異世界召喚は二度目です

第三章 戦争編

６０ 地神ガイア

それぞれの戦いが始まるので、視点がコロコロ変わります。ご注意ください。

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「さて、どうすっか」

　光真たちとの戦いも終わり、次はどうするかを考える。

　当面の目標は黒ローブどもの撃破だが、ひとまずは夕陽のところに行くべきだろうか。

　ちょっと時間かけすぎちまったしな、あいつなら大丈夫だろうが、ユニーク魔法使いは侮れない。

　とりあえず様子見だけでもしておくか。

「っ!?」

　夕陽たちの向かった方向に足を踏み出した瞬間、後ろからすごい勢いで飛んでくる気配を感じ取り、横に飛ぶ。

　すると、今まで俺が立っていた場所にべちゃりと何かが叩きつけられた。

　見たところ人型みたいだが……これは光真たちが着ていた雨合羽と同じもの？

　髪の色は黒で短髪、体格の良さから男子だろうな。

　……この格好、クラスメイトかもしれない。

　確証が持てないのは、こいつの顔面が原型をとどめていないからだ。

　潰れている……何度も殴打されたんだろう。

　さすがに息はないな。

「ふん……戦場から逃げていく愚か者どもを殺して回っていたら、面白いやつに会えた」

　死体を確認している俺に、声がかけられる。

　後ろにいたのは、若い男。

　顔も見たことないし、過去にその姿を見たこともないはずだが、この声だけは知っている。

「てめぇがカゲロウか？」

「……誰から聞いたかは知らないが……その通りだ、セツ」

「ちゃんと黒ローブ着といてくれよ、一瞬分かんなかったじゃねぇか――――――よッ！」

　俺は言葉もそこそこに地を蹴り、カゲロウに接近。

　そして不意打ち気味に黒丸を叩きつけた。

　だが――――――

「この前の俺とは違うんだがなぁ……舐められたものだ」

「……っ、へぇ」

　カゲロウは黒い剣で黒丸を受け止めていた。

　この一撃で決めようと思ってたが、そう簡単には行かないようだ。

　そういや……結婚式のときのこいつは分身体だったんだっけか。

「っ！　てか黒い剣とか黒丸と被ってんだよ！　ぶっ壊してやる！」

「やれるものならやってみろ！　そのでかいだけの剣でな！」

「オラァ！」

　一度距離をとり、黒丸を遠心力を乗せて振り回す。

　カゲロウはそれを黒い片手剣でいなして行く。

　結構力をこめているはずだが、見事に反らされてるな

　ちっ……相手がこいつらじゃやっぱり一筋縄では行かないってか？

「……気に入らない男だ」

「あ？」

「なぜそれほどの力がありながら、貴様は他人を気にする？」

「は？　よくわかんねぇこと言いやがるな」

「なぜ弱者にかばうのかと聞いている！」

　カゲロウが俺の剣を反らした勢いを利用して、剣を切り返してくる。

　軽く地を蹴り後ろに避けると、カゲロウは逃してたまるかとばかりに距離を詰めてきた。

　再び剣が合わさり、鍔迫り合いになる。

「弱者って……何の話だよ」

「さっきから、貴様は自分の後ろに時折意識を向けている。何か……俺に見つかってはまずいものがあるんじゃないか？」

「……さぁてね」

　変に勘が鋭いなこいつ。

　確かに俺の後ろには光真たちが寝かせてある。

　逃げたクラスメイトたちを殺してたこいつのことだ、ついでとばかりに殺すかもしれない。

　情報は搾り取ったわけだし、もう用済みではあるが……

「ま、これ失うと俺の大事な女が悲しむんでね、てめぇには悪いが庇いながらやらせてもらう」

　割り切ったようなこと言っても、光真たちが死ねば夕陽は落ち込むだろう。

　わざわざ悲しませてやる必要なんてない。

　それにこれ位のハンデなんて、あってないようなものだ。

「大切な女……仲間のためか」

