異世界召喚は二度目です

第三章 戦争編

７２ 聖刻の大砲

本日二話目です。（深夜の入れたら三話目）

ご注意ください。

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　僕とセツが、この世界に呼ばれたときの話――――――――――。

「セツ、君はなんでそんなに冷静なの？」

「ふっ！　ふっ！　……あ？　何だよいきなり」

　セツは一心不乱に木剣を振っていた。

　迷いのないその眼は、そのときの僕からすると不気味ですらあった。

「だって……急にこんな訳の分からない世界に来ちゃったのに……君はもう順応している。何をするべきか、もう分かってるように見えるよ」

「うーん……そうだなぁ」

　剣を振るう手は止めずに、セツは言う。

「何をするべきか……とりあえず強くなんないといけないんじゃねぇの？　魔物やら魔王やらいる世界らしいし。お前も死にたくはねぇだろ？」

「……僕は」

　言い難かった。

　自分が日本にいたとき、死にたいと思っていたなんて。

「よく分かんねぇけど、お前が死にたくねぇって言うなら、俺がお前を守ってやるよ」

「え？」

「同郷の仲間だしな。何かの縁だ、仲良くしようぜ」

「……いいの？」

　そんなことを言ってくれる人に、初めて出会った。

　灰色の髪に赤い目、こんな見た目をしているせいで、僕は誰からも優しい言葉をかけてもらったことがない。

　親すらも、僕を気味悪がって近づかない。

　だから、初めてだった。

　心がポカポカと温まっていくのを感じる。

「当たり前だろ、冬真」

　彼は、優しい笑顔で僕の名前を呼んでくれた。

「ユキくん……」

「おう、あいつは倒せたみたいだな、夕陽」

　見たところ夕陽には怪我もないみたいだ。

　それより――――――――。

「ずいぶん派手にやられたみたいだな、お前ら」

　倒れている連中に向けて言う。

「はは……面目ない」

「つえぇよこいつ……」

　グレインとロアが苦笑いしている。

　重傷者がほとんどだが、今にも死んじまうようなやつはいないな。

　ん？　何だよ、イデスたちも生きてたのか。

　とりあえずは不安要素がなくなったな。

「夕陽、リヴァイア。お前らはまだ動けるだろ、倒れてる連中の治療を頼む」

「わ、分かったわ……」

「うん……」

　二人が動き出したのを見て、俺は改めて冬真に向き合う。

「よくもまあこいつらを傷めつけてくれたなぁ……えぇ？　冬真よぉ」

「……やっぱり、前みたいに優しく名前は呼んでくれないんだね」

「当たり前だ。お前、自分が何をしたか分かってんだろうな？」

　何人もの人を傷つけた。

　その思いを踏みにじった。

　何より、俺の仲間を傷つけた。

「分かっているよ。でも、これはすべて君のためなんだ！」

「……」

「愛し合う僕と君が、一緒にいないのはおかしい！　でも君は悪くない。すべては君を惑わしている魔族と獣人、そして一部の人間が悪いんだ！　君を救い出すには、必要な犠牲だよ」

