肆輪目 都忘れ
裕人さんに想いを告げられなかなか答えが出せないまま、僕の東京への引っ越しの予定日になってしまった。荷物を運ぶ手伝いを彼が自ら言い出し、僕はそれに甘える形になった。
「すいません、裕人さん。今日はお願いします」
「大丈夫だよ。案外、荷物少ないね」
「まぁ、そんなに持って行っても大変なので、着替えと寝具、あとは本くらいです」
「なるほどね。それじゃあ、行く？」
「はい、行きますか」
両親に出発の挨拶をして、車に乗り込む。何事もなかったかのように、目的地に向かって車を走らせる裕人さん。そんな横顔をチラリと見て、過ぎていく景色に目を戻した。遠ざかっていく故郷の景色に、過ごした思い出を重ねて寂しくなる。
「どうした？」
「東京へ出るのは二度目なのに、やっぱり寂しくて」
「その歳で一人で都内に出て、働きながら生活しようとするのも大したものだと思うけどね」
「あはは…… 家計が苦しくて仕方のないことなので」
嘘ではない。確かに僕の実家の家計は苦しい。だけど、一番の理由は父親との不仲だ。似た者同士であるからこそ、意地でも曲げなかったりして衝突してしまう。
「そっか。でも、無理しないでね。必要なら来るからさ」
「ありがとうございます、裕人さん」
「まこちゃんは気負い過ぎてるところもあるから心配で」
「返す言葉もありません……」
「よしよし」
運転しながらも、軽く頭を撫でてくる。そんなところに、ついドキッとしてしまう僕がいる。
「ん？なんかあった？」
「なんでもないです」
「もしかして、照れた？」
「ち、違います！」
「そういう反応も可愛いよ」
「可愛くなんてないです！」
「顔をそんなに赤くして言われても説得力ないよ」
「うー……」
言葉が続かず、抗議するような視線を送るだけになった。こうやってからかわれるのも、ただ遊んでいるだけだからなのか。それとも本当に。答えが見つからず、考えが堂々巡りする。
「なんで……」
そこまで口に出し、先がつっかえる。だが、ここまで言ったら気になっていることを聞くしかない。なんとか絞り出すように、続ける。
「なんで、僕なんですか……」
「さあ、なんでなんだか自分でもわからない。でも、俺とここまで仲良くしてくれたのはまこちゃんしかいない。だからかな」
「そうだったんですね」
さらっと言われ、聞いた自分が恥ずかしくなる。
「まこちゃんは俺のことどう思ってるの？」
「僕は……」
僕はどう思っているのだろう。嫌いではないことだけは確かなのだが、じゃあ好きなのかと言われるとわからない。友達以上ではあるが、恋人になりたいかって言われても今はまだと思う。
「ごめんなさい。はっきりと答えは出せないです。嫌いではないですし、友達よりも想ってはいますけど……」
今の気持ちを答え、俯向く。
「ありがとう。嫌ってないってわかっただけでも嬉しいよ」
「すいません……」
「大丈夫だよ」
俯いたまま呟く僕の頭に、大きくて温かな手が触れた。それが心地よくて、しばらく裕人さんに撫でられ、気づけばうとうとと船を漕いでいた。
「まだ時間かかるし、眠かったら寝てていいよ」
「はい、そうします」
そして、そんなに時間経たずに僕は寝付いてしまったようだ。
