７３ カミーラが必要なんです
「なぜですか！」
「なぜです、稀人洋次」
「信用です。商品の品質と安全に対する。大陸で、オルキアで初めて登場したミキサー。例え稀人が関係していても、使うのはオルキアの住民。オルキアの住民にとって唯店先に放置されたミキサーと実演してメリットデメリットを解説したミキサーどちらが信用され売れると思いますか」
「それは」
「その実演を令嬢カミーラが為さる」
「私が。正直お料理はメアリー任せですけど」
「だから反対してます」
「だからカミーラが必要なんです」
「必要」
口をあんぐりしたメアリー。
「必要」
まさかの勘違いしてね？ 白磁より白い頬が仄かピンクなカミーラ。
「稀人の開発。品質を次期伯爵が保証して危険性も指摘。それなら買っても安心だと納得。だから売れる」。そう期待しています」
この先にはミキサーから発生する経済効果。売上げと雇用の促進がある。賢明なメアリーにはこの簡単な図式が読み解けるはずだ。
「ハリス領のハリスの町は結構交通量が多い主要街道、宿場町だとか。通過する人も含めた人口はどの程度ですか」
「通過する頭数などの統計はありません。残念ですけど人口などは比べ物にならないのは事実です」
「ごめんなさい。領主の力不足で」
カミーラが頭を下げる。ふわさらっとしたロングヘアが波打って、これだけでもご飯十杯気分だ。
「稀人様」
カミーラやメアリーを責めたりイジめるつもりなんかない。
「今少ないのなら、増やしましょう」
「だから、ですか。わかりました」
「令嬢」
メアリー陥落目前。
「え？」
主人のカミーラから離れてつかつかと接近するメアリーの掌。なんか頂戴の形なんですけど。
「それは？」
「せんでんの事細かな文言、仕草を列記なさい。家令補佐が充分に身長に吟味して許認可を下します」
「そう、助かるよ」
「後。令嬢の御足労を願うのです。こうこくの人選も家令補佐がします。宜し？」
「もちろんさ」
「では稀人様は治療の本業に専念あそばせ」
「は？」
恥ずかしい姿を洋次に見せたくないのかな、それ。
「メアリー。私は洋次と同行を希望します。それに私と同行なら洋次のサラージュからの移動を許可します」
「ではそのように」
悪いけどドサクサで承認をゲットしてしまおう。
「実際、カミーラとメアリーにアン。後は御者と護衛で二人も参加すれば事足りるんです」
御者と護衛は兼任できる。アンは客室、洋次は御者の隣に座れば馬車一台。必要経費も抑えられる計算をしている。
「では其の様に。メアリー家令補佐。問題や障害があるのは承知しています」
とまあ、ココまでは次期領主なんだよなぁ。
「それに必要とされましたから」
「令嬢」
あ、メアリーが硬直している。ってことは怒ってもいるんだな。
「御心のままに」
「配慮感謝します。でもサラージュの〝こよう〟が確保されるなら洋次の」
「あの、そんなに見つめられると」
「稀人様の指示にしたがいましょう。最低限メアリーも協力を期待します」
「御意」
さすが家令補佐だ。さっきまで高揚して赤ら顔、赤いボディだったメアリーはいつもの色白肌に戻っている。
「では稀人様」
キリリって看板を背負ったメアリー、再度お頂戴のポーズ。
「こうこくの筋立て、もしくは〝かし〟をお聞かせください。もう素案は仕上がっているのでしょう？ 下書き試し書きで良いですから拝見したいのですけど」
「うんうん、さすがメアリー」
その巨峰はダテじゃない。
「紙は貴重だかし石板じゃ文字不足だから、粗筋を」
「はい、お芝居ですか」
くすりと笑うカミーラは十二歳の実年齢よりも幼く感じる。とても可愛いんだけど。
「歯が悪いモンスターと老人の役がいます。これはお面で代用します」
「お面？ お祭りなどで使用する？」
「はい。身長からモンスターはアン。老人は私の予定ですけど、メアリーや姫の一人二役も考えて」
「最小限に！」
厳しい注文だけど、貴族の令嬢を芝居に動員する洋次が異例なんだろう。貴族や身分社会ってのは現代日本人には面倒な仕組みなんだ。
「そこでミキサーが必要だと解説します」
洋次とメアリーの交渉とカミーラの同意や質問を要約すると、こうなる。
ミキサーが〝歯が弱った・失ったモンスター〟に必要だと知らしめる。
ミキサーの使用方法とミキサー食の利点を説明。もちろん欠点であり留意点も告知。
ミキサーの使用上の注意点、メンテナンスの必要を解説。
ミキサー食でモンスターの寿命が延びる利点を強調する。ついでにモンスターだけじゃなくて歯の大事さを伝える。
ミキサーが〝大量のモンスター〟の食事の制作にも便利だと告知。
蛇足としてミキサーはサラージュの稀人の独占開発だと宣言する。
これらをお芝居風にハリスの街道沿いで実演する。
「これが成功するとサラージュは結構豊かになります」
「どのくらいですか？」
「ぎょう、失礼。多数モンスター用のミキサーが不確定なんですけど通常ミキサーならランスさんは十人単位の雇用を必要とします。ぎょ、大型ミキサーが試算の八分でも」
いえいえ。メアリーは首を振った。
「大型は計算からハズしましょう。でも、仕事は増える。そう解釈して宜しいですか？」
「あの、低レベルで申し訳ないんですけど、ランスさんからお弁当の発注が増えたってアンが」
「わかりました」
「では私も協力します。いえ協力したいです、メアリー」
「令嬢」
一度カミーラをじっと見つめてから洋次の正面に向き直るメアリー。
ミキサーでここまで話しをするのは想定外でしたけど、これはこれで悪くない選択だった気がします。
