このビルから先には、住宅街が拡がっている。１Ｆには花屋や雑貨屋が入っていた。
（陽のあたる場所）
それを、一ノ瀬は己の家族の悲劇と引き換えに手に入れたのだ。
十河は軽く頭を振って想念を追い出した。エントランスに入ると、インターフォンで来訪を告げた。
待つほどもなく応答があった。指示に従い、オフィスの受付を訪れれば、スタッフが出迎えてくれた。
この日の十河はスーツ姿だった。
案内してくれた女性が、密かに彼の容姿に浮き足立っていた。しかし十河は、気にしていなかった。十河は、明るい色調でまとめられたプレスルームに招き入れられた。
プレスルームには、一ノ瀬と男が待っていた。
（奴が松下か）
好意を抱いてないのは、お互い様だ。松下と十河は、素知らぬフリをして名刺交換をした。
三人が着席しスタッフが飲み物を配っている間、一瞬の静寂が訪れた。
十河は密かに目の前の男を見た。
松下 佳嗣、４３歳。
伝え聞いた処では松下は一ノ瀬の恋人であり、婚約間近な相手とあった。真偽の程はわからないが、役職を抜きにしても親密である事は確かなようだ。
彼は、一ノ瀬デザインオフィスを立ち上げた時からのメンバーである。明らかにはされていないが、会社の設立資金は松下が用立てたようだ。一ノ瀬の事業に加わる前の松下の経歴は、大手商社のパリ支店に勤務している処で終わっている。どう調べても一ノ瀬との接点は、彼女の父親と同じ商社に松下が勤務していた事位だった。
（そんな程度で、一ノ瀬をアシストしているのか？ ）
それだけで将来を棒に振り、海のモノとも山のモノともわからない女に出資するのだろうか。
（父親の部下だったのか？その頃に奴は、一ノ瀬の父親に大恩でも受けたのだろうか）
調べてみてわかったことだがオフィスのスタッフに、交通事故遺児を雇っている。
（どこまで偽善）
反吐を吐きたい気分になった。
しかし、対外的にはこれほどのアピール力もあるまい。
（おそらく松下自身も、何等かの事故の被害者なのかもしれない）
同じ被害者家族でも、男の松下が表舞台に立つより、悲嘆の涙にくれる女を前面に押し出した方が、金も人も集まりやすい。集まりやすいが、確かにメディアの攻撃が集中する。
（だから”看板娘”を松下がガードしているのか）
十河は、スタッフの退室を待って、インタビューを開始した。
インタビューの趣旨は松下に指定された、メールアドレスに送ってある。
(今はあんた方に主導権を握らせてやる）
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まずは業務のこと、経営状況のこと、これからの展望を聞いた。
リフレクトとは、工事中であるとか飛行場など危険な現場ではよく目にする。一般人が主に眼にするのは、スポーツウエアや運動靴などだろう。
しかし、夜間の交通事故の被害者の統計を見ると、”何時、何処で”という項目の上位には、散歩・買い物・会社からの帰り等が多い。”被害者の年齢”という項目で圧倒的な割合を占めるのは、圧倒的に高齢者だ。
一ノ瀬の事務所では、被害者が着用していた衣服に注目をした。
調べた処、事故に遭った被害者の多くがリフレクター素材を着用していなかったのだ。一ノ瀬達は、数字的な裏付けを取った。
省庁や警察に協力を請い、リフレクターを付けた場合・着けてなかった場合で、車両からの視認度を確認する実験も行っている。
（確かにリフレクターが普及されれば、夜間の死亡事件は減少するかもしれない）
十河はメモをしながら思った。
一ノ瀬デザインオフィスでは、高齢者が身に着けるようなデザインの洋服メーカーに働きかけた。リフレクターを活かせるアイディアを持ち込んでいる。
現時点での課題は、コストをいかに抑えるか。
そして色味や素材の感触を含めて、違和感なくユーザーに身に着けて貰えるか。
