異世界で貴族エルフのお世話（奴隷）生活！？

05.アニエス・ローズ

「・・・すごいな。」

　連れてこられた屋敷を見上げ思わず呟く。

　遠目でもわかっていたが、彼女達の住む屋敷はめちゃくちゃでかかった。

　異国の昔話に出てくるような西洋風の石造りのお屋敷。

　構造的には真ん中に三階建ての建物があり、その左右に少し低い二階建ての建物が二つくっついている感じだ。

　リーズが彫刻の施された木製の両開きの扉を開き中に入る。

　レミアは俺の服の裾を握りながら、少し後ろをトボトボと付いてきていた。

　まったく状況がわかっていないというのが正直なところだが、この子にこんな不安そうな表情をさせてしまっているのは、ちょっと心が痛むな・・・

　扉の先は広いエントランスのような場所だった。

　天井が高く、中央は二階まで吹き抜けになっている。

　明らかに一般人が住むような建物ではない。

　内装も高級感があり、壁や扉、階段の手すり一つ取っても洗練された物であることがわかる。

　外国の博物館みたい。

　次に通されたのは、両側にずらっと椅子の並んだ長いテーブルのある部屋だった。

　ここはおそらく食堂だろう。

「ここで待ってなさい、レミア。

今、姉さんを呼んでくるから。」

「うん・・・」

　リーズが部屋から出て行く。

　どんな人を連れて来るのだろうか。

　トメさんみたいな、きつい婆さんじゃないといいな。

　姉さんって言ってたしそんな年じゃないか。

　裾を握る手にギュッと力が入ったことに気がつき横を見る。

　レミアが潤んだ心配そうな目で俺を見上げていた。

「・・・大丈夫だよ、安心して。」

　俺はそう言いレミアに笑いかける。

　なにが大丈夫なのかは知らない。

　まあ、レミアの不安そうな顔が少し和らいだのでよしとするか。

　しばらくすると、食堂の扉が開きリーズとは別の女性が入って来くる。

　レミアやリーズと同じ金色の髪を持った女性だ。

　胸くらいまであるふわふわした長い髪を、軽く後ろで結んでいる。

　身長はオレより少し低いくらいだが、たぶん年上だろう。

　リーズとは打って変わって、柔らかい優しい雰囲気のする女性だった。

　包容力のありそうな胸をしている。

　あ、リーズに睨まれた。

　後ろにいらしたんですね。

「アニエスおねえちゃん！」

　レミアが入ってきた女性の名前を呼ぶ。　

　アニエスと呼ばれた女性はゆっくりとこちらに歩いてきた。

　そして一度レミアに微笑みかけた後、

「私はローズ領領主のアニエス・ローズと申します。

どうぞよろしくお願いしますね。」

　と俺に挨拶してきた。

　おお、なんかすごい洗練された仕草だったぞ。

　似合ってるなぁ。

　リーズはできなそうだな、これ。

「なんで亜種に自己紹介なんかしてるのよ・・・」

　リーズが後ろで文句を言ってる。

「あら、でもこの子、言葉が話せるのでしょう。

そうよね？」

　アニエスが穏やかな笑顔で俺に問いかける。

「あ、ああ。」

「名前はあるの？」

「俺は 「レオ！レオっていうの！」

「まあ、聖獣レオね。

素敵な名前だわ。」

　なぜかレミアが答える。

「そんなことはいいから早く話を始めましょう。

レミアも席について。」

　リーズが入り口付近で話す俺たちを催促する。

　あ、話が流れてしまった。まあいいか。

「ちょっと待って。」

　とそこで、アニエスがリーズの言葉を止めた。

　そして、また真っ直ぐ俺の方に向き直り、頬に優しく手を当てると、

「顔をよく見せてくれる？」

と言いながら、目の前にまで顔を寄せて来た。

　うお、近い！

　美人の顔がドアップになってる！

　しかもなんかいい香りする！

　目をそらすこともできず、その場で硬直する。　

　そして数秒後、

「ありがとう、レオ。

それじゃあ座りましょう。」

と言い、アニエスは体を離した。

