異世界召喚は二度目です

第三章 戦争編

５６ 俺と遊べよ

「そんで夕陽、状況説明しろ」

　そろそろ本題に入るべく、夕陽に命令を出す。

　何だかんだ命令を出すのが楽しくなってきた俺がいる。

「はい！　えっとね――――――」

　ふむふむ、要するに、夕陽が俺と敵対しないために魔族側につこうとしたら、こいつらクラスメイトたちが追ってきたと。

「あ！　そういえばエルカさんたちも来てるよ」

「ああ、やっぱり来てくれてたか」

　さすがあの三人だ、俺の望んでいることをしてくれる。

「今はあっちで戦ってるみたい。でもさっき変な魔力を持った敵が先生たちの所へ――――――」

「あいつらなら大丈夫だ。絶対に負けねぇよ」

　魔王デザストルとも獣王レグルスとも対等に戦える三人組だ、どんなやつが相手でも負けやしない。

　何より、俺とずっと一緒に戦ってたんだ、勝つに決まってる。

「――――――そっか……うん、ユキくんが信じてるなら、私も信じる」

「そんで俺は――――――あいつらをぶっ飛ばせばいいんだな？」

「……おいおいネクラユキよぉ」

　いまだ放心状態の光真や次郎、ついでに美月を押しのけ、青筋を浮かべて出てきたのは遠藤だった。

　相変わらず俺のことが気に食わないらしい。

「久々だな、遠藤。元気そうで何よりだ」

「うるせぇネクラ野郎……！　テメェ夕陽さんから離れやがれ！」

「別に……俺からくっつきに行ってるわけでもねぇけど……」

　夕陽が俺の腕にしがみついてんだろ、どう見ても。

　って匂い嗅ぐのやめろ。

「……っ！　うるせぇ！　テメェが夕陽さんを操ってんだろ!?　あんだけ優しかった夕陽さんが俺たちを裏切るわけがねぇ！　そうだ光真！　あいつが全部わりぃんだよ！　そうに決まってる！」