という点であるという。
－－”着たくなるデザイン”を目指して、試行錯誤を繰り返ししているという。
「勿論、クローゼットの中身の総取り替えを推奨している訳ではありません」
消費者のクローゼットに即したリフレクター素材を装着するよう提唱している。
それらのアイテムは衣服から装飾品、キーホルダーや傘など多岐に渡る。
一ノ瀬デザインオフィスは自前の工場を持たない。
アイテム毎に工場に受注している為、繊維メーカーや縫製工場などに少なからぬ利益を産出させた。その為、今回の経済活性化大賞の功労者賞に輝いたのだ。
（誰も損をしないシステム）
反感を持っている十河でさえ、唸らずを得ない。こぞって賛同者達が協賛するのも、尤もと言えた。
「一ノ瀬デザインオフィスは独り勝ちではなくＷＩＮ×ＷＩＮを目指しているのです」
松下は誇らしげに述べた。
一ノ瀬も付け加えた。
「本当は、アワードの受賞者名は、“一ノ瀬デザインオフィス”だけではなく、“及び関連企業様”として、タイトルロールして欲しかったんですけれど、却下されてしまいました。……私だけの力ではないのに」
子供のように拗ねた一ノ瀬に、松下は優しく微笑んでいた。
（おままごともいい処だ）
十河は思いながらも、おざなりに賛同しておいた。
そして、スタッフが持ち込んできた、リフレクター素材を使ったブランドの服などを写真に撮る。
趣旨に賛同して手打ちとした。
（まずはこれくらいでいいか）
十河が思った。
スタッフに呼ばれて松下が席を外した瞬間、一ノ瀬が口を開いた。
「以前より、十河さんの記事や著書を拝見していました」
ぎくり。
我知らず、十河は躰が強張るのを感じた。
（感づかれたか？ ）
男の危惧をよそに、一ノ瀬は共著であったりしたので、パーティ会場で気づかなかった事を詫びた。
「十河さんの記事の根底にある、『被害者と加害者の境遇は明確であり、残酷である。時に被害者が加害者となり、加害者が被害者となる事を我々は忘れてはならない』、という骨子には共感しました」
と続けた。
（俺の記事を一ノ瀬が読んでいた？）
しかも、彼女への批判とも取られかねない記事をだ。十河の記事には、加害者への不当な扱いに対しての怒りが常に渦巻いている。
（それを正確に読み取られていたとは）
しかし、何時の記事かはわからないが、眼の前の女に少なからぬ影響を与えていた。その事実は、彼に記者としての喜びをもたらしてくれた。
「……それは、どうも」
素直に礼を言うのに内面の葛藤があったがなんとか克服して、十河はようやく言った。
「この事務所のスタッフの多くは私を含め、皆、死亡交通事故による遺児、もしくはその家族です。世間の目というのは、被害者に優しい訳じゃない」
唐突に一ノ瀬は語り出した。
（それは知っている）
同情という名で、遠慮なくプライベートに踏み込んでくる態度。憐憫という名の優越感。武器と同じ密度で降り注がれる、視線と言葉。無邪気に訊ねられる事によって再生され続ける、負の感情。それらは被害者への”二次災害”だと十河も思う。
「本当の処を言うのなら、私達は世間の目に晒されたくない。マスメディアの脚光を浴びたくないんです」
その為のインタビュー内容の事前の確認です、との言葉に思わず十河は噛みついた。
「では何故、貴女はメディアにこんなにも露出されているのですか」
地味に暮らしたいのであれば、大人しく隠棲していればよいではないか。
（あんたが被害者をアピールして回るから、どれだけの加害者が肩身の狭い思いをしているか！）
お涙頂戴は、それを引き起こした者への批判へとなる。
（あんたこそが加害者であると、何故気づかない！）
進んでメディアと接触し、アワードの受賞をも固辞しない一ノ瀬燿子は、矛盾している。
一瞬、一ノ瀬は悲しげな表情になった。
「それが義務だからです」
