第二話 宵待草
笑いたければ笑えば良い。私は本気の本気なんだ。
痩せます宣言をして、二日目。
私の頭の中は、食べることでいっぱいになっていた。人間心理とは、何て愚かなものだろう。食べてはダメと思うと、無性に食べたくなる。腹の虫は２４時間体制で鳴りっぱなしになり、授業中、冷や冷やと周りを気にしなくてはならなかった。
「まだ続いているの？」
食後のコーヒー牛乳を飲みながら、ヒッキ―が何の気なしに聞いてきた。
「当然」
「フーン」
そっけない返事に、私はぎろりと睨む。
今や、中毒症状が末期に達し始めていた。
とにかくイライラして仕方がない。
風が吹いただけで頭にくる。
「横綱さ。もっと賢明的な痩せ方しなよ」
「どういう意味よ」
「あんたの腹の虫、煩くて適わん」
「はあ？ 仕方がないでしょ。今までどんぶり飯を二杯に、おかずは大皿でふた品目以上、それにデザートのプリンやアイス、フルーツ付きのを、朝はヨーグルト一つだけだし、昼だってこんな小さいお弁当だよ。お腹の虫が驚いても仕方がないわ」
「ダイエット二日目でそれじゃ、明日にはあんた、死ぬね」
殴りたい衝動を押さえるのに必死な私に、相反してヒッキーは、冷めきった様子で伸びをして、遠くにいるクラスメートの、マッチに手を振ってから振り返る。
「あの子、ジムに通って５キロ落としたってよ」
「マジ？」
「なんでも夏のバカンスを楽しむため、バイト代をつぎ込んだって、ヨーデルが言っていた」
ヨーデルこと、見澤芽衣子は何かとうわさ好きで、やたら声が通る。だからヨーデルと呼ばれている。マッチこと巻下千菜美は、その相棒。これまたにぎやかさんで、一緒に居ると、時々耳を塞ぎたくなる。
「夏のバカンスって？」
「横綱、自分には関係ないと思って、うちらの話を聞いていなかったでしょ？」
きょとんとする私に、ヒッキ―はやれやれと首を振る。
「みんなで金を貯めて、沖縄に行こうって言ったでしょ。恋のバカンスをするって、マッチが言い出して、横綱、沖縄って何が美味いのかなって、よだれたらしたでしょ？
ステーキじゃねぇって、ヨッちゃんが口を挟んだら、めっちゃ喜んでいましたけど」
私の脳裏にその時の状況が蘇る。
ポンと手を叩く前に、腹の虫がなく。
「今、特大のステーキ想像したでしょ？」
していないと、即答できない自分が悲しい。
――夏まで三ヶ月。
放課後、ヒッキ―はヨッちゃんと帰ると言って、幸せそうに二人、手を繋いで帰って行くのを、私は教室の窓から眺めていた。
ヒッキ―の計画には、しっかりヨッちゃんも含まれている。なんなら、私にも愛おしのきみを誘えば、と軽々と言ってのけ、にやりと笑った。
「その前に横綱、やらなきゃならないこと、沢山あって大変だね」
底意地が悪い性格。
それがヒッキ―の代名詞でもある。
女子の中でも真っ二つに好きと嫌いで別れるこの性格に、何度も腹は立てて、喧嘩を幾度となく繰り返して来たが、何故か嫌いにはなれない。
「今に見てなさいよ。あんたよりすらりとしたボディを手に入れて、恋を成就させて見せてやる」
「はいはい。とにかく、沖縄では水着、着ることを頭に入れておいてよ。原則、ビキニ―だから」
「何で？」
「ヨッちゃんの希望」
「死ねばいい」
「嫌です」
思い出しただけでも、腹が立つ。
怒ると人はなぜ、こんなにもお腹が空くのでしょう？
下らんことを考えながら乗った電車に、まさかの出来事が私を待ち構えていた。
浅黒く日焼けした肌によく似合う、白いシャツを着た愛しのきみが、いるではありませんか。
くぅ、小説を読む姿が、またカッコいい。
高まる心臓。
「名前ぐらい調べなさいよ」
ヒッキ―が残した言葉が、耳の中で木霊する。
それにしても腹が減った。
考えてみれば、帰りの電車の中、何も口にしないで帰るなんて、そんな日が来るとは思わなかった。大概、コンビニでパンやおにぎりを買い込んで、パクリ。人の目など気にせずパクリ。スマフォをしながらパクリ。我が家同然でせっせと食べ物を口に運んでいた。もしやそんな姿を、愛おしのきみにも見られていたかもしれないと思うと、目の前が真っ暗になってしまった。
石黒登志子１８歳。決めました何が何でも痩せます。
宵町草の花言葉・・・移り気。ほのかな恋。