「……須崎が？」

　光真が遠藤の言葉に耳を傾ける。

　俺からすれば見当違いもいいとこだが、こいつらからすれば、城を追い出されてこうして戻ってきたと思えば、突然敵対状態で登場した俺が怪しく見えるのも当然か。

　遠藤の意見は完全に私情が挟まってるが。

「でもお前、俺が夕陽にデートに誘われてるところ見てるじゃん」

「え？　……嘘……」

「あ、あれだってなぁ！　テメェが彼女を操ってそうさせたんだろ！　俺が見てることをいいことによ！　そうに違いねぇ！」

　聞く耳持たず……まあ分かってたが。

　まあ聞いてもらったところでどうしようもない、最初から分かってたことだ。

　それと夕陽、顔を赤くしてる場合じゃねぇぞ。

「確かに……日本にいた時……ユウは須崎くんと仲良くしてたし、おかしいと思ってた」

「須崎みたいな不気味なやつと一緒にいたのは、さすがの俺でもどうかと思ったぜ」

「……俺の誘いは断って須崎とは出かけたのも、操られてたからか……」

　と、美月、次郎、光真の発言。

　てか日本にいた時の話まで持ち出されるか、すごい言われようだな俺。

　否定ができないのもどうかと思うが。

「だろ!?　全部あいつが操ってたんだよ！　そうとしか思えねぇ！」

　遠藤が喚くと、他のクラスメイトが徐々に、俺に警戒心を見せ始める。

　とんでもない嫌われようだ、悪いことは何一つしてねぇってのに……もう少しファッションに気を使うべきだっただろうか？　

　それならネクラとは言われなかっただろう。

　後の祭りとはこのことだな。

「ネクラユキ！　さっさと夕陽さんを開放しやがれ！」

「……だ、そうだが？」

「――――――みんな」

　夕陽が俺を庇うように前に出る。

　うっへぇ……怒ってるよ。

「ちょっと黙ってよ」

『っ!?』

　突如、夕陽の体から再びオレンジ色の炎が吹き出す。

　瞬く間に大きく膨れ上がった炎は、まるで津波のように光真たちに襲いかかった。

　炎の厚さは大したことないが、その範囲、即効性から、やつらは不意を突かれている。

　このままでは確実に全員くらうが、そこは腐っても聖剣持ち、光真が前に飛び出し、指示を出す。

「全員俺の後ろで一箇所に固まれ！」

　その指示に反応できた連中が、反応できなかった連中を担ぎ、すばやく光真の後ろに固まる。

　中々統率も取れてるし、思ったより成長してんな。

「斬り開け――――――〈聖なる剣(エクスカリバー)〉！」

　光真が聖剣を振るうと、光の粒子を振りまきながら斬撃が飛び出し、炎の波を切り裂いた。

　そうすることで、やつらは真っ二つになった炎の間に入り込み、回避に成功する。

　あの一撃、エフェクトは派手だが、要は一種の〈飛剣〉だ。

　まだ未熟で鋭さがなく、叩き切るような一撃……これじゃグレインの見惚れるような一閃の足元にも及ばない。

「ユウ！　何するんだ！」

「それ以上、ユキくんを悪く言わないで――――――次は本気で殺す」

「うっ……」

　光真が息を詰まらせる。　

　夕陽の放つ殺気がそうさせた。

　おどろいた、俺が出発する前は俺の殺気にビビっていたこいつが、今は自分で殺気を放っている。

　とんでもない迫力、とんでもない成長だ。

　やっぱり後でエルカを褒めてやろう、めちゃくちゃ優しくしてやるお仕置き(・・・・)は控えて、思いっきり尻を叩いてやることにする。　

　だがその前に。

「夕陽、ちょっと交代」

「え!？」

　俺は夕陽を退かす。

　こいつらへ俺が思うことはあんまりない。

　何をされたところで痛くも痒くもないからだ。

　でも、今は少しだけイラついている。

　初めてだ、こいつらに怒りを覚えるなんて。

　こいつらは夕陽のことを見ちゃいない。

　本当に夕陽の友達なら、こいつが操られていないことくらい分かっていいはずだ。

　夕陽と友達であることを、仲間であることを、一種のステータスとしか見ていない。

　どうしようもなくイライラする。

　何より――――――光真が夕陽をデートに誘ったというのが気に食わない。

「お前ら、ちょっと俺と遊んでけ」

　一発は殴る。

　ついでに遠藤たちに、今までやられてきた分を返してやるよ。

「てめぇ……！　そんなでけぇ剣があるからって俺たちに勝てるってか？」

「お前ら相手じゃ負ける方が難しいな」

「なっ!?　……何調子乗ってやがんだ!　あぁ!?」

　安い挑発に乗る遠藤。

　相変わらずこいつは小者だが、対して光真は冷静だ、面白くない。

「……須崎、今ユウを開放して謝れば許してやれる」

「ほざけ、エセ勇者が。ごめんってあやまんのはテメェのほうだ」

「命知らずの狂人になったか……っ！」

　各々がついに武器を手にとった。

　３０人の敵意が俺にぶつかる。

　納得してないのは夕陽(こいつ)だけ。

「な、何で私にやらせてくれないの!?」

「俺がやりてぇからだよ」

「でもブラッドは私に任せたって！」

「あいつのお願いなんて無しだ。俺の命令には逆らわねぇんだろ？」

「うっ……」

　痛いところを突かれ、夕陽は黙る。

　だが俺は見逃さない。

　その表情に、少しだけ安堵が混じっていたことを。

「……お前はあいつらと戦わなくていいんだよ」

「で、でも」

「でもじゃねぇ。俺は……お前のその情を忘れて欲しくないんだ」

「え……？」

　キョトンとする夕陽の頭を撫でる。

　少しでも、俺の言葉が伝わりやすいように。

「情け容赦なく戦う夕陽なんて、俺は見たかねぇよ。お前はいつも近くで元気に笑ってくれてりゃ、それでいい。辛いことは全部俺に押し付けちまえ。俺ならどんなことでも大丈夫だ」

「あ……」

　頭から手を離し、光真たちに黒丸を突きつける、

　一緒に笑いあった仲間を攻撃することが、辛くないわけがない。

　毎日のように遊んでいた仲間を、ましてや殺すなんて、まともな心で出来るはずがない。

　それが出来るのは、修羅となった者だけ。

　人の死に何も感じなくなった者だけだ。

　夕陽をそんなやつにしたくはない。

　ならば俺が戦おう。

　どんなやつが相手でも、殺さずに戦えるこの俺が――――――

　命を奪わないこと(・・・・・・)に全力を注げる、この俺が――――――

「そ、それでも――――――」

「それでも納得出来ねぇってなら……」

　まだ何か言いたげの夕陽に、新しい選択肢を提示してやる。

　今してやれることはこれくらいだ。

「アレとちょっと遊んでてくれ」

「アレ……？」

　俺たちのちょうど後方に、黒ローブを着た人影がひとつ。

　ただならぬ魔力を滲ませており、夕陽もすぐに敵だと気づいた。

「あなたがセツね、ようやく見つけたわ」

　近づいてきた黒ローブがフードを脱ぐと、下から整った女の顔が現れた。

　人間の女だ、身長は高めで、長い紫色の髪を腰近くまで垂らしている。

「あんたみてぇな美人さんが何の用だ？　遊びの誘いか？」

「もちろん、冬真様に仇なすあなたを殺すためよ」

「そうかい……」

　皮肉を真面目に返されてしまった……もっと大げさの方がよかっただろうか。

「私の名前はルーナ。別に覚える必要はないわ、どうせここで死ぬのだから」

　ルーナとやらが手を掲げる。

　おかしな魔力の流れだ、これは予想もしなかったものが来る――――――

　――――――と、身構える前に。

「ちょっと場所変えよう」

「っ!？」

　夕陽がルーナの眼前へと迫っていた。

　次の瞬間、彼女の炎が爆ぜる。

　風魔法での高速移動からの、風と炎を混ぜた爆発攻撃か、あいつもほんとに強くなったな。

　それにしても、えらく素直に従ったな……もう少しゴネるかと思ったが。

「何よあんた……！」

「ユキくんの恋び――――――お、幼馴染だよ！」

「はぁ!？」

　ルーナが夕陽の爆発に押され、この場から離れていく。

　こんだけ爆発を起こす夕陽もすごいが、ギリギリでかわすルーナもいい身のこなしだ。

　さすがは黒ローブ、一筋縄ではいかないだろう。

　……あえて夕陽の発言には触れない。

「さて……俺たちも始めるとするか」