　あぁ、残念だなぁ・・・

　もうちょっと、あと二日ぐらいああしてたかったなぁ。

　いてて、なんかレミアの俺を握る手が強くなってる。

　そして話し合いが始まった。

　三人はそれぞれ決まった席があるのか迷わず椅子に座る。

　アニエスが一番奥の、いわゆるお誕生日席で、その左右に向かい合うかたちでリーズとレミアが座っている。

　俺はレミアの一つ隣の席に座った。

　未だに手は後ろで縛られたままだ。

「そうねぇ、それじゃあ、一からなにがあったか教えてくれる、レミア？」

　アニエスがレミアに尋ねる。

「うん。」

　レミアがつたない言葉で俺と会ってからのことを話し始めた。

　話を聞くと、やはり背中の傷はレミアが治してくれていたらしい。

「治したってあなた、治癒魔法の詠唱なんていつ覚えたのよ？」

　リーズがレミアに尋ねる。

「ううん、なにも言わないやつでなおしたの。」

「無詠唱で治癒魔法使ったの！？

・・・いえ、レミアは魔力が多かったみたいだし、小さい傷くらいならできてもおかしくないわね。」

「大きな魔力を一度に使うのは、体に悪いからダメよ、レミア。」

「はい・・・」

　俺が原因なのに怒られてる。

　なんか申し訳ないな・・・

　レミアが話し終わると、向かいに座るリーズが頭を抱えた。

「今朝お散歩から帰ってきてからずっとソワソワしてたから、また何かいたずらでもしてるんじゃないかと思ってたけど、こんなことになるなんて・・・」

「そうねぇ、まさか奴隷を連れて来るなんて。」

「庭で見つけたって言ってたけど、あなた亜種ってわかってて近づいたの？

いつも言ってるじゃない、結界の境界と、亜種には絶対に近づくなって。」

「うん・・・

でも、この子けっかいの中にいたんだよ！

けっかいの中にはわるいひとは入れないんでしょ？」

「うっ、そういえば確かにそう教えちゃってたかも・・・」

　リーズは少し口ごもるが、すぐに「兎に角亜種には近づいちゃだめ！」と教えなおす。

「あとレミア、あなたどうやって奴隷化魔法を使ったの？

誰かに手伝ってもらったとか？」

「ううん、ひとりでやったよ。

クレアちゃんのところに行ったときに聞いたのをまねしたの。」

「あの一回で全部覚えたの！？

でも確かにうちの紋章は浮かんでたし・・・」

　リーズが静かに俺を睨む。

「それに言葉が通じてる時点でもう疑いようがないわよね・・・」

　と思ったら、諦めたような顔でため息をついた。

「あとはこいつが危なくないかどうかよね・・・

あなた、私たちに逆らったらどうなるか理解してるわよね。」

　リーズが射殺さんばかりの目で俺に尋ねる。

　口調もまるで俺が敵か仇であるかのように刺々しい。

「あ、ああ、もちろん・・・」

「・・・姉さんはどう思う。」

　圧倒され思わずたじろぐ俺を見て、リーズが今まで静かに微笑んでいたアニエスに話しかける。

「大丈夫よ、この子、優しい目をしているし。」

「姉さんはまた適当なこと言って・・・」

「ふふふっ、大丈夫よね？」

　アニエスは何か確信があるか、そう俺に尋ねる。

　リーズとは違う、まるで家族に向けるかの様な柔らかい目をしていた。

「も、もちろん！」

　何が大丈夫なのかはわからないが、大丈夫だ！

「レオ、ここにいていいの・・・？」

　そんな様子を見て、心配そうにやり取りを聞いていたレミアがアニエスに尋ねる。

「ええ、いいわよ。

だけどその前に、一緒に魔法協会まで行かないとね。」

「やったぁーー！！」

　レミアはアニエスの言葉を聞くと、発射されたロケットのように勢いよく椅子から飛び降り、隣に座る俺に飛びついて来た。

　うーん、どうやら問題は解決したみたいだか、相変わらずまったく状況がわからない。

　それにさっきから気になっていることがある。

　奴隷？俺奴隷になったの？

　21世紀にもなって奴隷？

