45.涼雨(23)「再会なんてしなきゃよかった」
「砂映くんと、再会なんてしなきゃよかった」
涼雨は言った。
言葉を受けた砂映の顔に、とてつもない悲痛の色が差した。
涼雨には、予想外の反応だった。
（なんで傷ついた顔するの？再会なんてするべきじゃなかったって、砂映くんも思うでしょ？）
ふいにどろりと大きな塊が胸にせり上がるような気持悪さが来て、涼雨は奥歯を噛みしめて耐える。
（どういうこと？）
頭がうまく働かない。
早く一人になるべきだ。少なくとも、砂映から離れるべきだ。今、こんな状態で砂映と向き合うのは無理だ。感情が制御しきれない。封印も拘束もどこまで保つかわからない。
白魔術医療の従事者として、砂映はどうしても、体調の悪そうな涼雨を放っておきたくはないようだ。
気遣ってくれるのを、ありがたいと思うべきなのかもしれない。
けれども優しくされればされるほど、涼雨は悲しくてせつなくて、身が引き裂かれそうな感じがする。
（なんでこんな時にいないの、あの馬鹿魔道士！）
魔道士雷夜を、今すぐ理不尽に責めたかった。
あの、何を言っても動じない童顔に思い切り悪態をついて、八つ当たりをしたい。
「砂映くんに会ったらひどくなった。今砂映くんの家なんかに行ったら、もっと悪化する」
涼雨は言った。それはすべて事実だ。
（私はまだ、あまりにも、あなたのことが好きすぎるから）
けれどもそれを聞くと、砂映はさらに打ちのめされたみたいな顔をした。
ただでさえ、気分が悪くてまともな状態じゃない。今の自分に正常な判断力などないことは、涼雨は充分に自覚していた。大好きな人を――――たとえ自分を捨てた人でも――――傷つけたくなんてない。だから、不用意なことを言ってもっと傷つけてしまう前に・・・・・・今はとにかく砂映から離れたい。
「砂映くんいない方がいい。・・・・・・ごめんなさい」
涼雨は必死で言った。
「今度、ちゃんと話しよう。あの人の方がいいなら、別れるし、安心して」
懸命に笑みを浮かべて、気遣うつもりでそう伝えた。
けれども砂映は、涼雨がそう言ったとたん素っ頓狂な声を上げた。
「ちょっと待って何の話！？」
その砂映の反応に、涼雨もさすがにあれ？と思う。
どうやら砂映は本気で、何のことかわからないようだ。
（私が何か、勘違いしているのかな。あの女の子とつきあいたいんじゃないのかな）
けれどもうまく考えられない。
考えるには、あまりにも気分が悪すぎる。
「・・・・・・今はごめんなさい」それだけを何とか涼雨は言った。
「いやちょっと待って。待って。いやどっちにしろ置いていけるわけ」
うろたえたように言う砂映を、涼雨は朦朧と眺める。
（なんでそんな・・・・・・そんな一生懸命優しくしようとするんだろう。余計に辛いから、やめてほしい）
けれどもふと思う。――――もしかしてすべてが自分の勘違いで、自分は捨てられたわけではないのかもしれない。
（そんなわけない）
（なんて未練がましいんだろう）
（期待したら裏切られるよ）
（そしたらもっと傷つくよ）
だけど、今この場を切り抜けるためには、自分はまだ捨てられてはいないのだと、その希望にすがりついた方がむしろいいのかもしれない。
今、気持を立て直すことに、都合よく利用さえできたら。
現金にも、実際そんな希望が湧いただけで、気分が少しましになった気がした。
（この勢いで、とにかく帰るんだ）
「・・・・・・じゃあ、私が移動する。気にしないで」
めまいを無視して、涼雨は勢いよく立ち上がった。少しよろめいた涼雨を、砂映がとっさに支えてくれる。その大きな手のぬくもりに、否応なく身体が安らぐのを涼雨は感じた。このまま気を失って、何もかもゆだねてしまえたらどんなにいいだろう。実際そうしてしまいたい。
そんな風に思いかけた刹那、涼雨の視界に「それ」は飛び込んできた。
涼雨を支えた拍子に、砂映の小脇から道路に落ちた本。
――――『三聖獣の魔女』。
※砂映視点の同シーンは「23.涼雨(1)「再会なんてしなきゃよかった」にあります。
