言の葉（短編小説）「贈り物」

贈り物/柚木紗奈

それは、ある日我が家の家の前に落ちていた。

周りを見たけど、それは、他にはなくて、ありえない場所に、ポツンとあった。

どこから来たのか分からないけれど、気にしないことにした。

翌日、家の前のそれは、1つ増えていた

「うそでしょ！」

やはり、周りを見ても分からなくて、家族に聞いても誰も知らなかった。

そのまた翌日も、その翌日も増えて、気づけば5つもあった。

私はいつもより、早く起きて犯人を突き止めようとした

そっと身を潜めていると、それを咥えた犬がいた

その犬は、数日前に近所の飼い主に棒で叩かれていたのを助けた犬だった。

首輪がなくなっていて、犬の様子は、疲れ切っていた。飼い主に捨てられたようだ。

私は犬に、そっと近づいた。

その犬は、一瞬目を見開いたが、小さくしっぽを振って、どこかに行こうとした。

「まって！」

無意識に引き止めた私は、そっと犬を抱きしめた。犬は小刻みに震えながら、シッポは小さく振っていた。まるで、ありがとうというかのように。

翌日、ドングリの実を玄関に並べ、私は家族となった犬のご飯を、お皿に入れる。

「おいで！ラッキー」

以前の飼い主さんから、犬の名前を聞いた。

私が名前を呼ぶとリビングからラッキーが走ってくる。

ドングリが運んでくれた家族との出会いだと私はラッキーの頭を撫でた。

家族は、どこからでもやり直せる。幸せになれる。人も動物も。

了