「それじゃあ次はあなたね。

言葉が話せるのなら、どうしてうちの庭にいたのか答えなさい。」

　リーズがこちらを見る。

「・・・その前にいくつか質問いいか？」

　刺々しい態度を崩さないリーズに、俺は恐る恐る尋ねる。

「・・・いいわ、言ってみなさい。」

「ここはなんて名前の国だ？」

「バカじゃないの、国は精霊国しかないわ。

領地を聞きたいのなら、ここはローズ領よ。」

「今何年？」

「精霊暦のこと？

7100年とちょっとくらいじゃなかったかしら。

なんでそんなこと知りたいの？」

　ああ、ダメだ。

　今まで何とか目を逸らそうとしてきたけど、認めざるを得ない。

　ここ、地球じゃないかも。

「俺は奴隷なんだよな？」

「そうよ。」

「レミアのどれいだよ！」

　いつの間にか俺の膝の上に座っていたレミアが、空気を読まず嬉しそうに言う。

　レミア待って今それどころじゃない。

「奴隷は何をさせられるんだ？」

「何って何でもよ。

死ぬまで働いてもらうわ。」

「ダメだよ！レオはレミアのだよ！」

　レミアが取られそうなおもちゃを守るかのように、俺の首に抱きつく。

　ああ、せっかくレミアがかわいいのにショックで反応できない。

「もういい？

じゃあどうしてうちの庭にいたのか話しなさい。」

　どうする？

　全部話すか？

　俺は日本で生まれた、こんな扱いは人権に反している、と。

　いや、待て、冷静になれ。

　さっきまでの話からすると、俺は亜種というものとして認識されているらしい。

　しかも亜種は明らかに迫害されてる。

　亜種には近づくなと子供に言い聞かせるくらいだ、間違いないだろう。

　思い返せば教会で会ったときも、リーズは一目見るなり俺を敵と認識していた。

　レミアが自分の奴隷と言い庇ってくれなかったら、おそらくあの時点で俺は殺されていたのだろう。

　ということは奴隷になるのを避けてここから逃げても、きっと未来は無い。

　見るなり剣を向けられるなら人目の付くところには行けないし、あんな凶暴なオオカミがうろうろしているような世界じゃ、人里離れた場所で一人で生きていく、なんてことも不可能だろう。

　じゃあ少なくとも、状況がきちんとわかるまでは、ここにいた方がいいんじゃないか・・・？

「・・・どうしたの、話せないの？」

　リーズが不審そうな顔でこちらを見る。

「い、いや・・・」

　言葉に詰まる。

「実は・・・記憶が無いんだ。」

　嘘をついてしまった。

　・・・いや、でもこれでいい。

　もし、異世界から来ました、なんて言って怪しまれたらまずい。

　こんな頭のおかしい奴隷は殺そう、なんていう風になるかもしれない。

「記憶が無い？」

「気が付いたら森の中にいたんだ。

そこでオオカミに襲われて、当ても無く逃げ続けたら、ここにたどり着いたんだ。

そこからはレミアの言った話と同じだ。」

「どうやって結界の中に入ったの？」

「それもわからない。

とにかく死に物狂いで逃げたら、ここにいたんだよ。」

　そもそも結界が何を指しているのかわからない。

　リーズが納得いったのかいってないのか微妙な顔をする。

「・・・まあいいわ、制約で嘘はつけないはずだし。

あとで亜種結界の魔方陣も確認しなくちゃいけないわね。」

　リーズはそう言い立ち上がる。

「私からはもうないわ。

姉さんはなにかある？」

「いいえ、私もないわ。

これからよろしくお願いしますね、レオ。」

「精々よく働きなさい。」

「よかったねレオ！」

　俺の膝に座っていたレミアが、花が咲いたような笑顔でこちらを見上げる。

　うっ、打算的なことを考えてた上に嘘ついてるから、レミアの純粋な目が痛い・・・

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奴隷化魔法の正確な内容は数話先です。