普通の日常を送りたかったけど、政府からS級認定されたので、相棒の小竜とダンジョン配信をすることにしました！！

第一章 裏切り者のいる街

14話 キングスライム

「レオ、久しぶり！」

「ユウキ」

　私を見て、レオは頬を緩める。

「変わらないな」

「そっちは、ちょっと背が高くなったわね」

「ちょっとじゃないだろ」

　レオは私にデコピンをした。

「よし、全員揃ったな。早速、案内してくれ」

　一斉に皆んなの目が琴音(ことね)に集まった。びくりと震えた琴音の肩を、私はトントンと叩く。

「行きましょう。私が案内する」

「ふん。臆病者か」

　カナが琴音から興味を無くしたみたいだ。

　報道陣と観衆が集まる“Japan001”で、S級冒険者が六年ぶりに集まった。

　そして、ライバーの琴音、吸血鬼の麗華(れいか)、反転竜リヴァドラム。

「負ける気しないなぁ」

「で、でも百人で挑んだ相手ですよね？」

「大丈夫大丈夫。あの頃と違ってスキルも進化してるし」

「装備も強いしー」

　リージェットがうんうんと頷く。

「それじゃ、行くぞ」

　フィリップの声に皆んなが動き出した。

　　　☆☆☆

　キングスライムは扉の方を見た。

「懐かしい、光景ダナ」

「話せたのかよ………」

　一番大きい人間が言った。

　よく見ると、ザザバラの嫁もいる。どうやら、協力しているらしい。

「ようやく、ようやく逢える」

　忘れられない、あの人に。

「そっか、罪人なんだ、堕天使っていうのは」

　小さな教会に信託をしに行った時だった。彼女に会ったのは。

　そこの一人のシスターは、司教もいないような小さな教会で一人で祈りを捧げていた。

　村が疫病に合い、救いを求めていたので慈悲深いキングスライム(プロセル)の神が信託を下したのだ。

《堕天使を見たことが？》

「あるよ。遠くからだけど」

　シスターは寂しげに笑った。

　視線の先には、地面に寝かされ布をかけられた大量の村人がいた。

「願っても、祈っても、もう帰ってこないんだよね」

《残念だが》

「天使様が気にやむことじゃないわ。疫病を流したのは、悪魔だから」

　天使も悪魔の仲間だと、誰が言えるだろうか。堕天使と天使に何の違いがあるのだろうか。

　プロセルはシスターに告げる。

《疫病は時期に治まる。もう少しの辛抱だ》

「ありがとうございます、天使様」

　シスターは静かに手を合わせた。

「嘘吐き！」

　村は崩壊した。

　疫病は蔓延し、村人は全滅。最後に残ったのは、神の加護を持つシスターだけだった。

　神はそんな彼女を可哀想に思って新たな信託を下した。

《だから、神は慈悲深く、其方を天使に》

「同情なんていりません！　皆んなを返して！」

　プロセルは目を伏せた。

　どうして、自分は何もできないのだろうか。どうして、神は信託を誤ったのだろうか。

　そうか、自分が、“繁栄の天使”だから。

　病が、繁栄してしまったに違いない。

《スマナイ》

「天使さん？」

　負の感情に染まった天使は悪魔と化す。そんな噂を、聞いたことがある。

《プロセルは優しいね。きっと、これから素晴らしい時間を長く長く、過ごすのだろうね》

　天使は嘘吐きだ。

《い、いやだぁ、化け物になんか、ナリタクナイ！！》

　同情なんて、しなければ。可哀想だなんて、思わなければ。淡々と仕事をこなせば。それは、どれだけ、楽で、幸せで、悲しいことだろうか。

「天使様！　私は大丈夫だから！　だから、私に！」

「いやダァ、いやダァ、俺ハ化け物なんかニハナラナイぃい！」

　翼がドロドロに溶ける。

　体も、目も、耳も、全て溶けていく。

「大丈夫、大丈夫！　ずっと、一緒だから。天使様は、天使様ですから！」

　堕天使よりも酷く、醜い存在。

　彼女も、溶けていく。

「ヤメロぉお、離せェエ！！」

　ダメだ。触ってはダメだ。

　ずっと一緒にいるのなら、決して自分に触れてはダメだ。

　“繁栄の天使”のスキル【増殖】が発動する。

　スライムになった彼女を【暴食】で取り込んだ。

　今はどこにいるのだろう。

　一人で彷徨い、そして、信託がおりた。

《“ダンジョン”に人を送り込む。それを阻止すれば、お前の願いを叶えてやろう》

　神の声は完全にかつての下僕であったプロセルを見下していた。