　……相変わらず狂ってやがる。

「って言うか……あの茶髪の女の子、セツのことをユキくんって呼んだよね？」

「あ？　それがどうしたって――――――――――――」

「何慣れ慣れしく……僕のセツのことをアダ名で呼んでるわけ!?」

　冬真がエルカを治療中の夕陽に手を向ける。

　夕陽はそれに気づくが、もう遅い。

「消えろ！」

　特大の炎の玉が放たれる。

　夕陽は確か炎の魔法が得意だったはずだ。

　あいつならダメージは少ないだろうが、同じ場所にいるエルカは間違いなく死ぬ。

「させねぇよ」

　だから俺は炎と夕陽たちの間に割り込み、黒丸でその炎を両断した。

「っ！　邪魔しないでよ！」

「余計なことをしたのはお前だ。お前は俺とだけ戦ってりゃいいんだよ」

　ぶった切った炎は空中で霧散して消える。

　とりあえず二人に被害はないようだ。

「このままここで戦えば、巻き込んじまうな……おい、冬真、場所を変えるぞ」

「……なんでわざわざそっちの有利になるようにしないといけないの？」

「言うこと聞けねぇなら……無理やりだ」

　俺は地を蹴り、一瞬で距離を詰める。

　そのまま黒丸を振り下ろし、冬真の胴体を狙った。

「くっ！」

　冬真は黒ローブの中に隠していた片手剣を抜き、それを受け止めた。

　俺の加減のない一撃で、地面が陥没する。

「やっぱりパワーは俺の方が上だな」

「相変わらずの……っ、馬鹿力……！」

「さっさと場所変えるぞ！　オラァ！」

　黒丸を受け止めるのに夢中になっているこいつを、足で蹴り上げる。

　隙を作った一撃で、冬真は天高く打ち上げられた。

　俺もその後を追い、飛び上がる。

「「〈空歩(エアウォーク)〉」」

　俺たちは同時に空中に着地した。

　地面が遥か下に見える。

「ほんと……容赦ないね」

「容赦してもらえる立場じゃねぇだろ、お前」

「ま、そうだけど……ねッ！　〈聖なる槍(セイントランス)〉！」

　冬真は、手の上に極大の光る槍を作り出す。

　光魔法の中堅ほどの魔法だが、冬真が使えばその桁が数倍になる。

「君を僕だけのものにするには、一度倒す必要がありそうだ！」

「ちっくしょ……」

　俺は黒丸で槍を受け止める。

　光魔法で生み出された槍は、聖なる光を凝縮したエネルギーの塊。

　そう簡単に受け止められるものじゃない。

「うぎぎ……ラァ！」

　何とかそれを真上に弾く。

　真上に飛んで行った槍は、ある程度の高さまで飛んだ後、空中でエネルギーを撒き散らすように爆散した。

「……ウォーミングアップは済んだか？」

「そっちこそ」

　そう答えると、冬真は虚空に手を向ける。

「来い――――――――――〈切り開く剣(エクスカリバー)〉」

　空間が割れ、剣の柄が姿を現す。

「君と戦うには、これがないと話しにならないもんね」

　光真の聖剣とは違い、真っ黒な刃を持つ剣が、やつの手に握られる。

　初めは、光り輝く剣だったのにな……。

「君の剣が、使い勝手悪いことは知っている。悪いけど、セツがそれを抜く前に終わらせてもらうよ」

「やれるもんなら……やってみろよ！」

　俺は空中を蹴り、冬真に接近する。

「はぁぁぁぁ！」

　同じく冬真も空中を蹴り、俺に向かって急接近してきた。

　黒丸と聖剣がぶつかり合い、辺り一帯に衝撃波を撒き散らす。

「空が……割れた……」

　治療を終えたデザストルは、上空を見ながらつぶやいた。

　空で剣を打ち合う二人、その度に、空を覆っていた分厚い雨雲が消し飛んでいく。

「まったく……次元が違うわね」

　横に並んだリヴァイアが、呆れたように言う。

　この場にいる誰もが、彼らとの力の差を思い知らされた。

「ユキくん……」

「がっ……」

「パワーで俺に勝てるかよ！」

　真上から黒丸を振り下ろす。

