魔剣帝はここにいる！ ～魔女の呪いで子供にされた最強剣士、無双する～

第二章

４１．魔道士ギルドと王国警備隊

「あ、あんたは、暗殺者《アサシン》のお姉さん……！」

「違う！　私は城の警備についている者だと言っただろうが！」

　怪しい黒装束の女は、暗殺者なんじゃないかという俺の指摘を否定していた。

　警備担当ねえ。どう見ても暗殺者なのに……苦しい言い訳だな。

「嘘ではない。そら、身分証だ」

　女は懐を探り、身分証らしきものを取り出してみせた。

　ライザが身分証を確認し、うなずく。

「王国警備隊特殊警備部隊隊長のカエデさん……お城の警備の方で間違いなさそうですね。それで、当ギルドになにか御用でしょうか？」

「たった今、その小僧と話していただろう。本日、城に曲者が侵入した。そいつは魔道士の姿をしていたわけだが、魔道士ギルドが派遣した者達に紛れ込んでいたのではないのか？」

　この連中も魔女の行方を追っているわけか。

　まあ、城に魔女の侵入を許したんじゃ、警備担当の面目丸つぶれだろうしな。

　ライザはムッとして、カエデとかいう女に答えた。

「当ギルドに所属している魔道士の皆さんは、身元が確かな方々ばかりです。犯罪者など紛れ込んではいません」

「だが、実際に犯罪者が混じっていたわけだが。ギルドのチェックが甘いのではないか？」

「うちのギルドに責任をなすり付けようとしていませんか？　そちらの警備がずさんなのを棚に上げて」

「なんだと……」

　ライザが反論すると、カエデという女は元より鋭い目付きをさらに鋭くしていた。

　今にも殺し合いでも始めそうな空気になり、俺は冷や汗をかいた。

「ラ、ライザもアサシンのお姉さんも落ち着けよ！　責任のなすり付け合いとか、みっともないぜ？」

「うっ……！　い、言うわね、アロン君」

「私はアサシンではないと何度言ったら分かるのだ……だがしかし、小僧の意見も一理あるか……」

　二人が殺気を収めてくれたのを見て、胸を撫で下ろす。

　無駄な争いは極力避けないとな。本来、やるべき事がおろそかになってしまう。

　この際、誰の責任かなんて事はどうでもいい。

　一刻も早く、あの魔女を捕まえるのが先決だろう。

「とりあえず、王都周辺にいる魔女どもを片っ端から捕らえてやる。城に侵入した魔女の仲間がいるかもしれないからな」

「魔女を手当たり次第に？　それはさすがに乱暴なんじゃ……」

「国王陛下を拉致しようとしたのだぞ。どのような手を使っても必ず捕らえる。魔女を名乗る者は全員容疑者だ」

　うわ、この姉ちゃん、目がマジだ。本気で魔女達を捕まえるつもりみたいだな。

　さすがに無茶苦茶だろう。非効率的だと思うし。

「賛成できませんね。魔女の皆さんは確かに変わった方が多いですけれど、犯罪に走るような方はほんの一握りです。善良な魔女の方々まで捕まえるなんてひどすぎます」

「ふん、ならば魔道士を全て捕らえてくれるわ！　魔女の仲間のようなものだからな！」

「ま、まあ、なんて横暴な！　そんな真似は当ギルドが許しませんよ！」

「面白い。どう許さないのか言ってみろ」

　ライザとカエデがにらみ合い、ギルド内にある待機所のテーブルに着いていた数人の魔道士達が立ち上がり、カエデが連れていた四人が身構える。まさに一触即発の状況だ。

　……なにをやってるんだ。困った連中だな。

「おい、どっちもやめろ。こんなところで揉めてなんになる？　いい加減にしろよ」

「アロン君は引っ込んでいて！　これは国とギルドの問題なんだから！」

「子供は家に帰ってママのおっぱいでも飲んでろ。大人の話に割り込んでくるんじゃない」

「……なんだと？」

　ちょっとムカッと来た俺は、いつもは抑えている殺気を、少しだけ開放した。

　ギルド内にいる全ての人間が、俺の殺気に飲まれ、身動きが取れなくなる。

　目付きを鋭いものに変え、俺は大人の二人をにらみ、呟いた。

「……あんまりナメた口を利いてると、斬るぜ？　あんたらのおっぱいを斬り落として吸ってやろうか？」

「「ひっ……！」」

　ライザは真っ青になり、カエデも息を呑んだ。

　俺が殺気を収めると、二人は胸を撫で下ろしていた。

「ご、ごめん、アロン君……謝るから怒らないで……」

「本当に何者だ、貴様。一瞬だが、この私が死を覚悟してしまったぞ。まるで死神か、鬼神にでも遭遇してしまったような……」

　ふっ、まあ、ざっとこんなもんだ。

　俺が本気で殺気を放てば、大概の人間の動きを封じられる。

　絶対に素性を怪しまれるのが分かっているから、普段はやらないが……今回は仕方ないよな。

「犯人は『略奪の魔女』だって分かってるんだから、そいつに絞って捜索した方がよくないか？　交友関係を当たってみるにしてもさ」

「確かにそうだが……しかし、そいつが本当に『略奪の魔女』だという保証はあるまい？　他の魔女が名前を騙っているのかもしれんぞ」

　カエデの意見に、ライザは首を横に振った。

「それはないと思います。魔女は自身の呼び名や二つ名に誇りを持っていますから。もしも他者が名を騙ったのだとすると、本物の『略奪の魔女』が偽者を許さないでしょう。そんなリスクを背負ってまで、名を騙る意味はないんじゃないかと」

　どうだろうな。王国に追われるのと、魔女に追われるのを天秤にかけた場合、どちらがよりリスクが高いか。

　そこのところは分からないが、ひとまずは『略奪の魔女』を追うしかないんじゃないか。

　もしも偽者なら調べていけばいずれ分かるだろうし、正体も見えてくるはずだ。

「『略奪の魔女』はお尋ね者なんだろ？　人相や特徴なんかは分からないのか？」

「人相書きはあるわ。ただ、姿形は変化の魔法なんかで真似る事ができるから……」

　本人かどうかを決定づける証拠にはならないわけか。

　とりあえず手配書に記載されている人相書きを見せてもらったが、俺達が遭遇した『略奪の魔女』そっくりだった。

　あいつが本物だったと仮定して捜してみるしかないか。アジトなんかは分からないのかな？

「盗品の売買をするために、よく立ち寄る街があるらしいわ。そこで張っていれば見付けられるかもしれないけど……」

「なにかマズいのか？」

「その街というのに問題があって……悪名高き、盗賊都市、なのよね……」

「!?」

　うわあ、マジか。よりによって、あそこかよ。

　このパイノエリア王国において、最も治安が悪いとされている街。王国の力が及ばない、辺境の地。

　ボトムシティ。またの名を盗賊都市。住民の大半が盗賊稼業に従事しているという、犯罪者の街だ。

　カタギの人間が近付いていい場所じゃないぞ。身ぐるみ剥がされてしまう。

「盗賊都市か。当たってみる価値はありそうだな」

　カエデが呟き、ニヤリと笑う。

　アサシンみたいなこの姉ちゃんなら危険はなさそうだが……どうだろうな。

「盗賊都市ね。他に手掛かりがないなら仕方ない、行ってみるか」

「ほ、本気なの、アロン君？　危ないわよ」

「子供が行ってもいい場所ではないと思うが……貴様の場合は分からんな」

　俺としてもあまり近付きたくない場所ではあるが、これも魔剣を取り戻すためだ。

　絶対にあの魔女を探し出してやる。どんな手を使ってもな。