階段の前
【新宿 ― ハルト】
夕方は一段と冷え込み、ハルトは友人とレコード店を出た。手にはいくつかのレコードの袋、そして言いかけた冗談がまだ残っている。空は少しずつ暗くなり始めていた。
【秋葉原 ― ノゾミ】
一方その頃、ノゾミは小さな袋を手にしていた。中には買ったばかりのキーホルダーが入っている。彼女はレトロ風のカフェの前で立ち止まり、灯りに照らされた看板を写真に収めた。
【新宿 ― ハルト】
「もう少し寄ってく？ それとも帰る？」と友人が言う。
ハルトは時計を見て、月曜までに終わらせなければならない宿題のことを思い出す。
「やっぱり、もう帰るよ。」
【秋葉原 ― ノゾミ】
偶然出会った友人が声をかける。
「もう遅くなってきたし、一緒に駅まで行く？」
「うん、そうだね。」ノゾミは答えた。
【新宿 ― ハルト】
帰りの電車の中で、ハルトは運よく座席を見つけた。窓に頭をもたせかけると、車両の揺れが心地よく、次第にまぶたが重くなっていく。
【秋葉原 ― ノゾミ】
西へ向かう電車の中で、ノゾミはドアのそばに立っていた。手にはスマートフォンを持ちながらも、視線は窓の外へと逸れ、街の灯りが流れる光の粒に変わっていくのを眺めていた。
【新宿 ― ハルト】
電車が途中の駅に停まったとき、ハルトは目を覚ました。ちょうど車内放送が流れる。
> 「次は、西川。」
【秋葉原 ― ノゾミ】
彼女の乗る電車でも同じ放送が流れた。
> 「次は、西川。」
ノゾミはその駅名を耳にして、はっと瞬きをした。
【同時刻】
二本の電車は同じ駅に到着した。ただしホームは向かい合っている。ハルトは片方から、ノゾミはもう一方から降り立った。
【駅構内】
互いに気づかぬまま、ふたりは別々の通路を歩いていた。だが行き先は同じ北口。人の流れに押されるように、それぞれの足取りは次第に交わろうとしていた。
エスカレーターで、ハルトがふと顔を上げる。――そこに彼女がいた。数段上で、人工の光に照らされた金色の髪が柔らかく輝いている。
ノゾミは視線を感じて顔を横に向けた。驚きが一瞬、瞳に浮かぶ。
「また、あなた？」と、彼女は小さく笑った。
ハルトはすぐに返事ができなかった。頭に浮かんだのはただひとつ――まるでこの街が、ふたりをからかって楽しんでいるかのようだ、ということだった。
