大人2人の他愛もない話
ハナちゃんとのイチャイチャランチが終わって数時間後、角崎が家に訪ねてきた。
「それで、ハナちゃんがあーんしてくれたんだよ」
角崎が来たがってたから呼んだのに、本人はとても不機嫌そうだ。
「それで？ハナちゃんはどこだ？」
こいつハナちゃん好きすぎやろ。
「寝てるよ、こたつの中で」
ハナちゃんの睡眠の邪魔にならないように、台所で談笑をするのがお決まりになっていた。
「まったく、会えないなら来た意味がないじゃないか」
角崎は、持ってきたあたりめをつまみながら失意の感情を吐露する。
兄弟の家に行って姪がいなかった時みたいな反応に、思わず笑ってしまいそうになる。
「まあまあ、起きるまでいていいから」
「当たり前だ」
あまりに速い返答に、苦笑いを浮かべる。
好きなものを作ると人は変わると言うが、角崎も以前よりなんだか柔らかい雰囲気を放つようになった。
私と角崎は机を囲んで飲んでいた。
といっても2人とも酒が飲めないため、緑茶を飲んでいる。
つまみはあたりめと、ハナちゃんの話だ。
「自分で立とうとして、スプーンを持ち、お前にあーんした、か」
「どう思う？」
「どう思うも何も、いいことじゃないか」
「ちょっと早いというか、唐突というか」
角崎はふむ、と考え込む。
「もうハナちゃんは人間だ。甘くて美味しいホットケーキを食べて、何かに気づいたのかもしれんな。立ったり喋ったり、お前の真似をしている辺り、飼い主ではなく親として認識し始めたんだと思う。それに猫はもともと賢い生き物だし、何よりハナちゃんはもう14歳、言っちゃなんだが遅いくらいだ」
「う、うーん」
確かにその通りだ。
普通の人間だったらもう中学生、ゆっくりしてたら色々まずいことになる。
「とりあえず積極的に話しかけること、あと美味しい物をどんどん食べさせること、引き続き2足歩行の練習を忘れずにすること」
「はい」
もはや叔父というより祖父、もしくは祖母に近しいものを感じる。
ハナちゃんが角崎の方を好きにならないか心配になるレベルだ。
「それにしても……ハナちゃんにあーん、あーんか……」
「したいの？してもらいたいの？」
「どっちもに決まってるだろうが」
怖っ。
ドスの利いた声で話す角崎、嫉妬心というのは怖いものだ。
「してもらうはともかくとして、別にしたいっていうならあーんさせてあげたのに」
「そんなことをされたら可愛すぎて心臓が止まってしまうだろうが」
酔ってんのかこいつ。