　それでも、彼女に会いたかった。

　食べてしまった親切な人たちを、ちゃんと送ってやりたかった。

「優しいのね」

　違うよ、リリスカルラ。

　俺は卑怯な奴だ。綺麗事を並べて、満足しようとしているだけなんだ。

「一緒に食べるか？」

　ありがとう、人は優しい。

　かつての敵をこんなにも慈しんでくれるのだから。

「キングスライム、もう一度倒させてもらう！」

　大きな人間が叫んだ。

　そこにかつての殺意はない。無力化して、話を聞こうとしている。

「俺に、触れるナァ！」

　キングスライムは【酸弾】を飛ばす。

　計画通り、羽虫のような“ドローン”とやらを破壊した。

　　　☆☆☆

　ドローンがドロドロにされるまで、あっという間だった。やはり、“二周目のサバイバー”について知っている！？

「っ！？」

　【酸弾】が飛んでくる。

　私達は四方八方に飛び散り、それらを回避する。

　やはり、友好的ではない。

「触るナァ。触ると、またいなくなるンダ……。取り込んで、皆んな俺になるんダ」

「落ち着け、キングスライム！」

　響木(ひびき)が叫ぶ。

　そうだ、目的は殺すことじゃない。なんとかして、話せる状態まで。

「リヴァドラム！　【反転】！」

「キュイ？」

　一回試してみよう。

　キングスライムを【反転】させるとどうなるのか。

「キュイ！」

　リヴァドラムはキングスライムに向かって突っ込む。

　リージェット、レオ、響木、そして私が後に続く。

「サポートします！　【アップステータス】！」

「【神秘ノ光(こう)】！」

　麗華と琴音のサポートスキルが私達にかかる。

　【酸弾】でのダメージや状態異常を気にすることはなくなった。

　というか、琴音は【死線】以外サポートスキルなんだな。どうにかしてスキルを増やせないだろうか。

「キャルルア！」

　リヴァドラムがスピードを落とす。

　このままだと、スライムに抵抗(レジスト)される可能性が高い。

　私達で動きを止める！

「皆んな！」

「OK！」

「了解！」

「はい！」

　私は【ヴィクトリム】を抜く。

「【聖剣】！」

　キングスライムが【分裂】する。

　キングスライムは攻撃により、【暴食】と【分裂】を繰り返す。

　かなり厄介な相手だ。今は巨大なビッグスライムだから、【聖剣】でバラバラにするってわけ。

　そして、本体に【反転】を打ち込む。

「馬鹿が」

　何千ものスライムにわかれた。

　そして、本体がわからなくなる。

　本来なら、魔力が異常に高い本体を見つけ出すのは容易なことだ。

「【増殖】です！　本体を量産してんだ！」

　響木が叫んだ。

『大丈夫ですか！？』

　ドローンが復活した。

　というか、新しいドローンが急いでやって来たっぽい。

　どうしたら。

「リーダー、指示を！」

　フィリップは難しい顔でキングスライムを見る。

「逃げろ」「触れるな」「やめろ」「化け物には」「死ね」「なりたくない」「助けて」

「っ！」

　私は部屋を見回す。

　明らかに、キングスライムの声ではない。

　まさか。キングスライムの罪って。

「師匠！」

　私は我にかえる。

　後ろに一匹のスライムがいた。

「やばっ」

　直後、視界が暗くなった。

「誰？」

　一人の女性がいた。シスターみたいな格好をしている。

「助けて、あげて」

「スライムを？　殺してじゃなくて？」

「優しい天使様なの。私のために、同情してくれた、優しい天使様なんです」

　キングスライムを【反転】させて、元に戻る保証はない。それに、天使にしたら、スライムのスキルが使えなくなる可能性だってある。

　それは、“二周目のサバイバー”にとって痛手ではないのか？

「どうか、助けてあげて」

　　　☆☆☆

　奏は優希(ゆうき)を呑み込んだスライムを無視してリヴァドラムに叫んだ。

「突っ込め！」

「ギャ！」

　一人と一匹でスライムの群れの中心を目指す。

「俺に触れるんじゃネェ！」

「見つけた！」

　【アイテムボックス】からマスケット銃を取り出す。

　周りのスライムを撃ち抜き、視界を良好にした。

「今だ！」

「キュイ！」

　スライムが【反転】する。

　直後、周りのスライムに変化が起きた。