DAMN YANKEES『HIGH ENOUGH』(1990)
今回はアメリカン・ハード・ロックの大物が集結したスーパー・グループ、ダム・ヤンキース。
彼等のデビュー・アルバム『DAMN YANKEES』(1990) から、全米第3位を記録したバラードの超名曲、『HIGH ENOUGH』を取り上げたいと思います！
私はこのサイトにハード・ロックに関するエッセイを残しており、自分の得意分野はハード・ロック〜ヘヴィ・メタルであると自認しています。
とは言うものの、ハード・ロック〜へヴィ・メタルのバラードは、実は万人には薦めにくい現実がありました。
この手のバラードの大半は、美しいメロディーなのにリズムが重過ぎたり、展開が演歌ばりにクサかったり、歌い方が汚かったり(笑)して、結局は仲間内で盛り上がる形になってしまいがち。
全ての音楽ファンに薦められるバランスで、尚且つ私も大好きな曲となると、ほぼこの曲一択かなと感じますね！
ダム・ヤンキースは、ソロ・アーティストとして実績十分の野獣(笑)テッド・ニュージェンドと、元ナイト・レンジャーのジャック・ブレイズ、元スティクスのトミー・ショウ、凄腕セッション・ドラマー、マイケル・カーテロンの4人。
バンド名の由来はアメリカのミュージカル『くたばれ！ヤンキース』だと言われていますが、テッドが語っていた、「典型的なアメリカン・ヤンキーが集まっただけ」という由来の方を支持したいと思います。
『HIGH ENOUGH』の歌詞は、自身の過ちが原因で去ろうとしている恋人にすがりついて詫びる、弱い男が主人公。
(これからも一緒にいて)、僕を高い所に引き上げてくれと懇願しますが、彼等がやり直せたのかどうかはリスナーの想像力に委ねられていますね。
私なんぞはもう、イントロのストリングスを聴いた瞬間から泣きたくなりますが(笑)、メジャー・キーの曲調は爽やかで、そこにほのかな哀愁と圧倒的に素晴らしいメロディーとハーモニーが被さります。
この曲を初めて聴いた人は、すぐにもう一回繰り返して聴いて、イントロで泣く事が宇宙の法則で決定済みなのじゃ。
『HIGH ENOUGH』の大ヒットで華々しいスタートを切ったダム・ヤンキースでしたが、更なるヒットを望むレコード会社からバラードばかりを要求され、嫌気の差した野獣が脱退(笑)。
結局、2枚のアルバムを残して彼等は解散してしまいます。
メンバー間の友情は現在でも続いており、互いの作品に曲作りや客演で参加し、各々のライブでもダム・ヤンキースの楽曲は演奏されています。
ジャックは日本のB'zのギタリスト、松本孝弘のバンド『TMG』(たまごじゃないよ、TACK MATSUMOTO GROUPだよ) でも絶賛活躍中ですね！
ちなみに私シサマは、1997年のナイト・レンジャー来日公演に参加し、FM番組『キャプテン・ロック』からメンバー全員のサイン入り色紙をもらいました。
ジャックにも会いましたが、初対面の日本人を前にしても、ニコニコしながらマシンガンの様に喋りまくる、めっちゃ陽気な人だった事を覚えています。
ハード・ロック・バラード特集には必ず名前の挙がる名曲だけに、この曲はサブスクでもYouTubeでも簡単に検索可能。
ただ、当時のMVではイントロのストリングスがカットされてしまっているので、まずは普通の音源から聴いて欲しいですね！
