ジャンク屋で買った魔王フィギュアが本物だった件

第4話 少しだけイケメンになって大学へ行ってみた

　朝、目が覚めた瞬間から、頭の中に同じ考えが居座っていた。

　――これ、自分の顔もいじれるんじゃないか。

　昨夜、机の上のガチャも、壊れたロボの腕も、安いプライズフィギュアも直した。

　だったら自分の顔だって、理屈の上ではできる。

　理屈の上では。

「……いや、怖えな」

　布団の上でそう呟いてみる。

　顔だ。

　フィギュアじゃない。

　失敗したら笑えない。いや、フィギュアでも笑えないんだけど、人間の顔はさすがに別だ。やり直せるのかどうかも分からない。

　俺はベッドから起き上がって、机の上の魔王フィギュアを見た。

　三百円の中古フィギュア。

　こいつが全部の元凶だ。

「お前、何か言うことないのかよ」

　もちろん返事はない。

　ただの玩具みたいな顔をしている。

　でも、黙って見下ろされている感じだけはあった。

　洗面所へ行く。

　鏡の前に立つ。

　そこにいるのは、いつもの俺だった。

　悪くはない。

　でも、良くもない。

　女子にきゃーきゃー言われる顔ではないし、合コンにいたら「いい人そう」で終わるタイプだと思う。顔も身長も平均。人生で何度も自分にそう言い聞かせてきた、あの感じだ。

　ただ、フィギュアを見る目で自分の顔を見ると、色々見えてしまう。

「鼻、もうちょい通ってたほうがいいな……」

　高くしたいわけじゃない。中央の流れを少しだけ整理したい。余計な丸みがあるせいで、正面から見たとき顔の中心が弱い。

「顎も、少し」

　尖らせたいわけでもない。でも今の俺は、下半分が少しぼやけている。輪郭があと少し締まれば、印象は変わるはずだ。

　目元も気になる。

　でも、いきなりそこを触るのは怖かった。失敗したら一番目立つ。

「……少しだけだぞ」

　誰に向かって言っているのか分からないまま、俺は右手を自分の顎へ当てた。

　集中する。

　物を触ったときの、あの感覚を思い出す。表面の向こうに厚みが見える感じ。どこを押せばどこが逃げるか、どこを少し動かせば全体のバランスが整うか、頭の中に立体の設計図みたいなものが浮かぶ感じ。

　自分の顔でも、同じだった。

「うわ……」

　皮膚の下にある骨の位置が、妙にはっきり分かる。

　気持ち悪い。

　でも、分かる。

　俺は慎重に、ほんの少しだけ顎のラインを触った。

　ぐに、と静かに動く感触がした。

「っ！」

　思わず手を離す。

　鏡を見る。

「……え」

　変わっていた。

　ほんの少しだけ。本当に少しだけ。

　でも、自分で見れば分かる。

　顎の線が前よりすっきりしている。それだけで、顔全体の印象が変わっていた。

「マジかよ……」

　怖い。

　でも、もう少しだけやりたくなる。

　俺は今度は鼻筋へ触れた。

　高くするんじゃない。中央の流れを少しだけ整理する。丸みを逃がして、影が落ちる線を整える。それだけでいい。

　指先の下で、また小さく形が動いた。

　鏡の中の俺が、少しだけ変わる。

「……うわ、これ」

　やりすぎてはいない。

　でも、ちゃんと違う。

　元の俺の顔だ。

　それは間違いない。

　なのに、前より少しだけ見栄えがいい。加工アプリみたいな不自然さはない。元からこういう顔でした、みたいな範囲で、数段ましになっている。

「いけるな……」

　言った瞬間、腹が鳴った。

　いや、鳴ったというより、腹の奥を誰かが雑に引っかいたみたいな空腹が来た。

「うっわ、来た来た来た」

　昨日も味わった、あの妙な空腹だ。

　しかも今回は体の造形だ。物より重い。明らかに昨日のプラスチックいじりより減り方が早い。

　俺は急いで冷蔵庫を開けた。

　食パン。

　ハム。

　卵。

　昨日の残りの惣菜。

　手当たり次第に食う。

　ハムをそのまま口へ入れ、食パンに折りたたみ、卵を焼いて流し込む。朝食というより補給だ。味わっている余裕なんかない。

「人体……燃費悪すぎだろ……」

　半分泣きそうになりながら食べ続け、ようやく少し落ち着いた。

　もう一度、洗面所へ戻る。

　鏡を見る。

「……悪くない」

　正直に、そう思った。

　イケメン、というほどではない。

　でも、昨日までの自分より明らかに見栄えがいい。大学で女子に「あれ、なんか今日ちょっと違くない？」と思わせるには十分かもしれない。

　その想像をした瞬間、胸の奥が妙に熱くなった。

「学校、行ってみるか」

　俺は思わず笑った。

　　　　　◇

　家を出る前に、スマホのインカメでも顔を確認した。

　やっぱり違う。

　見慣れた自分なのに、見慣れていない。

　階段を下りながら、また確認する。

「……やりすぎではないよな」

　たぶん大丈夫だ。これで「整形した？」と言われたら困るが、そこまで劇的には変えていない。寝不足が抜けたとか、髪型が少し良くなったとか、そのくらいで通る範囲……だと思いたい。

