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＿＿須川高校＿＿

「突然だが、来週末練習試合になった」

「おー…おお？急だね？」

苦笑いするいろはに、一成も苦笑いで返す。

「相手は須川高校。場所はここだ。多分、あいつの事だから一日中やるだろうな。だから、弁当持ちで」

後は何かあるかな、とこめかみにペンを当てる一成に、汐が控えめに手を挙げた。

「あの、須川高校って何処ですか…？」

「そっか、一年生は須川知らないよね」

須川高校。一成の姉に当たる市が所属する同じ地区の高校で、言わずもがなソフトテニス部がある。

「須川高校は、ある意味力任せで来る」

彼らは、全力で打ってくる。入るかどうかは二の次で、一球一球全てに全力を注ぐ。

「甘く見ないほうがいい。コントロールはまあそこそこだとして、パワーはこの地区で一番だ。油断してると、ラケットごと腕持ってかれるぞ」

ひぇっと香澄が跳ね上がった。

それを見た木暮双子は笑う。

「かず先輩、脅かし過ぎですよぅ。腕は持ってかれません！ …ラケットは吹っ飛ばされるかもしれないけど」

ぼそっと付け足した言葉に、汐がびくりと肩を揺らした。

「姉さんまで脅かしてどうするの」

雪奈が溜息をつく。雪斗はけたけた笑った。

「まあでも、パワーはマジで私達の比じゃないから、覚悟しといていいと思うよ！いろは最初打ち返せなかったもんね〜」

「あんな重いと思わなかったから…」

「でも落ち着いて見ればコントロールは甘い。パワー重視だから、コントロールはそこそこなんだ」

ストレートはほぼ抜いてこないし、打ち返さればこちらに勝機がある。

「というわけで。今回の練習試合の課題は『どんな重いボールでも打ち返すこと』だ。打ち返せなきゃ試合にならない。レシーブもそう。いい練習相手になると思って、来週末がんばるぞ！」

「「「「「「おおー！！」」」」」」