ホルムズ海峡海戦(Three Knives in a Narrow Gate) ＃17-4
白昼の細い回廊を幾何で通す回。砲窓は薄く広く、列幅600ydは装甲。
Masurca×Seaslugで同時Vampireを分離撃破し、4.5inの屋根で低空を塞ぐ。
下層はMk44＋ソノブイで息を短く——最後は「計算」を前に置いて締めます。
【場所：ホルムズ海峡 東寄り回廊→バンダル・アッバース沖 時間：1963-08-14 12:20–13:50 GST】
12:20。CICの空気は白く、黒鉛は乾いている。砲窓は薄く広くを維持、事前方位線030°–060°。4.5inはVTで低空面を葺き替え続ける。船団は2列×4隻、間隔600ydのまま12kt。
「斜角盾、保持」
リシャールは真方位リングの040°を軽く叩く。「配列を前に」
12:24。Countyの砲側電話が掠れる。
「前進サイト、姿勢変化。送受信の間が詰まる」
「向こうが間を詰めるなら、こちらは屋根を厚く。Seaslugは即応2保持」
英駆逐の4.5inは連接を0.7間隔に詰め、低い白珠が海面効果へ降りる角度を削る。
12:26。医療補給船の甲板。氷嚢はすでに4袋目だ。包帯箱の底で輪ゴムが2本、角に寄る。
「持ちこたえろ。列幅が装甲だ」甲板長の声は日射で掠れている。
12:29。英駆逐の艦橋が一瞬陰り、指揮官が短く笑う。
「あっちも暑い。息継ぎが短い」
「短さは隙だ。砲窓に隙間はない」
12:32。デコイのコーナーリフレクタが陽炎に呑まれ、虚像が刹那に消え、すぐ戻る。
「囮に薄明。次は本船側に角度を作られる恐れ」電測士。
「囮を0.1nm前へ。針路330°維持。列は340°据え置き」
12:34。S-2が右舷外弧を舐める。「泡の紐はぶつ切り、SSKの息は短い。Mk44は温存」
「よし。曳航ノイズメイカーは発振そのまま。爆圧は真後ろに置く」
12:36。Countyのミサイル主任が息を殺す。
「送受信の間、さらに短縮」
CICの空気が一段重くなる。
「次は同時で来る。外層で分離して落とす」
12:37。
「Vampire #8–#9、岸基同時。方位057°／061°、距離不明（接近）」
「Jean Bart、Masurcaを右舷2目盛寄せ。CountyはSeaslugで左舷を受けろ。英駆逐は4.5inで低空面を先置き、Seacatは艇だけ見ろ」
Masurcaが縦に上がり、Seaslugが水平に伸びる。二重の白い螺旋が上空と斜面を分担し、#8は上で、#9は斜め外で砕ける。
破片が低空面の白い蓋に刺さり、光る。英駆逐の4.5inはさらに1列上乗せ。
「両目標、消失。砲窓健在」
歓声は出ない。列幅は保たれ、角度は握っている。
12:41。Komarが退避方位240°へ折れ、45ktの線が薄まる。
BARCAPのF-8Dは東方210nmの天幕の裏で静かに旋回するだけ。限定介入は崩さない。
「追うな。角度さえ奪えばいい」
12:45。補給艦の機関室。整備員が冷却水を+1目盛絞り、計器の針がわずかに戻る。天井の塗装は熱で柔らかく、汗が点の形で残る。
12:49。掃海の曳索が海中で細く歌い、水路幅600ydは維持。音響反応はむらのまま。
12:55。医療補給船の上構に小破。破片が手すりを噛み、白衣に汚れた線。負傷は擦過傷5。
「応急で足りる。列は崩すな」
看護兵は氷嚢を新しく当て、輪ゴムを1本だけ使って包帯を留めた。もう1本は胸ポケットで汗を吸っている。
13:03。曳索が低く唸り、ソノブイ線が泡を一度拾う。
「息が上がってる。もう一押し」対潜士官。
S-2が「Mk44、1本準備」と復唱し、回頭線を北北東へ0.3nm延ばして迎え角を取る。
13:07。Countyは砲窓を西へ1目盛寄せ直し、英駆逐は4.5inの連接を0.8へ戻す。屋根は薄さを維持しながら面積を広げる。
「列幅がある限り、配列は崩れない」
13:10。通信士が紙片を差し出す。「船団先頭、通峡完了」
誰かが長い息を吐き、すぐ呑み込む。那覇ではない、湾岸の光だ。西が遠くなる。
13:14。S-2が低く。「右舷ライン、泡散る。SSKは深度変化小」
「Mk44は13:27で落とせ。息継ぎを狙う」
13:18。Countyが斜角盾を一時解き、英駆逐は4.5inの熱を海水で鎮める。
Jean Bart の甲板では司厨兵が濡れたパンを乾かし、コーヒーに小さな砂がひと粒落ちる。今日の味だ。
13:23。補給艦の甲板。ボースンがロープの塩を落とす。煙幕の残りは薄く、風に引かれて積雲の形をゆっくり崩す。
13:27。
「Mk44、投下」
水線下へ落ちた1本が泡の紐をぶつ切りにし、金属音が低から高へひと跳ね。決定的ではないが、息はさらに短い。
「曳航ノイズメイカー、発振一段下げ。ソノブイは維持」
13:32。
「SSK音紋、消失」
CICの白がほんの少し柔らぎ、誰かが鉛筆を揃える。リシャールは真方位リングから親指を外し、黒い粉を指で拭った。
13:40。掃海が最後の区画を抜ける。水路幅600yd。音響のムラはまだあるが、列幅は太い。
「船団、12ktで回廊を維持。列幅を保て」
13:50。
「戦闘終了。損害軽微」
各艦からの復唱は乾き、短い。海は白く、風は砂を連れている。
リシャールは真方位リングに指を置き直し、独り言のように言う。
「計算は暑さに勝てない。だから計算を先に並べる」
誰も笑わない。みな、その列の上を歩いて通った。
通信士が紙片をもう一枚差し出す。
「次系列、合言葉『鳳凰』。台南側の港、夜間に“灯り”の移動–傍受」
リシャールは紙を折り、地図の台湾へ指をすべらせる。「鎖は続く。鳳凰は夜の仕事だ」
甲板の下で、看護兵が輪ゴムの最後の1本を指で弾き、静かに胸ポケットへ戻した。海は白く、列は太い。湾岸の夕凪が、岸で待っている。
読了ありがとうございます、幻彗（gensui）です。
本話は「列幅＝装甲」×「二段迎撃」の総仕上げ。暑さに負ける感覚を輪ゴム／氷嚢のミニマムで支えつつ、最後を「計算を先に並べる」で結びました。
表記や運用の気づき（角度帯“–”、残弾UI、Masurca/Seaslugの役割分担）をぜひコメントで。
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次はエピローグ＃18-前「調印の間」
次回更新は、明日 12:00 頃（JST）に公開予定。
