異世界召喚は二度目です

第五章 七聖剣編

１０７ １０秒

「結界が……」

「消えたようだね。みんなよくやってくれた」

　グレインは鋭い眼光で、クレアシルがいるであろう神殿を睨みつける。

「ティア、ある程度回復したようだけど……」

「大丈夫、私も行く」

　ティアの魔力もだいぶ回復したようで、顔色も元通りになっていた。

「他の人は待たない？」

「それも考えたけど、ここでクレアシルに逃げられてしまったら面倒なことになる。多分逃げないだろうけど……僕たちでクレアシルを消耗させよう。そこからは――――耐久戦だ」

「了解」

　二人は神殿の中へ足を踏み入れる。

　最後の戦いが、始まろうとしていた。

◆◆◆

「ほれ、そろそろ行くぞ。クレアシルの気配がかなり濃い。今いる位置から動かれたら面倒じゃ」

「――――ああ」

　身体に巻き付いていた鎖を引きちぎり、男が一人、祠の中から姿を現す。

　黒い装束をまとっている男は、無表情で空を仰ぐ。

「久々だな、外は」

「３ヶ月――――までは行ってないか、長い期間そこに居たからのう。身体は鈍っていないか？」

「散々訓練させといて、鈍ってるわけないだろうが。行くぞ、無駄口はもう十分だ」

「連れない男じゃ。まあ同意じゃが」

　黒い少女が笑う。

　二人は並んで歩き出した。

　その先に……。

「ギヒャヒャ！　何か妙な気配がすると思ったら、強そうなやつがいるじゃねぇの！　当たりだぜ！」

「……誰だお前」

　そこにいたのは、細身の男。

　奇抜な格好であり、気配が明らかに人間ではない。

「俺は強欲剣マモン！　てめぇの命がほしい！」

「おーおー、おあつらえ向きなのが来たじゃないか。セツ、ちょいと実力を試してみたらどうじゃ？」

「試す――――ね」

　セツはマモンと向き合う。

「欲望解放！　お前のすべてをぉぉぉ！」

「やかましい」

「ガッ!?」

　叫んでいるマモンに一瞬で近づいたセツは、彼の頭を鷲掴む。

　驚異的な握力が、マモンを襲った。

　自分の頭蓋骨に指が食い込んでくる感覚がする。

　マモンは声にならない叫びを上げた。

「ぎぃ……あ……」

「この程度の相手で試すなんて、無理だろ」

　セツの手が、一瞬輝く。

「〈消失(バニッシュ)〉――――」

　光が収まると、そこには上半身が消し飛んだマモンの姿があった。

　残ったマモンの足は、その場で哀れに倒れる。

「全部消せなかったな……どうも神技は苦手だ」

「お前は人だったからな、馴染まないのは仕方ないだろう。クレアシルとの戦いでは過信するなよ」

「分かってるっつーの」

　セツはマモンの足を蹴り飛ばし、開けた場所を作り出す。

　デストロイアはその後ろに並んだ。

「〈転移門〉――――開門」

　二人の目の前に、巨大な門が出現する。

　ドラゴンが丸ごと通れるほどの大きさをほこり、それは地響きするような音を出しながら開いていく。

　中からは光が溢れていた。

「――――待ってろクレアシル。お前は俺が殺す」

　二人は門の中に消えていく。

　やがて門は閉じ、下から消失していった。

　ここに残ったものは、何もない。

◆◆◆

（何だ……この威圧感は……！）

　グレインとティアは、神殿の階段を登っていた。

　一段登るたびに、足に重りをつけられているような感覚が、二人に襲いかかる。

　そして、ついに最後の段に足をかけた。

「人間が、我と同じ高さに立つか」

「「ッ!?」」

　閃光、衝撃。

　何が何だか分からないままに、二人は地面を転がっていた。

「ティア！　助かった！」

「危なかった。とりあえず逃げる」

「分かってる！」

　二人の身体を、透明な薄い膜が覆っていた。

　それは、ティアの発動させた魔衝壁である。

　衝撃を限りなく０にするもので、これによって二人の命は守られた。

　この、神殿の崩壊から。

　瓦礫が雨のように降ってくる中、二人は走り抜けて何とか雨の中から逃れる。

　振り返ると、はじけ飛んだ神殿の上に、人影が見えた。

「クレアシル……ッ！」

「その位置だ。人間と神の立場はこの距離でなければならない」

　宙に浮きつつ、クレアシルは二人を見下す。

　その眼には、何の感情もなく、ただただ無機物を見ているようだ。

「なぜ、我の創りだした聖剣どもが消え、貴様らが我の前にいる？」

「お前の作り上げた聖剣たちが不良品だったんじゃないかな？」

「ふむ……なるほど」

　グレインは、クレアシルとの会話に何とも咬み合わない違和感を覚える。

　それが、否が応でも格の違いに繋がり、グレインは自分が冷や汗を流していることに気づいた。

　二人は初めてクレアシルに出会ってから、鍛錬を重ねたため実力はかなり上がっている。

　だからこそ、分かることがあった。

　クレアシルが、すでに完全体の存在になっていることだ。

　彼女からは、相変わらず何の力も感じない。

　しかし、魔力や殺気は感じないはずなのだが、絶望的なまでの威圧感を感じる。

「つまり、もう少しレベルの高い聖剣を創り出せばいいわけだ」

「何っ!?」

　クレアシルが手を下に向けると、手から地面にぽとりぽとりと雫が落ちる。

　地面に雫が落ちると、土の上に波紋が広がった。

　そして、その波紋の中から、２つに人影が現れる。

「七聖剣よりも強い聖剣だ。貴様らがどう足掻くか見ものだな」

「……興味もないくせに」

「ほう、分かっているじゃないか。屑が何をしようが、我は意に介さん。だから――――これは死にゆく屑への、ささやかなの冗談だ」

　無表情の男女、新たに創られた聖剣二人は、グレインとティアに向かって駆け出す。

　そして――――。

「「邪魔！」」

　グレインは一太刀で男の聖剣の首を切り飛ばし、ティアの魔法が女の聖剣の頭を貫いた。

　一瞬にして二体の聖剣を片付けた二人は、クレアシルを睨みつける。

「あまり人間を舐めないほうがいいぞ、神様」

「この程度なら、何体来ても負ける気がしない」

「ほう……」

　自分の生み出した聖剣を瞬殺したことで、クレアシルは二人に少しばかりの関心を抱いたようだ。

　ゆっくりと、下へ降りてくる。

　まだ地面に足はつけていない。

「我の脅威とはまだ成り得ないが……面白い、少し遊んでやろう」

「ようやく戦う気に――――」

「ほれ、これで終わりだ」

　直後、グレインの隣から血飛沫が上がる。

　驚く間もなく、グレインは自分の胸部に違和感を覚えた。

「な……なんだこれは……」

　グレインは口から流れ出る血に気づく。　

　恐る恐る自分の身体を見下ろすと、胸からこぼれ出す大量の血液が目に入った。

　そして、胸の中から、こぶし大の石が一つ顔を出す。

「貴様らのために１０秒も時間をくれてやった、感謝するがよい」

　血だまりの中に倒れ伏す二人を見下しながら、クレアシルはつまらなそうにそう言った。