ヨーテボリの連帯(Harbor of Neutral Hands) ＃03-後編
臨検の朝、無名のバージと牽引艇の積荷を“赤（武装）”でさばき、封印と公示、そして色分け運用を電信で他港へ送る――港は紙で争い、人で決めます。（軽度の臨検描写あり）
【場所：スウェーデン・ヨーテボリ（Göteborg）外港 → スカールダ港湾庁】【時間：1960-02-17 09:00 CET】
東がわずかに桃色を差し、海は鋼のような灰に変わる。外港灯標は黒い棒のように立っている。
不明バージは灯標の北0.6nm、牽引艇は灯標基準で真方位095°、0.2nmに停泊。どちらにも船名はない。
「臨検を開始します」
マリアは保安隊長に頷き、〈エリン〉の舷梯を降りた。赤十字の腕章がひとり、沿岸砲兵の若い連絡士がひとり、通訳がひとり。
バージの甲板は低く、寒気が板の間から登ってくる。
「積荷は？」
通訳が問うと、牽引艇の男は肩をすくめた。
「溶剤だ。工場行き。紙はない。急ぎだ」
「紙がないものは港に入れない」
マリアは甲板に目を落とす。鉄のドラム缶が48本、本木箱が12箱。箱の端に薄く消えかけたスタンプ。
手袋を外し、指でなぞる。
「H-……数字が削られてる」
保安隊長が短く口笛。
「主任、封印を」
「待って。検体を一本だけ」
簡易検査箱を開き、細いガラス管に透明な液を取る。試薬をひとつ、ふたつ。液は淡い黄緑に変わり、鼻の奥に鈍い硫黄の影が這い上がる。
「工業用溶剤の可能性は高い。でも、別の使い道もある」
通訳が目を伏せる。全員がその“別の使い道”を知っている。ここでは名をつけない抑止の影だ。
マリアは蓋を閉め、赤い板を甲板に立てた。
「赤（武装）。港内停泊は不可。沖合待機で12h。そのあいだに荷主の電報を。化学前駆体の疑いが晴れない限り、港には入れない」
牽引艇の男が舌打ちする。
「港は商売を忘れたのか」
「忘れていない。だから白と青を先に通した」
戻りの艇上で、連絡士が小さな声で言う。
「主任、もし彼らが別の港へ回ったら？」
「その港にも紙がある。なければ、色を送る」
「色？」
「港則の要旨と運用表を電信で。白、青、黄、赤。ほかの港が選べるように」
午前十時、港務所の前に三人が立った。牽引艇の男、見知らぬ紳士、そして昼間の武官代理。
「12hは待つ。だが、封印庫に三本だけ移させろ。試験用と書け」
紳士は柔らかな笑顔で言う。
マリアは羅針儀を回す癖を出しかけ、抑えた。
「三本は多い。一本なら、医療（青）の監督下で分析に回す。結果は正午の便で公示する」
「どこの分析機関に？」と武官代理。
「港湾庁の簡易検査と大学の実験室。望むなら赤十字の立会いも」
紳士は笑顔のまま、わずかに顎を引いた。
「では一本」
「封印番号を記録します。――あなた方も記録を」
鉛印が紙に沈み、小さな港の紋章が浮かぶ。
正午、掲示板の前に人が集まる。港で数字は早く広がる。
紙には短く書かれていた。
〈提出検体：溶剤性油状液／弱い硫黄反応／金属腐食性なし。用途不明。赤（武装）扱い維持。沖合待機継続。再申告待ち〉
ざわめきはすぐ消えた。港は結果より扱いに敏感だ。扱いが動きを決める。
夕刻、不明バージが再び信号灯を打つ。
――荷主電報送達。工業用に限る旨、用途証明。
電報には工場の署名、番号、用途、納入経路。
マリアは紙を読み、背筋に小さな疲れが走るのを覚えた。
「黄（補給）は閉鎖中。だが白（救難）に準じ、例外を一本だけ」
彼女がフリクソンを見ると、彼は黙って頷いた。
「一本のみ港内へ。封印庫に移し、受領証を発行。残りは沖合待機」
信号灯が瞬く。了承。
その夜、港長室の机に新しい紙が一枚。
〈港則・色分け運用要旨（電信用縮約）
白：救難／青：医療／黄：補給／赤：武装
昼間入港・夜間出港禁止。停泊上限：民間24h／軍需・武装12h。
積荷二重申告（船長甲板日誌＋荷主電報）。相違は封印庫隔離・公示〉
フリクソンはサインを入れ、紙をマリアに押し返す。
「送る先は？」
「北海沿岸。ベルゲン、ニューカッスル、エスビャウ。それから――南へも」
「南？」
「湾岸。マスカット。いつか同じ板が、同じ音で打たれるように」
港長は静かに笑った。
「紙は広い、というわけだ」
「ええ。海を渡るぶんだけ」
外では、雪の代わりに塩が舞っていた。タグの少年が鼻をすすり、羅針儀のガラスを袖で拭く。
ガラスは曇りやすい。だが目盛は変わらない。
真方位340°。港の針路は、今日決めた色の向こうに、まっすぐ伸びていた。
読了ありがとうございます、幻彗（gensui）です。
今回は「色で運用し、紙で公開し、人で決める」中立港の核を描きました。
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次回：第4章――紙で整えた秩序は、遠い那覇で“手”になる。
更新は一日空けて、明後日19:30頃（JST）に公開予定（章が変わるので推敲してます）。