「はっ！　仲間のためなんて笑わせるぜ！　俺が動くのは俺のためだ。悲しんでるあいつの顔が見たくねぇから守るんだよ」

　俺がそれを見ないためには、後ろの連中を守らないといけねぇ。

　だったら安いもんだ、いくらでも守ってやる。

　正義の味方や、勇者なんかとは程遠い考えだろう。

　そう言うのは、光真のように仲間思いで、正直で、輝いてるやつにお似合いだ。

　だから俺は勇者(正義の味方)じゃなくていい。

　万人を助ける英雄になんざなりたくもねぇ。

　ただ、周りにいてもらわなきゃ困るやつらだけを守る。

「そんでもって、俺はてめぇが気に入らねぇ。だから倒す。いいだろ？　自己中心的で」

「ふん……その部分だけなら……分からない話ではないなッ！」

　互いに意見が合い、そして違えた。

　やつの剣と俺の剣が、雨の中、再び音を立ててぶつかり合う――――――

　爆音とともに、二人の女が地をかける。

　爆発を起こし続ける者と、それをかわし続ける者、二人はほとんど人気のないところに来るまで、決してその動きを止めなかった。

「あなたしつこいわね……私はあの男を始末しないといけないのに」

「そんなの許すわけないじゃん。ユキくんを狙う害虫は潰さないと」

「私が害虫ですって……!?」

　罵倒されたことで湧き上がった怒りが、ルーナの魔力を爆発的に高める。

　夕陽はそれを冷静に眺めながら、その手に静かな炎を灯した。

「私は駆除人よ！　あのクソ虫をぶっ殺す……正義の使者なのよ！　冬真様の名にかけて、あなたもクソ虫もまとめて潰すわ！」

「……決めた。本気で殺す」

　激しい怒りを放つ女と、静かに怒りの業火を燃やす女の戦いが始まった。

「この気配は……！」

　デザストルは思わず玉座から立ち上がる。

　その顔は、先ほどまでの難しい顔ではなく、喜びに包まれていた。

「ようやく来たわね、セツ。この距離でも分かるわ」

「ああ、それにかつてのお供たちに、ロアまで……」

「ロア？」

「妾の大切な友人だ。とても強いぞ」

「へぇ……助かるわね」

　魔王城にいる二人の顔はとても明るくなった。

　彼らが来てくれただけで、戦況はすでに変わりつつある。

　限りなく魔族側が勝利に近づいているはずだ。

　そう思ってしまったからか……二人は急接近する何者かに気づくことが出来なかった。

　突然、王の間の床に穴が空く。

　砕けた床の破片が室内に散らばり、埃が舞い上がった。

「っ!?　敵襲か!?」

「うへへ……ラッキー！　二人まとめて見つけられるなんてついてるね！」

　穴から出てきたのは、緑髪の少女。

　決して背が小さいわけではないが、そのあどけない表情から幼く見える。

　さらに、目の下に刺青が入っており、それがさらに不釣り合いさを醸し出している。

　不気味――――――――一言で印象を表すとしたらそれだ。

　最後に身にまとっている黒いローブ、これが彼女が敵だということを明らかにしている。

「分かってると思うけどぉ……あなたたち二人の身柄を拘束させてもらうから！」

「ふん……人間の身でありながら粋がるな。出来るものならやってみ――――――リヴァイア？」

「……」

　リヴァイアは驚愕の顔で少女を見ていた。

　そして同時に、怒りから血が滲みそうなほど拳を握りしめている。

「どうして……あなたがそっちにいるのよ……地神」

「なっ!?」

「えー？　別にボクが誰に味方していようが勝手でしょ？　ねぇ……海神さん、天神さん」

「そうか……そなたが地神か」

　天神と呼ばれたデザストルが、苦虫を噛み潰した表情でその名を口にする。

「そうだよ、ボクが地神、ガイア。そして初めまして、お姉ちゃん(・・・・・)たち」

　ガイアと名乗った少女は、可愛らしい笑みを浮かべながら、そう言った。