　大学までの道を歩きながら、すれ違う人の反応が気になって仕方なかった。

　見られた気がする。

　いや、気のせいか。

　いや、今のは見たよな？

　いちいちそんなことを考えている時点で、だいぶ挙動不審だったと思う。

　駅前の信号で止まっていると、向かいから来た女子高生二人組の片方が、こっちを見てから何かを小声で言った。もう片方も見る。すぐに視線は逸れたけど、たしかに一度見られた。

「……おお」

　小さく感動する。

　別にナンパされたわけでも告白されたわけでもない。ただ見られただけだ。

　でも今までの俺は、すれ違いざまにわざわざ見られるタイプではなかった。少なくとも、自分の中では。

　大学の正門が見えてくる。

　ここからが本番だった。

　学生が多い。

　顔見知りもいる。

　反応があるなら、一番分かりやすく出る場所だ。

　俺は少しだけ背筋を伸ばして校内へ入った。

　するとすぐ、前を歩いていた女子二人組の片方が、通り過ぎるときにちらっとこっちを見た。

　もう片方も見た。

　しかも、一瞬だけ振り返った。

「……」

　平静を装う。

　内心はだいぶ浮かれている。

　そのまま経済学部の棟へ向かう途中でも、何回か似たようなことがあった。明らかに知らない女子がこっちを見る。見たあと、もう一回見る。そこまでだ。話しかけられるわけじゃない。でも、昨日までより「視界に入っている」感じがある。

