＿＿＿談笑…いや待って＿＿＿
「ゆーきーとっ！」
「雪奈」
「「あ、先輩」」
声が揃って、二人は互いに片割れを見る。
しかし、雪奈が先に目を逸らした。雪斗は悲しそううに俯く。
…この調子だと、家でも一言も話してないのでは？
三人は思った。そして、これはどうにかしないと、とアイコンタクトを送る。
「…ゆ、雪奈、今日のお弁当何が入ってた？」
「え？ えっとー…野菜餃子です」
不自然ないろはの問い掛けに、雪奈が答える。
「雪斗はー？」
「今日は…ハンバーグでした」
菜摘がバトンを受け取り、雪斗に問い掛ける。雪斗は視線を上げながら答えた。
二人は互いのことを口に出さない。今までは、「姉さんは」「雪奈ちゃんは」と続いていたのに、今は続かない。
次の話題を、と考えていると、不意に雪奈がいろはの顔を覗き込んだ。
「いろは先輩は、お昼何でしたか？」
「私？ 私はいつも通り、昨日の夕ご飯の残りと冷凍食品だよ」
「友達も、昨日の夕ご飯詰めて来たって言ってました。私もよくやりますけど、楽なんですよね」
「そうなの？ じゃあ私も、今度自分で作ってみようかな…」
「好きなもの詰められるので、お昼ご飯ハッピーですよ。ただ、サプライズ性はないですけど」
しばらく談笑してから、はっと気付く。
雪斗と雪奈の会話に持って行きたかったのに、私たちだけで話してちゃだめじゃん！
「…ゆ、雪斗は！？ 自分でお弁当作ったりしないの？」
「私ですか！？ …いやいや、できませんよ！ まず起きられないですし！」
「桜井も無理だな。遅刻魔だし」
「いっせーうるさーい」
一成は肘鉄を脇腹にもらっていた。
「…あ、私飲み物買ってから行くので、先に行っててください」
そんなやりとりをしているうちに、雪奈は自販機の方に行ってしまった。
雪斗はまた俯く。
「…ねぇ雪斗。雪斗は、雪奈がどうしてペアを解消したいって言ったか、知ってる？」
「…知らないです。何で…私が、ストロークやらなくていいって言ったから？ 試合で、下手したから？ …わかんないです。おかしいなぁ…雪奈ちゃんのことなら、わかると思ってたのになぁ…」
口調は戯けているが、声は震えている。
「…雪斗、ちゃんと話そう？ 雪奈には理由があるんだよ。ちゃんと、話しておいでよ」
いろはが雪斗の背をさする。
雪斗は両手で顔を覆って、頷いた。
「…じゃ、部活の前半十五分やるから、ちゃんと話つけて来い」
「わーいっせー優しい」
「桜井お前おちょくることしかしてねーな…」
雪斗が赤い目元をそのままに、一成を見上げる。
「…ありがとう、かず先輩」
そう笑って、雪斗は自販機の方へ走り出した。
