異世界召喚は二度目です

第五章 七聖剣編

９７ 神への挑戦

「む……」

　クレアシルが異変に気づいたのは、偶然だった。

　自分の座っている神殿の下、聖剣たちが蔓延る広場に、小さな影が見えたのがきっかけである。

「お前たち衝撃に備えろ」

　そう指示を出され、七聖剣たちはその場で身をかがめる。

　直後、轟音とともに、地面が数回にわたって揺れた。

「何事!?」

　七聖剣の一人、色欲剣アスモデウスは叫ぶ。

　外を見ると、そこには煙を上げる無数の巨大な岩石。　

　その周囲に散らばった聖剣たちの残骸が、被害の大きさを物語っている。

「ネズミどもが……」

　クレアシルは無表情で、岩石の上に立っている人間たちを見下した。

◆◆◆

「道開けろォ！」

　孤島の中心、ロアの雄叫びとともに、聖剣たちが一斉に吹き飛んだ。

「邪魔です」

　シロネコの腕の一薙が、吹き飛んだ聖剣たちに止めを刺す。

「姉さん！　あんまり離れないようにしてください！」

　ミネコは、シロネコの背後に忍び寄ってきていた聖剣の頭部を蹴り砕いた。

「退け」

　夕陽の黒炎が、聖剣たちを破壊し尽くす。

「エルカ！　行けるかい!?」

　グレインが聖剣の首を跳ねながら言った。

「い、行けます！」

　エルカの魔法が、周囲の聖剣を氷漬けにする。

　しかし、一体だけ取り残し、背中を晒してしまった。

「エルカ！」

「――危ないなぁ、もっとしっかりしてよね」

　さらにその背後にいた冬真の聖剣が、エルカの危機を救った。

　宙を舞う敵の聖剣の首を、冬真はキャッチする。

「な、なぜお前たちが……」

「細かい話はあと！　今はこいつら全滅させるんでしょ！」

　グレインの疑問をあしらった冬真の聖剣が変形し、大砲の形になる。

　それを放つと、直線上にいた聖剣たちをまとめて消し飛ばした。

「俺はそいつの付き添いなんですけどね……」

「君まで……」

　巨大隕石の裏に隠れていた光真も姿を現し、周りの聖剣を斬り捨てていく。

「……ごめん、私は動けない」

「っ！　ティア！」

　隕石の陰に隠れていたティアに、聖剣たちが群がろうとしていた。

　グレインはそれを渾身の一撃で吹き飛ばし、素早く駆け寄る。

「みんなを乗せた隕石を落とすだけで、私の魔力ほとんど持ってかれた……これじゃ戦力になれない」

「いや、十分だ。これだけの仕事をやってくれたんだから」

　今回、彼らが行ったこの行動は、一言で言えば上空からの奇襲作戦だった。

　ティアの〈限界突破〉の星魔法、〈流れ星〉に乗って孤島に降り立つ。

　これにより上陸時を狙われることもなく、比較的安全に孤島に立つことが出来た。

　周りの聖剣たちも面を喰らっており、先手を上手く取れたのも大きい。

「今は僕がティアを護衛しよう。みんな！　何とかクレアシルまでの道を切り開けるか！」

「誰に聞いてんだよ！」

　途中で合流し、作戦に参加したロアが頼もしく叫ぶ。

　全員の顔には強い意志があり、素直に任せて大丈夫だと、グレインは確信する。

　ただ、エルカだけは――――。

「エルカ！」

「は、はい！」

「……無理をするな」

　グレインの声に、エルカは一度ビクリと身体を震わせる。

　今は何とかなっているが、その内さらに強い聖剣に襲われれば分からない。

　サポートに入りたいグレインだったが、今はティアの護衛で精一杯だ。

「エルカの負担を軽くしてやればいいんだろ！　なら任せな！」

　そんなとき、声を張ったのはロアだった。

　彼女は一度四つん這いになると、一瞬の内にエルカの周囲の聖剣たちを蹴散らす。

　その速度は、グレインたちでもとらえきることは出来なかった。

「あたしらだって相当訓練したかんね。人ひとりサポートするくらい余裕だぜ！」

「……頼もしいな。よし！　攻めるぞ！」

　グレインの号令。

　全員が一気に中心の神殿へと駆け出した。

　そんな中、エルカは申し訳なさそうにロアの声をかける。

「ごめんなさい……足を引っ張って」

「いや、お前の力だって戦力になってんよ。ただ、もう少し活躍してくれよな」

「……」

「切り替えろ、これは復讐の戦争なんだからよ」

　憎悪の込められたロアの拳が、眼の前の聖剣を砕く。

　少しだけ表情が戻ったエルカも、それに習って周りの聖剣を氷漬けにした。

◆◆◆

「……まずいわね、あんなたち、クレアシルをお守りするわよ」

　こちらへ全速力で向かってくる人間の集団を観察していた「色欲剣アスモデウス」は、後ろに控えていた七聖剣たちに声をかけた。

