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第０章　姫の逃亡劇（２）

「レオン、この国はどうやら負けたみたいだ」

　沈黙はラルフの一言で破られた。

　レオンはきょとんと目を見開き、驚いた表情でラルフを見つめる。

「マジかよ、それ。俺らシュヴァルツ王国は強国だったじゃねえか。そんでも、最先端技術を持つノールオリゾン国には負けるのかよ？」

　シュヴァルツ王国は長年、騎士の国で名が高く有名だった。

　そのシュヴァルツ王国が、ノールオリゾン国に降伏したという。

　この国一番の鍛冶屋の息子であるレオンは、呑気に武器を打っているが、そんなことをしている場合ではない。この国は滅びるのだ。

「その件に関してだが、ある噂を聞いた。替え玉のロボット、あれをどうやらアレックが準備しているようだ」

「ぶはっ、アレックが？　あの馬鹿が？」

　と、笑い話にしたものの、レオンは何か腑に落ちない点がある。

　この国にロボットという高度な技術を持った技師がいるなんて――確か、あれはノールオリゾン国の技術だったはず。

「二人とも、聞こえてるよ。大声で喋りすぎだよ」

　そこに噂の人・アレックがやって来る。ラルフとレオンの二人は言葉を濁し、その場をやり過ごした。

「ねえ、ニコラ君？　やっぱりさ、幾らロボットと言ったって、情が移るもんだよね？」

「アレック、良いのか？」

「セレナちゃん、彼女を救うよ」

　アレックとニコラは動き出す。反逆の歯車は回り始める。