22/96

大橋先生

　話は今朝に遡る――――

　昇降口前の花壇に、園芸部の鈴子部長、大空三咲、神崎詩織、桜木翔太の４人に加え、サキがいた。

　５人は花壇の修復作業に取り組んでいた。

「神崎さんを非常階段に呼び出したときには、ウチ本当は剛史のこと諦めていたのよ」

　スコップで穴を埋めながらサキが独白を始める。

「あれは音楽の授業のときだった。アルトリコーダーのグループ練習でボーとしていたら大橋先生がふらっと寄ってきたの。ウチを注意しに来たのかと思ったら、先生もウチの隣でボーとしはじめたのよ。なんか波長が合うというのかな……　それ以来休み時間とかに話をするようになって。それで剛史にフラれて落ち込んでいるって相談しちゃったの……　って、そんな可哀想な子を見る目でウチを見ないでー！」

　園芸部の３人はハッとして視線を逸らした。

　サキは続ける。

「剛史には他に好きな子がいる。だからウチはフラれたって話をしたの。大橋先生はウチの悩みを本当に親身に聞いてくれたわ。それで先生からのアドバイスが……」

　そこまで言ったサキは口ごもった。

「大橋先生は何て言ったのだ？」

　鈴子部長が話の続きを催促するように口を挟んだ。

　サキはしばらくためらっていたが、重い口を開く。

「剛史の好きな子を全員消しちゃえばいいじゃんって……」

「えっ！？」

　サキの言葉に園芸部３人と翔太はもれなく絶句した。