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バスの中で

　一華は京都見物に翔太を連れて行くことを父に話した。

　父は２人分の交通費を渡し、一華はそれを薄笑いを浮かべて受け取る。

　郊外を走る市バスは空席が目立っていた。

　一華は後方の２人席の窓際に座り、自分の隣に座るように手招きする。

　席は他にいくらでも空いているのだが……　

　翔太は遠慮がちに彼女の隣に座った。

　バスは山間部の細い道をひたすら進む。

　時折大きく揺れ、その度に一華の肩が密着してくるので、翔太は通路側に身体を傾ける姿勢を保つようになっていた。そういう彼の気苦労には全く気付かない一華は、スマホの画面を器用に操作しながら、誰かとメッセージのやりとりをしている。

「よしっ……」

　そう呟くと同時に一華は座り直す。悪戯っぽい顔で翔太に身体を寄せていく。

「ねえ、詩織ちゃんとはどこまで進んでおるん？」

「えっ？」

「キスぐらいは済ませたんでしょ？」

「キ、キスぐらいって……　俺と詩織はそんな関係じゃないから！」

「ほな、どないな関係なん？」

「そ、それは……」

　自分は詩織を守るために命を土地神に捧げた存在――

　それを打ち明けたとき、詩織はどう考えるのだろうか……

　翔太は不意に不安になった。

　彼が考え込む様子を見て、一華はクスッと笑う。

「なんだ、キスはまだなんだ－。奪っちゃおっかなー、翔君のファーストキス」

「えっ？」

「ねえ、私とキスしてみる？」

「ええー！？」

　翔太は驚いて一華の顔を見る。

　一華は……　それまでの悪戯っぽい表情から一転、恥ずかしそうに目を逸らした――