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04-さようなら、平穏な学校生活

　校長から『質問はありますか』と言われたが、質問どころではない。

　俺たち3人も、2年生の先輩も頭の処理が追いついていない。

　女子高に吸収され、女子生徒だけが90人近く増える。

　教室に残された俺たちは、しばらく黙ったままだった。

　最初に口を開いたのは葵だった。

「……そんなに増えたら女子校やん」

「そうだな」

「来週から……？」

「そうらしいな」

　葵とひなたが机に突っ伏した。

「情報量多すぎ」

「それは思う」

「どうなるんだろうね」

「さあ」

「怖くない？」

「なにが」

「女子だけ90人増えるの」

　それは確かに怖い。

　俺は窓の外を見た。

　校庭はいつも通り静かだった。

　だがそれも今週までらしい。

　来週からはどう想像しても、別の場所になる。

　葵が顔を上げた。

「とりあえず、今日はもう頭使いたくないから帰ろか」

　それは同意だった。

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　学校を出て珍しく3人で坂を下った。

　いつもの通学路。

　いつもの山道。

　だけど頭の中だけが落ち着かない。

「なあ」

「なに」

「体育どうなるんやろ？」

「知らん」

「更衣室とか」

「……」

「絶対大変やん」

「……ちょっと怖いかも……知らない人がいっぱい増えるの」

　それは確かにそうだ。

　この学校は今まで、ほぼ顔見知りしかいなかった。

　それが来週から、知らない人だらけになる。

　ホームのはずなのに完全にアウェイになるのだ。

　しかも地元民ですらない。つまり共通の話題がない。

「ひなた」

「うん」

「絶対グループできるやんね」

「できるね」

「都会の子とか、着いていけるかなー」

　葵は少し不安そうに笑った。

「なんとかなるだろ」

「雪斗くん、雑」

「事実だしなー……」

「雪斗らしい」

　俺は肩をすくめる。

「考えても仕方ない」

「まあそれはそう」

「来たら来たで考えるか」

「雪斗くん、今日バイト？」

「あぁ」

「行っていい？」

「いいよ」

「ひなたも行こ？」

「うん……」

　俺達は結局謎のテンションのままバイト先へ向かうことになった。

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　カラン、とベルが鳴る。

「いらっしゃい……ああ、雪斗か」

　カウンターの奥から森野しおりが顔を出した。

「今日は3人やな」

「しおりさんこんにちわ。ちょっと休憩させて」

「好きなとこ座っとき」

　2人はカウンター席に座る。

　俺は手を洗ってエプロンをつけた。

「雪斗、休み明けの学校どうやった」

「爆弾が落ちました」

「なんやそれ」

「女子校に編入されて女子だけ100人ほど増えるらしいです」

　しおりの手が止まった。

「……あぁ、その話生きとったんか」

「知ってたんですか？」

「そういう話があるいうことぐらいはな。いつから？」

「来週」

「急すぎるやろ」

　しおりが苦笑いを浮かべながらコーヒーを淹れる。

「でも賑やかになるな」

「賑やかどころじゃない」

　葵がコーヒーを飲みながら言う。

「怖いよね、ひなた」

「話、合うかな」

「まあ慣れるやろ」

「しおりさん……そんなもんですか」

「人なんて増えたら増えたで回るもんや」

「でもさー、都会の女子やで」

「そうらしいな」

「絶対オシャレやん」

「この辺の女子と違うよね……」

　葵とひなたが交互に言う。

「2人とも女子高生だろ」

「それはそうやけど」

「同じ人間だから大丈夫じゃないか」

　俺はグラスを拭きながら、アイスコーヒーを口にしている二人へ声をかけた。

「雪斗は昔からそうよね」

「何が？」

「細かいこと気にしないとこ……でもさ……」

　歯切れの悪いひなたはアイスコーヒーをストローテマかき混ぜながらチラリと俺の方へと視線を向けた。

「1年で男子1人よ？　大丈夫？」

「……なるようになるだろ」

　俺の返事に葵が笑った。

「やっぱ雑やな」

「雪斗が大丈夫でも……周りが大丈夫かな」

「それな」

　なにがそれなのかわからないが、葵とひなたは何やら納得したらしい。

　そんな話をしながら、二人の気分は晴れ上がることなく、色々な悩みを抱えたまま帰っていった。

「じゃぁ……また月曜」

「ほな、またなーバイト頑張って」

「おつかれ」

　店のベルが鳴り、2人の姿が見えなくなる。

　俺はカップを片づけ、テーブルを拭いて、そのままバイトを続けた。

　客はいつも通り、駅前もいつも通り。

　コーヒーの匂いと新聞の音。

　夕方になると少しだけ人が増えてくるのも、何も変わっていない。

　だけど頭の中だけ少し落ち着かないまま、夕方になりバイトの時間が終了した。

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　自転車に乗り、山道を上る。

　朝よりも坂がきつい。

　ようやく家の前の道に出たとき、俺は自転車を止めた。

　……トラック。

　家の前に、大きな引っ越しトラックが止まっていた。

　しかも1台じゃなく2台。

　荷台の扉が開いていて、作業員が何かを運び込んでいる。

　俺はしばらくそれを見ていた。

　そして思った。

　……嫌な予感しかしない。