マホウ ２
クリスの魔法が炸裂！！
ゴブリンたちは全滅ですが・・・
「何だ・・・？今の・・・」
剣を腰の鞘に収め、ロードは渇いた口で言葉をつむぐ。クリスはしかし、視線を落としたまま黙している。
「黙ってちゃ・・・わかんねーだろうが」
腰に手を当て、ロードはクリスに近づくと、そっと顔を覗き込んだ。そして、もう一度問う。
「アレが何だったのか、説明しろ」
「・・・・＜マホウ＞ってやつだよ」
クリスはため息と共に言葉を吐き出した。＜マホウ＞という言葉に、ロードの体が一瞬強張る。ロードは、未だうつむいて立っているクリスを見た。クリスの周りには、草が一本も生えてはいなかった。その所々に宝石が落ちている。
「・・・・これが・・・＜マホウ＞・・・」
かすれる声でつぶやくロード。しかし、その重苦しい沈黙を破ったのは、ロード本人でもあった。
「なるほどな。国が『魔法禁止』にしてるのも、分かる気がしてきたぜ」
言うと、「よっ」という掛け声とともに、近くの倒木に腰を下ろす。
「この＜サラン国＞じゃな、＜マホウ＞はご法度なんだよ。知ってたか？」
「・・・いや」
「だろうな」
ロードは肩をすくめた。
＜サラン国＞は＜エフロア大陸＞の南部に位置している。この国には、ロードの故郷である＜ティアン＞を始め、＜リリィ＞や＜オレット＞などといった街や村がおよそ６つある。それを治めているのが、＜サラン国＞の中心にある＜セージ城＞であった。
ロードたちが今いる＜アスター川＞は、＜サラン国＞と隣接する＜平和都市・チューリ＞とのおよそ境目にある。次の目的地＜ピース＞はその＜平和都市＞の中にあった。
『魔法禁止令』はこの＜サラン国＞と＜平和都市＞に布かれていた。
「・・・驚かないのか？」
「驚く？そりゃ・・驚いたけどよ。俺、＜マホウ＞なんて初めて見たし」
言い、足元に転がっていた宝石をつまみ上げた。レッドはというと、いつの間に木から降りたのか、ロードたちが倒したオークの宝石を集めて回っているようだった。手に持っている袋が、少し膨らんでいる。
ロードは腰を上げた。
「ま、さ。そんな細い体で、『剣士』って言うから、何かあるな、とは思ってたんだ。『魔導師』だったんだな。盾が必要ないのも、納得だぜ」
クリスは何か言おうと口を開くが、言葉にならず、再び地面を見つめる。
「はい。クリス。宝石拾ってきたよ」
「あ・・ああ。ありがと」
クリスのマントを少し引っ張り、レッドが見上げる。そのあどけない笑顔に、クリスの表情にも笑みが戻った。ロードは、伸びをしながら、レッドに近づき、赤い頭に手を置いた。
「お前ってさ。クリスが魔導師って知ってたんだよな？ああん？」
「う・・・うん。なんだよぉ？」
頭をぐりぐりと触られ、やや嫌な顔をするレッドに、ロードは意地の悪い笑みを広げた。
「他にもなんか隠してるんじゃねーか？」
「し・・知らないやいっ！知ってても、お前になんか言うもんかっ！」
「ほぅ。そうかそうか。んじゃ、これでどーだ？」
言うとロードはレッドをくすぐり始めた。「ギャッハッハ」と大笑いを始めるレッド。
「ほら、ほら。言ったら楽になるぞ〜」
「クリスっ・・！助け・・・ギャーーハッハ」
二人のやり取りに、クリスはフッと笑うと、未だ右手に持っていた剣を鞘に収め、言った。
「宝石、半分やらないぞ」
その言葉にロードはくすぐるのを止めたのだが、当分の間はレッドに敵対視されるのだった。
