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＿＿＿双子の想い＿＿＿

「…どういうこと？」

「うん…この試合終わったら話すけど。もうレディ掛けられる」

そう言って、二人はボトルを置いた。

二コートでは、木暮双子ペアが押されている。

「…っ！雪奈ちゃん、前出て！」

レシーブを返したと同時に、雪斗が指示する。雪奈はネットについてラケットを上げた。

雪斗がロブで振り回される。しかし、雪奈は下がらない。

例え雪斗が、コートの端から端まで走らされようとも、雪奈は下がらない。

下がれない(、、、、、)んだ。

「…だって、私は…」

私は、ストロークの練習をしてこなかったから。

ボレーだけ、スマッシュだけをやってきたから。

だって、姉さんがそう言ったから。

可笑しいと笑われるかもしれない。でも、本当のこと。

双子はずっと、それぞれのポジションの練習しかしてこなかった。

雪斗は、ずっとストローク練習を。雪奈は、ずっとボレースマッシュ練習を。

ずっと、入れ替わりながら練習してきた。

「姉さっ…」

「下がらないで！いいから、前だけ見て！」

自棄になったように、雪斗はボールを追いかける。

ずっとずっと、雪奈に言い聞かせてきた。

『他に何もしなくていいから、ボレーだけ完璧に決めて』と。

そう言ったのは自分だ。自分が、妹の可能性を潰したんだ。

くっと雪斗は唇を噛んだ。

相手の後衛、一条和泉(いちじょういずみ)は、雪斗と雪奈の弱点を見破ってか、雪斗を左右に大きく振ってから前衛のいないショートクロスを狙っている。

前衛の清水花苗(しみずかなえ)も中々厄介だ。スマッシュの威力は高いし、コースもキツイところを狙ってくる。

狙われてるのは、雪斗だ。

「姉さん！？」

ズシャッと、雪斗が転ぶ。

慌てて雪奈が駆け寄った。

うっすら焼けた肌に、赤い擦り傷。

雪斗は口を結んで、立ち上がった。

「…大丈夫！これくらい何ともないよー！」

「でも、血が…」

「いーの！雪奈ちゃんは何も心配しないで。姉さんは大丈夫です！」

けろっと笑い、服の砂を払う。

そして雪奈が拾ったラケットを受け取り、くるりと一回回した。

「…大丈夫。だって、雪奈ちゃんと組めてるんだから」

独り言のように呟いて、バックラインに下がる。

雪奈も、位置へ戻った。

「…ねぇ、アナタはどうして下がらないの？」

「…ストロークができないからです」

清水は、きょとんと首を傾げた。

ぐっと、ラケットを握りしめる。

「…私は、姉さんと組むために、ストロークを捨てたんです」

ここで、勝たなきゃ。

顔も背丈も同じな私達が唯一、違うもの。

それを、証明しなきゃいけない。

私達は二人で一つ。だけど、二人は別のものなんだって。

小さい頃から、顔が同じだからと同じことばかりやらされた。髪型も服も、遊ぶおもちゃから食べる物さえ同じで。

挙句性格まで同じだと言われた。

そんな事はない。雪斗はボーイッシュな服が好きでアウトドア派で野菜が嫌い。雪奈はガーリーな服が好きでインドア派で肉より野菜が好き。

見た目は一緒でも、中身は全部違った。

「…証明、するんだ…。私と雪奈ちゃんは、ここで…！」

その為に、周りを偽ってまでポジションを固定した。

万が一、二人に同じポジションの才能があったら、組めないから。

それが、片割れの可能性を潰す事だったとしても。