魔剣帝はここにいる！ ～魔女の呪いで子供にされた最強剣士、無双する～

第一章

２４．学院の警備

　雨が上がり、事件は一応の解決を見た。

　スライムに取り憑かれていた騎士団の連中は、全員無事だった。

　全員、異様に疲弊していて、しばらくは休養が必要らしかったが。

　バーサーカー化した騎士団の連中を取り押さえたのは、アーシェという事にしておいた。俺は彼女のアシスト役だ。

　そうでもしないとまた悪目立ちしてしまうからな。アーシェは嫌がっていたが、俺が頼み込むと渋々引き受けてくれた。

　犯人は、学院の生徒を狙う邪悪な魔道士の使い魔、という事で解決したが、実際のところは何も解決していない。

　使い魔は所詮使い魔、何匹倒したところで状況は変わらない。

　黒幕の魔道士を……黄金眼のパラカララとかいうヤツをなんとかしないとな。

　事件の翌日。

　学院の警備は強化され、王国騎士団の連中だけではなく、魔道士ギルドからも何人かの魔道士が派遣されていた。

　なんだか物々しいな。俺が学院に近付かないようにすれば、警備は必要ないんじゃないかと思うんだが。

「休んじゃダメよぉ？　学生はちゃんとお勉強しなくちゃねー？」

「!?」

　校門を抜けた先、校舎へ向かう通路の途中で、見知った顔の魔道士を見掛け、俺は目を丸くした。

　とんがり帽子にローブという、魔法使い装束でたたずんでいたのは、魔法具販売店の店主、アナだった。

「馬鹿な。なぜ、酔っ払いがこんな健全な場所に？」

「こらこらこら！　人の事を不健全の代表みたいに言わないでよねー？」

「いや、マジで、なぜここにいる？　騎士団に通報するぞ？」

「不審者扱いしないでよー。ギルドから協力の要請があったから来てあげたの。私も警備の一人ってわけよ」

　ああ、そうか。コイツも一応、魔道士ギルドに所属してるんだっけ。

　この女は非常に優秀な魔道士だ。それは認める。だが、素行に問題がありすぎる。

　青少年達が集う神聖な学び舎に、こんなのを迎え入れてもいいのだろうか？

「ところで、初等部の校舎はどこ？　そこを重点的に警備しようと思うんだけど……うへへへ」

「よだれをすするな！　警備に来たヤツが変質者って最悪じゃねーか！」

「失礼だなー。ちゃんと仕事はするってば。ねえ、抱っこしてもいい？」

「いいわけあるか！　寄るな、酒臭い！」

「うへへへ」

　抱き付いてこようとするアナから逃れようとしていると、そこへクラスメイトの少女が通りかかった。

　メルティは俺とアナをジッと見つめ、怪訝そうに首をかしげていた。

「年上好きのエロ少年が、年上の魔法使いに迫られて困っている……どういう状況なの？」

「見たまんまだよ！　助けてくれ！」

　アナから離れ、メルティの陰に隠れる。

「あれ？　あなたは、魔法具店の店主さん……？」

「うふふ、毎度どうも。あなたもここの生徒だったんだね。しかもアロン君の知り合い？」

「クラスメイトです」

「ふーん」

　アナは俺とメルティをジロジロと眺め、なぜか愉快そうに笑っていた。

「これはこれでなかなか……ショタおじさんと年上ロリ……ジャンル的にはおねショタ？」

「えっ？」

「なんの話だよ、バカ！　なにも知らない少女に汚れた情報を吹き込むな！」

「こら。大人の女性にバカはないでしょう？　失礼よ」

「いいんだよ、マジでバカなんだから。ああいう大人には近付いちゃダメだ。悪い影響しか受けないからな」

　よく分からないのか、メルティは不思議そうに首をひねっていた。

　ここは俺がこの子を守らないと。アナの卑猥な話なんか聞かせちゃダメだ。

「アロン君、アロン君。もしかして趣味が変わった？　ロリ好きに目覚めたとか」

「ちっっっげえよ！　人を勝手にロリコンにするな！」

「あの……私の方が年上なのに、どうしてロリ扱いされるの？　ちょっとむかつく……」

　そこでアナはニヤリと笑い、メルティに告げた。

「いい事を教えてあげましょうか。そこにいるアロン君は、外見はお子様だけど、中身は……」

「やめろバカ！　余計な事を言うな！」

「どういう事？　外見は子供だけど、中身は違うの？」

　メルティに核心を突かれ、嫌な汗がドッと噴き出してくる。

　ヤバイぞ。俺の正体がバレたら、何を言われるか……それこそ変質者扱いされるかも……。

「中身は、結構大人だったりするのよ！　エロい知識とか大人顔負けに持ってるから、気を付けてね！」

「それは知っています。やっぱりエロ少年なのね……」

　メルティから呆れ返った顔で見つめられ、引きつってしまう。

　まあ、正体をバラされなかったのは助かったが……アナがウインクなんかしてやがるのがむかつく。

「メルティ、もう行こう。あんな酒と結婚したような、ショタ好きおばさんと会話しちゃダメだ。脳が腐る」

「あー、ひどーい！　私はこんなにアロン君の事を愛してるのにぃ！」

「店主さんはああ言っているけど」

「嘘に決まってるだろ。あの酔っぱらいは酒しか愛せないんだ。少年を性欲の対象として見てやがるし、犯罪者の一歩手前だよ」