「ふん、我に命令するな」

　と、「傲慢剣ルシファー」が。

「うるさい、いちいち言われなくても分かってる」

　と、「憤怒剣サタン」が。

「何リーダーぶってるの？　僕だって仕切りたいのにさぁ」

　と、「嫉妬剣レヴィアタン」が。

「……めんどくさいなぁ」

　と、「怠惰剣ベルフェゴール」が。

「腹減った」

　と、「暴食剣ベルゼブブ」が。

　それぞれの反応を示してくる七聖剣の仲間たちに、アスモデウスは苛立つ。

「あんたら！」

「憤怒はオレ担当だろ？　役職取るのはやめろ、殺すよ？」

「……だったらしっかり働くのよ！　散！」

「チッ……」

　アスモデウスの無理矢理の仕切りに、七聖剣たちは渋々と言った様子で従う。

　彼らはクレアシルの剣。

　自分のくだらない役職にとらわれているわけには行かないのだ。

「配置についたわね！」

　神殿の周り、ちょうど六角形の頂点の位置に立つように、七聖剣たちは移動した。

　森や岩場の中で、聖剣たちは地面に両手をつく。

「マモンがいないから不完全だけど、やるわよ！」

「「「「「「六芒結界！」」」」」」

　聖剣たちの声が揃う。

　それぞれの位置が光ったと思えば、その光は地面を走り、中心の神殿へと到達する。

　神殿の周りで六角形を描いたかと思えば、そこから立ち上った光の壁が、瞬く間に神殿を囲った。

　どうやら上まで覆い尽くしているようで、上空からの侵入も出来そうにない。

　この結界を解きたくば、七聖剣たちを倒す他ないのだ――――。

◆◆◆

「何だこの壁！」

　ロアが結界を殴りつける。

　しかしびくともしない。

「退いて」

　夕陽が黒炎を飛ばし、結界に叩きつけた。

　それでも結界が揺れることはない。

「突破は無理です？」

「全力を出せば壊せるかもしれないけど、ここで力を使い果たせばそこからどうなるかは分かるよね？」

　冬真の言葉に、皆黙りこむ。　

　このままでは、クレアシルまでたどり着くことが出来ない。

「でも、これってかなりあからさまだよね」

　そう言って、冬真は結界の六角形の頂点、そこからさらに外に繋がる光の線を指した。

「なるほど、あれを辿った先に結界を貼ったものがいると」

「確証はないけどね、多分そうじゃない？」

　光真の意見を、冬真が肯定する。

　この時点で、全員の新たな目標が決まった。

「このまま分ければ、丁度六組分だね」

　ロア、シロネコとミネコ、光真、冬真、エルカ、そして夕陽。

　確かに六組である。

「各個撃破ってことで、ここは一つどうだい？」

「……あなたの意見に賛成したくないです」

「姉さん、今はそんなこと言ってる場合じゃ――――」

「でも……私もそれがいいと思うから、乗るです」

「――――お利口さんな子猫ちゃんだ」

　この中のほとんどの人間が、冬真に対して蟠りを持っている。

　ただ、今はそれが一番邪魔な感情だ。

　これは全員の想い人、セツの仇を討つための戦い。

　その目的だけは、共通のものなのだ。

「んじゃ、僕たちも別れますか！」

　冬真の指示で、全員がその場で別れる。

　一つの線の先へ走りだした冬真は、現状を冷静に分析し始めた。

（うーん……この状況なら、エルカよりグレインに来て欲しかったけど……）

　動けないティアを守れるのは、エルカでは荷が重かったはずだ。

　だからこそグレインが残っているのだが、冬真にはそれが甘いことだとしか思えない。

　すべてを捨ててでも、この戦争に勝つべきなのだ。

　ティアは、そのための犠牲。

　あの場に放置し、一人で粘っった方が勝率が高いはず。

　しかし、グレインはそうしなかった。

「甘いよね……セツも、その仲間も」

　自然とセツのことを思い出す結果となり、冬真は頬を緩める。

　しかし、すぐに気を引き締め直した。

　目の前に、明らかに雰囲の違う女が一人、立っている。

「あらら、可愛い子が来たものね」

「どうやらあんたが結界の一部らしいね」

　髪の長い、ピンクのドレスを身にまとった女は、優雅にお辞儀をする。

「私はクレアシル様の剣、色欲剣アスモデウス。あの方に近づこうとするあなたたちを、すべて虜にしてみせますわ」

「紹介どうも。僕は神代 冬真、愛する彼のため、あんたたちをぶっ殺しに来た」

　アスモデウスは手に歪んだ片手剣を出現させ、冬真は黒いエクスカリバーを構える。

　人間と、七聖剣たちの戦いの火蓋が、今切って落とされた。