異世界召喚は二度目です

第五章 七聖剣編

１０８ 火炎強襲

（何だ……何が起きた!?）

　グレインとティアは、瓦礫の影で自分たちの｜分身が倒れたのを見た。

　念のため、瓦礫でクレアシルの視界が塞がったときに、ティアの分身を生み出す魔法で身代わりを作っていたのだ。

　クレアシルの眼の前で倒れた分身たちが木片に戻る途中で、グレインはティアに目配せする。

（どう思う？）

（……多分、クレアシルの創造の力。私たちの体内に石を創造して、体内から破壊したのかも）

（……それにどうやって対抗しろって言うんだい？）

　小声で会話する二人は、眼の前に大きく立ちはだかった問題に対し、ため息をついた。

　クレアシルは分身だった木片を興味深さそうに眺めている。

　二人には気づいていないようだ。

（クレアシルは魔力が感知出来ないみたい。多分私たちがここにいることも気づいていない）

（付け入る隙があるとすれば……そこか）

　二人は頷くと、瓦礫の影から飛び出す。

　音でクレアシルが気づき、少し口角を釣り上げる。

「なるほど、身代わりか」

「はっ！」

　ティアが地面(・・)に爆発する魔法をかける。

　爆発とともに瓦礫や土が舞い上がり、クレアシルの視界を塞いだ。

「む……」

「〈飛剣・斬華〉！」

　散らばった飛剣が、クレアシルを襲う。

　クレアシルはそれを鬱陶しそうに払った。

「つまらぬ。貴様らの力が我に通用すると思っているのか？」

（ダメか……！）

　グレインは砂埃に紛れて、ティアを脇に抱える。

「一旦引くよ！」

「了解」

　されるがままになっているティアは、位置がばれない程度の小声で会話を始める。

「グレイン、聞いて」

「どうした！」

「多分、クレアシルの力は座標系の力だと思う」

「座標？　位置を指定して発動させる魔法だっけ？」

　グレインは瓦礫の影に再び隠れながら、そう聞いた。

　ティアも同じように横に並び、クレアシルの様子を伺う。

「そう。多分、私たちの体内の座標を指定して、そこに石を創りだしたんだと思う。さっきみたいに視界が機能しない状態だと、クレアシルは私たちを攻撃出来なかった。出来るなら一瞬で終わらせてるはずだし、こうして隠れてたって殺せるはずだよ」

「……確かにね」

　煙が晴れると、そこには変わらずの態度のクレアシルが宙に浮いていた。

　辺りに視線を泳がせ、グレインたちを探している様子だ。

「とりあえず……この場を離れよう。今の僕たちじゃ相手にならない」

「同意。みんなと合流する？」

「それが一番いい。そうと決まればさっさと――――」

「――――面倒だな、辺り一帯吹き飛ばすか」

「「っ!?」」

　クレアシルが手を空に掲げている。

　おそらく、上空に何かを創造しようとしているのだろうと、グレインたちは予想した。

（まずい！）

　グレインはすぐさま反応し、ティアの首根っこを掴む。

　強烈なまでの死の予感が、グレインを支配していた。

　そのとき――――。

「アイスランス！」

「む？」

　クレアシルの顔面に、氷の槍が直撃する。

　ダメージは一切入っていないようだが、気は引けた。

「何者だ？」

　クレアシルは辺りを見渡すが、氷の槍を放った存在の姿が見えない。

「グレイン、ティア」

「！　エルカ！」

　二人の隠れている瓦礫の影に、エルカが現れる。

　さすがの頭脳で状況は理解しているらしく、自らも近くに隠れた。

「二人が目立った怪我をしていないことから、隠れて様子見をしていることは分かりますが……詳しい状況を聞かせてもらっても？」

「ああ……よく来てくれたよ。とりあえず、クレアシルの前に姿を晒すのはまずい。クレアシルは座標指定で物体を創造出来るから、下手すれば体内に石一つ創造されて即死だ」

「それで、こっちの攻撃は全部通用しない」

「――――絶望的なのでは？」

　エルカは苦笑いだ。

　グレインとティアも気まずそうに笑う。

　三人はふざけているわけではない。

　何とか状況を打破する方法を考えているのだ。

「なるほどね、眼で追えなければ同じことだろ？」

「っ！　ロア！」

　三人が相談していると、気づかぬ内にロアが横に並んでいた。

　行ってくると言い残し、ロアは瓦礫の影から飛び出す。

　驚異的な速度である。

　少なくとも、この場のエルカたちは眼で追えない。

「何だ？」

　クレアシルは音に気づき、ロアの飛び出した方を見る。

　そのときには、すでにロアはクレアシルの真後ろに回り込んでいた。

「おせぇよ！」

「――――」

　ロアは伸ばした爪を、クレアシルの首筋に叩きこもうと飛び上がった。

　振り下ろした腕は、真っ直ぐクレアシルの首へ向かい――――。

「ふむ、人の身にしては速い」

「なっ……」

　ロアの腕は、クレアシルの手によって掴まれていた。

　クレアシルはロアの方を見ていない。

　それでも、クレアシルの首筋に爪が届く前に、その腕をしっかりと捕まえていた。

「離せ――――」

「消えろ、虫め」

　クレアシルはもう片方の手を、ロアの眼前に置く。

（あれはセツさんを消し飛ばした……っ！）

〈消失〉に気づいたグレイン、ティア、エルカの三人は、ロアをなんとか救い出すために飛び出す。

　それが罠だとも知らず。

「ふん、ようやく出てきたか」

「っ!?」

　三人が飛びかかろうとすると、クレアシルの胴体に信じられない物が見えた。

　それは、「腕」である。

　三本の腕が、グレインたちに向いていた。

「消えるがよい」

　グレインは、時間が遅くなるような感覚を味わった。

　クレアシルの手から、死の光が漏れ始める。

　誰もが、自らの死を確信した。

「――――クレアシルゥゥぅゥゥ！」

「むっ！」

　直後、上空から黒い炎の柱が飛来した。

　その柱はクレアシルを飲み込み、辺りに強烈な熱気を放つ。

「夕陽か!?」

　グレインが頭上を見上げる。

　そこには黒い炎をまとった夕陽が、宙に浮いていた。

「殺す！　お前は絶対に！」

「まずいですね……離れます！」

「っ……了解」

　エルカの指示で、三人はその場から離脱する。

　夕陽が巨大な炎の塊を掲げていた。

　あのまま残っていれば、容赦なく巻き込まれていただろう。

「あっ……つ……」

　炎の中に巻き込まれた自分の腕の痛みに耐えながら、ロアは何とか腕を引き抜こうとする。

　すると、先程までとは打って変わってすんなり抜けた。

　痛みに顔をしかめつつ、ロアはその場から離れる。

「ロア！　こっちへ！」

　エルカの声が響き、ロアはその方向へ移動した。

「死ねッ！」

　夕陽が巨大な黒炎の塊を放つ。

　炎の柱に動きを封じられているのか、クレアシルが避ける様子はない。

　そのまま、炎はクレアシルに直撃した。