「そんな事ないのにぃ。アロン君になら、抱かれてもいいかなって……」

「子供相手になに言ってるんだ!?　学院内で妙な真似しやがったら、騎士団に通報する前に俺が成敗してやるからな！」

　不服そうに頬をふくらませたアナをギロッとにらみ、俺はメルティと共にその場を後にした。

　まったく、あの馬鹿が……美人で性格も悪くないのに男が寄り付かないのは、妙な性癖を隠そうともしないからだよな。やれやれだぜ。

「君には変わった知り合いがいるのね」

「まあな。悪いヤツじゃないんだが、馬鹿なのがどうしようもないんだよな……」

「でも、すごい美人じゃないの。彼女の趣味を利用して、甘えたりしないの？」

「するか！　俺はああいうタイプが苦手なんだよ。もっとこう、清楚可憐な方が……」

　思わず自分の好みを口にしてしまい、慌てて口を押える。

　メルティは納得したようにうなずき、真面目な顔で呟いた。

「清楚可憐か。さては、私の事が好きなのね？　このおませさん」

「は、はあ？　なに言ってるんだ。んなわけないだろ」

「それはどういう意味？　私は清楚でも可憐でもないと言いたいの？」

「い、いや、そういうわけじゃ……」

　真横からすごい目でにらまれ、冷や汗をかく。

　こ、こええ……なにもそこまで怒らなくても……二、三人殺ってそうな目だな……。

「メルティはほら、ロリかわいいっていうか……ジャンルが違う、みたいな？」

「またロリ扱いして。私の方が年上で背も高いのにおかしいでしょう？　君から見たら相当大人のはずよ」

「いやー、そう言われても……」

　俺が本当に一〇歳だったとしたら、三つ上のメルティは大人に見えたのかもしれない。

　でも、実際は俺の方が数十歳年上だしな。目線の高さが子供のそれになっても、そうそう見る目が変わるものでもないし。

「ほら、見てみなさい。あそこに初等部の女の子達がいるでしょう？　本来なら君とは同級生になっていたはずの子達よ」

「おー、なるほど……めっちゃ子供だな……」

「でしょう？　あの子達と比べてみれば、私の方がはるかに大人なのが分かるでしょ」

　確かに、メルティの方が年上なのは分かる。分かるが……。

「あっちは小さなロリ達で、こっちは大きなロリ、かな……」

「だから！　私をロリ扱いするのはやめなさいってば！　本気で怒るわよ！」

　もう怒ってるじゃないか。ここは嘘でも大人扱いしておいた方がいいのか？

　メルティはロリだけどクールだよな。ロリクール……とか言ったら怒るかな。

　そこで初等部の子達の一人がテテテと駆け寄ってきた。

　栗色の髪を長めのショートにした、大きな青い瞳が印象的な子だ。

　スカートではなく短パンをはいているが……男なのか？

「ねえねえ、君ってさ、アロン君だよねー？　アロン・エムス君」

「そうだけど。俺になにか用か？」

「やっぱり！　君って有名人なんだよ！　飛び級で高等部に入っていたり、高等部の人を負かしたり……王国騎士団の騎士にも勝ったんだって？」

「い、いや、それは……俺は援護をしただけで、騎士を倒したのは別の人なんだ」

「それでもすごいよ！　みんな、君みたいになりたいなって、話してたんだよ！」

　この子の友達なのか、さっきの女子集団がこちらを見て、微笑んでいる。

　みんなかわいらしいな。ほめられて悪い気はしないが……ちょっと照れ臭い。

「ボクはハイラっていうんだ！　よかったら今度、剣術を教えてくれないかな？」

「あー、まあ……時間があったら」

「約束だよ？　それじゃまたね、アロン君！」

　ハイラと名乗った男か女か分からない子は、笑顔で手を振り、初等部女子の集団の所へ戻っていった。

　なんだか変わったヤツだな。悪い人間じゃなさそうだが……。

「こら、アロン。だらしないわよ。ちょっとほめられたからってヘラヘラしないで」

「別にヘラヘラなんてしてないだろ。つか、呼び捨てにするなよな」

「君は私を呼び捨てにするじゃないの。なら、私が呼び捨てにするのは当然でしょ」

「それは……そうだけどさ」

　実年齢では、俺はメルティの数倍生きてるんだが。

　ロリッ子に呼び捨てにされるっていうのはどうなんだろ。

　実年齢と言えば、今現在の俺は初等部の連中と同年齢の子供なわけで……同い年の連中とも交流を持った方がいいのか？

　本来の俺は、誰とも組まない一匹狼なんだけどな。別に孤独を好むってわけじゃないんだが……他人と絡むと、色々と問題が出てくるからな。

　特に、組んだ人間に死なれたりすると、責任やらなんやら、伸し掛かってくる重圧が半端ない。

　だから俺は、単独行動を好むんだ。日常生活においては、馬鹿なやつらと馬鹿騒ぎしたりするのも嫌いじゃないんだが。

「さっきの子、気を付けた方がいいと思う」

「えっ？　なんでだよ。悪い子じゃなさそうだったぞ」

「いい子に見えたけど、なにかが引っ掛かるのよ。前に、どこかで会ったような……」

　難しい顔をしてうなるメルティに、俺は首をひねった。

　誰かと間違えてるんじゃないのか？　しかし、メルティは妙に鋭いところがあるからな。忠告は頭の隅に留めておくとしよう。