　すごいな、これ。

　俺は歩きながら、にやけそうになる口元を必死で抑えた。

　教室に入ると、松岡が先に来ていた。

　椅子を後ろ向きにして座り、だるそうにスマホを見ている。こいつは朝からだいたい同じテンションだ。

「おはよ」

　俺が声をかけると、松岡は顔を上げた。

「おー……」

　そこまでは普通だった。

　そのあと、松岡の目が少しだけ細くなる。

「……何か、お前、今日違くね？」

　心臓が跳ねた。

「え？」

「え、じゃねえよ。何か違う」

　松岡はスマホを置いて、俺の顔をじろじろ見た。

「髪切った？」

「切ってない」

「寝た？」

「いや、そんなに」

「じゃあ何だ」

「知らねえよ」

　できるだけ自然に答えたつもりだったが、自分でも少し声が硬いのが分かった。

　松岡は首をひねる。

「いや、でも違うんだよな……」

「気のせいじゃね？」

「気のせいかな」

　言いながらも、まだ見ている。

　やめろ、そんなに観察するな。

　こっちは初めての実戦でだいぶ緊張してるんだ。

　俺は席に座り、鞄を机へ置いた。

「昨日ちゃんと焼肉おごれなかったから、機嫌悪いだけだろ」

「あ、それは悪い」

「認めるなよ」

　松岡は笑ったが、まだ少し納得していない顔をしていた。

「まあでも、何かちょっとだけマシになってる感じはある」

「ちょっとだけって何だよ」

「ちょっとだけはちょっとだけだろ」

「腹立つ言い方だな」

「イケメンになったわけではない」

「お前な」

「でも前よりはマシ」

「そこまで言う？」

「言う」

　失礼なやつだ。

　だが同時に、少し安心もした。

　松岡みたいな近いやつから見ても、「何か違う」くらいで済むなら、今の変化はちょうどいいのかもしれない。

　講義が始まるまでのあいだも、何人か女子が教室に入ってきた。

　その中の一人が、ちらっと俺の方を見た。

　別の子も見た。

　席に着いてから、また一度だけ見た。

　全部、気のせいと言われればそれまでのレベルだ。

　でも、今までよりは確実に多い。

「……」

　ノートを開きながら、内心で笑ってしまう。

　なるほど。

　こういう感じか。

　派手に人生が変わるわけじゃない。いきなりクラスの女子に囲まれるわけでもない。でも、世界がほんの少しだけ、こっちを見始める。

　それが妙に気持ちよかった。

　　　　　◇

　一限が終わったあと、移動のために廊下を歩いていると、向こうから来た女子二人組の会話が耳に入った。

「え、あの人って前からいたっけ」

「経済の人じゃない？」

「新しくなくない？」

「でもちょっと雰囲気違くない？」

　俺のことかは分からない。

　分からないけど、たぶんそうだ。

　俺はできるだけ何も聞こえていない顔で通り過ぎた。

　内心は、だいぶ来ていた。

　やばい。

　面白い。

　ただ、同時にもう一つ気づく。

　今の俺は、別に完成形ではない。

　少しだけ整えただけだ。

　それでもこれだけ反応があるなら、もう一段やったらどうなる。

　鼻筋をもう少し。

　輪郭をもう少し。

　目元も。

　そこまで考えたところで、自分の思考がだいぶ危ない方向へ滑っているのが分かった。

「……落ち着け」

　小さく呟く。

　でも、落ち着けるわけがなかった。

　俺は今、自分の顔を自分の好きなように調整できる。

　フィギュアを見るのと同じ目で、自分の見た目を組み直せる。

　そんなもの、ハマらない方が無理だろ。

　昼休み、学食で松岡と飯を食いながらも、意識は半分そっちに持っていかれていた。

「お前今日、やけに静かだな」

　松岡が言う。

「そうか？」

「女子に見られて調子乗ってる？」

　危うく味噌汁を吹きそうになった。

「は？」

「いや、何か見られてたぞ、お前」

「……見られてた？」

「うん。二限のあと廊下で」

　そう言って、松岡はにやっとした。

「よかったな。ついに春か？」

「違うだろ」

「違うの？」

「いや、違うとかじゃなくて」

「何だよその反応」

　こいつ、変なところで鋭い。

　俺は定食の唐揚げを一個口へ放り込み、誤魔化すように言った。

「たまたまだろ」

「たまたまにしては、ちょっと見られてたな」

「お前いちいち見てたのかよ」

「友達の数少ないモテ期候補だぞ。見るだろ」

「候補って何だよ」

「まだ確定ではない」

　腹立つ。

　でも、否定できない。

　俺は唐揚げを噛みながら、ふと思う。

　今のは「少しだけイケメン」だ。

　元の俺をちょっと整えた程度。

　それでこれだけ違う。

　じゃあ、別の系統の顔を作ったらどうなる。

　優しい感じ。

　ワイルドな感じ。

　もっと華やかな感じ。

　昨日までの俺なら、そんなの妄想で終わっていた。

　でも今は違う。

　できる。

　たぶん。

「……何にやついてんだ、お前」

「にやついてない」

「口元緩んでるぞ」

「うるせえ」

　松岡が笑う。

　俺も少しだけ笑った。

　でもそのときにはもう、頭の中で次の実験が始まっていた。

　　　　　◇

　帰り道、駅前の店のガラスに映る自分の顔を、何度も確認した。

　やっぱり悪くない。

　かなり気分がいい。

　部屋に戻ると、すぐに机の前へ行った。

　魔王フィギュアは変わらずそこにいる。

「お前の力、やばいな」

　言うと、当然返事はなかった。

　でも、何となく見下ろされている感じがする。

　俺は椅子に座り、今日一日の反応を思い返した。

　女子が見る。

　松岡が気づく。

　廊下で噂される。

　たったそれだけだ。

　でも、そのたったそれだけで、昨日までの世界とはかなり違う。

「……もっとやったら、どうなるんだろうな」

　思わずそう口にした。

　そのまま机に肘をつき、なんとなくテレビをつける。

　夕方の情報番組では、芸能ニュースのあとに舞台特集をやっていた。

　大階段。

　拍手。

　派手な照明。

　画面に出てきた男役のスターを見た瞬間、俺は少し身を乗り出す。

　普通のイケメンとは違う。

　顔だけじゃない。立ち方も、首の角度も、全部が「そういう形」として完成している。線は細いのに弱く見えず、むしろ人の目を引く。

「……こういうのも、ありか」

　思わず呟く。

　その瞬間、頭の中で勝手に分析が始まった。

　鼻筋。

　顎の線。

　目元の強さ。

　首の見え方。

　今の俺を、ああいう方向へ寄せたらどうなる。

　どこをどう触れば、近づく。

　胸の奥が熱くなる。

「……こんな顔にも、できるのか？」

　テレビの中のスターを見ながら、俺は小さく笑った。

　腹が、鳴った。

　さっき食べたばかりなのに、

　さっきとは違う空腹が、ゆっくりと広がる。

　もっと削れば、もっと変わる。

　その代わりに、

　何かが減っていく感覚だけは、確かにあった。

「……まあ、いいか」

　そう言って、俺は鏡の前に立った。