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48　この石版じゃウマと犬も兄弟になっちまう

「薬研の利点と欠点を踏まえて、ミキサーを製造したいんです。薬研は突き詰めれば一枚刃ですが、このミキサーは四枚刃。これだけでも効率的です」

「ほぅ刃を回転。軸に刃をくっつけてハンドルで自力？」

「さすが師匠。弟子（コダチ）と同じでわかりが早い」

　お世辞だけじゃない。技術者への自然の驚きだった。

「まれびとがこの田舎（サラージュ）に必要かどうかなんて知らねぇ。でも事、鉄とかに関してなら、まあわかる。それが鍛冶屋だ」

「はい。助かります」

「これを作るんだな？」

「はい、試作を含めて数台」

「で」

「うわぁ」

　凶悪なほどドアップで迫る鍛冶屋親父（ランス）の顔。

「これをつくってどうなる。まさか姫さんやメアリーにイタズラなんて企んじゃいねぇだろうな？」

「どうして皆そこを疑うかなぁ。俺ゼンゼン信用ないしぃ」

「どうなんだよ」

「それは私も気がかりです。どうなんですか、まれびと様」

「あ、コダチまで裏切らないでよ」

　まぁまぁと両手で待ったのポーズ、ひと呼吸で時間を稼ぎながら、瞬間的に脳内で速記した作戦書を披露する。

「この制作で最低二つ家（ペア）が幸せになります。その中に、ニコさんも入れています」

「ほぅ。ニコをな。もしかしてもう一軒は鍛冶屋（ウチ）か」

「はい。そうです」

「ふんっ。まぁもっと詳しい図面なりで説明しな。この石版じゃウマと犬も兄弟になっちまう」

　つまり絵が下手ってことだ。

「最初の幸せが、面倒だなぁ。でも」

「でも？」

「やるさ。なんたってモンスターの歯医者さんだからな」

「そうなんですか？」

「そう、だよ」

　言って赤面するセリフはよく考えてから発言しましょう。