　冬真は聖剣を腕ごと弾かれガードが間に合わず、その肩に命中させることができた。

　真下に叩き落とされた冬真は、〈空歩〉で足場を作り、再び俺と同じ高さまで戻ってくる。

「やっぱり〈聖剣の鎧(ソードディフェンサ)〉があるとろくにダメージ入らねぇな」

「地味に痛いけどね！」

「おっと！」

　冬真の周りに無数の光の槍が現れる。

　最初に撃たれたものと同じ規模のものが、パット見で40本ほど。

「逃げ場はないよ！」

　一斉に放たれたそれを、黒丸で斬り、時に受け止め、逸らす。

　しかし――――――――――。

「くっ……そ！」

　数が多すぎる。

　ガードをすり抜けた槍が、俺の腹部へと到達した。

「それ、着弾」

　そうしてできた隙に、ここぞとばかりに他の槍が襲い来る。

　槍は次々と俺に着弾し、爆音を上げた。

「っ……いってぇなァ！」

　俺は腕を一振りし、爆風をなぎ払う。

　視界が晴れたが、そこはもう冬真はいなかった。

「上だよ、セツ――――――――――〈飛剣・絶〉！」

「なっ！」

　冬真は俺の真上にいた。

　やつが聖剣を一振りすると、切れ味を極めた〈飛剣〉が放たれる。

（だめだ……黒丸で防げば黒丸が両断されちまう……！）

　俺はとっさに魔法袋に手をつっこみ、いつだったか手に入れた業物の剣を取り出し、受け止める。

　当然のごとく、魔力で強化したとは言え、その剣は簡単に切断され、俺の身すら切れ込みを入れた。

「いっつ……」

　肩からポタポタと血を流しながら、俺は空中で体勢を立て直す。

　聖剣持ちには、もう一つの能力、と言うか特性がある。

　それは、聖剣で聖剣持ちを攻撃したとき、〈聖剣の鎧(ソードディフェンサ)〉を無効化する特性。

　これがあるから、聖剣持ちは聖剣持ちでなければ実質倒せないのだ。

「あれ？　腕が鈍ったんじゃないの？」

「はっ！　ほざきやがれ！」

「っ！」

　俺は切断された剣を投げ捨て、改めて黒丸を握り直す。

　空中を蹴って冬真に接近すると、俺は迷わず黒丸を振り下ろした。

「〈ツバメ返し〉！」

「その程度……！」

　振り下ろし、斬り上げる技である〈ツバメ返し〉を放つが、ことごとく聖剣で防がれてしまう。

　しかし、斬り上げる際に、冬真の剣を真上に弾くことに成功した。

「しまった！」

「〈連打(ラッシュ)〉！」

　俺は上に黒丸を放り投げ、渾身の拳を何十発と冬真に叩き込んだ。

〈聖剣の鎧(ソードディフェンサ)〉は打撃への体勢が微妙に低い。

　聖剣が軽々しく抜けない以上、こうして攻めていくしかない。

「がっ……く……痛いじゃないか！」

　タコ殴りにされた冬真はしびれを切らし、至近距離から魔法を放とうとする。

　それを察知した俺はすばやく下がり、落ちてきた黒丸をキャッチした。

　冬真も少しだけ移動し、落ちてきた聖剣を掴む。

「へっ、いい顔になったじゃないか」

「つぅ……酷いなぁボコボコにするなんて」

　冬真の顔は少しだけ腫れていた。

　すぐに自然治癒能力で治ったが、ダメージを与えたことは確かなはず。

　対して俺の肩の傷も治っているから、今のところは互角か。

「仕方ない……僕はちんたら戦うのは好きじゃないし……少しペースアップしよっか」

「あ？」

　冬真が、俺に聖剣を向ける。

　魔力が聖剣に注がれ始めており、黒いオーラを撒き散らしていた。

「〈形態変化(フォームチェンジ)・聖刻の大砲〉――――――――――――」

「……なんだよ、それ」

　聖剣、〈切り開く剣(エクスカリバー)〉の形が変わる。

　まず巨大に、そして長く。

　冬真はその巨大な銃(・・・・)を脇に抱えるようにして持ち、銃口を俺に向けてきた。

「〈聖剣〉の新たな可能性だよ、セツ。さて、第二ステージだ！」

　横の持ち手につけられた引き金が、引かれる――――――――――。