33話：冬の空
今は6時30分。
『今日の夜7時、私の店に来て』
俺の頭の中にアリスのあの言葉が出てくる。
6時30分と言っても、外はかなり暗い。
もう真冬だからだ。
この大陸ははっきりと四季が別れているため、夏と冬では日が沈むまでの長さが全く違う。
そして寒暖差がかなり激しい。
「寒っ…」
口から白い息が漏れる。
厚い上着を来てきたのだが隙間から入り込んでくる冷気が体の熱を奪い、冷やしてゆく。
俺は真冬の暗く、しかし星で輝く空を見る。
別にこの街に長く居た訳じゃないけど、ここを出るとなるとなぁ…
しみじみする。
家の明かりが街を照らす中、俺は1人で歩く。
この街で短くも、たくさんの事があった。
シルヴィアさん、アリス、リリィさん、フィリアさんと出会って…
感傷に浸っていると、視界に白い何かが現れる。
「…雪だ」
トロワの街には白く儚い雪が降り注ぐ。
2
6時50分。
先程から降り始めた雪が段々と積もる。
街は家族や恋人で歩く人達が増え、少しずつ賑わい始まる。
真冬ほこの時期は感謝祭があり街は活気が増し、慌ただしくなる。
そんな街を見てふと思う。
アリスやシルヴィアさんは感謝祭をどう過ごすのだろうか。
シルヴィアさんはギルドで仕事だろうか。それともアリスや他の人達と過ごすのだろうか。
そんな何気ない事を考えながら街を歩いていると、アリス武具店の前まで来ていた。
この扉、この感じが懐かしくある。
１週間ちょっとしかいなかったのに。
初めはシルヴィアさんに勧められて来たんだっけ。
「おっと…」
もう7時になる。
俺は扉を開けると、中に入る。
店の中に扉に着いている鈴の音が鳴り響く。
普段は気にしない事も敏感に感じてしまう。
「…？」
アリスがいない？
いや…そんな事はないはずだ…
3
店の中を歩き回り、探した。
…あとはこの部屋だけ
その部屋は電気がついておらず、いないと思っていた部屋だ。
扉を開けて中を覗くと、部屋は月明かりで照らされ、薄暗い。
そんな部屋の奥でアリスは窓から外を眺めていた。
「アリス」
声をかけると、アリスは俺の方へ振り向く。
「あぁ…もうそんな時間だった？ごめんね」
声にいつもより少し元気がない気がする。
「今日はどうしたの？」
俺は優しく聞く。
そして、いつものアリスなら…と今までのアリスとの会話を思い出す。
…アリスとは二人きりで話す事が多かった気がする。
でも、わざわざ呼び出して話す事は無かった。やっぱりいつもとは違う。
そのくらい、俺でも解る。
「ちょっとジルとお話ししようと思ってね…」
またアリスは窓の外の方へと視線を向ける。
少し間を開けて、
「…よく別れ際に”貴方と私は同じ空を見ている”なんて言うけどさ…それって相手を思い出せても…感じる事はできないよね…」
「うん」
憂いに満ちた声でアリスは話を続ける。
「私はそんなの寂しいなぁ、って思うの…」
…いつもの俺なら気付かなかっただろうが、今の俺にはアリスの声、特に語尾が震えている事に気が付いた。
アリスは俺の方に体を向けて、
「だからっ…寂しくならないように…これ…あげる…」
アリスは何かを俺に差し出してきた。
袋…？
「これは…？」
「それはお守り。ずっと…持っててね」
部屋は暗くてアリスの表情は分からなかった。
…
「ありがとう」
俺はアイテムポーチの小さなポケットにお守りを入れた。
「話はそれだけ！じゃあまたね！」
「うん」
最後までアリスの言葉は震えていた。
続く
どうも、打ち込んでいる内にどんどん書き足しや修正がでできて更新が遅れたferlsです。
もう1章も終わりです。
今回はメランコリックなアリスちゃんでした。
ヒロイン不在のこの作品で1番ヒロインぽい(？)アリス。
せっかくなので、普段の快活な性格をしおらしくして味を出してみました(ここまでの雰囲気が台無し)
ここまで見ていただきありがとうございました。
次回、1章最終話。
