奥編 moglie 5：チュートリアルです！ La lezione！
奥さんの方も実戦に入ったようです。
講義とか止めて欲しい！
「おい、大丈夫か？」
「ゲッツか、死にそう……こんな面倒なシステムとは思わなかった」
机にうっ伏し、席から立ち上がる気にならない。
「そうだ、気にすることはないぞ、わたしも全然理解できん」
「サヤ、慰めはいいよ。この世界でやって行けそうもない」
「悲観するな。まずは実技だろう。バトルをこなしながら知識を増やしていけば良い」
「心配はないぞ！ 俺も全く分からんが、生命の腕輪に記録されている。後で見直しながら覚えて行けばいい」
「ああ、これって生命の腕輪に記録されてるのか、万能だなぁ」
「アルフィ、しっかりしろ、次から実戦だ。気合入れないとケガをする」
「そうだった。これからソロ、明日はパーティだったな」
気を取り直して集合場所に向かう。
「さて、行きましょうか？」
レア・リネカー（Leah Lineker）教官だ。
美人かつベテランらしい人で、冒険者としてだけでなく、シーフとしての基礎を色々教えて貰った。野宿や戦闘だけでなく、シーフの心構え、パーティ内の立ち位置、アイテムの使い方などなど、それこそ様々なものだった。特に、隠身の大切さを強調していた。そう、不意討ちこそがシーフの心髄だろう。
広場の左端から、西側へ出る。
幅広い土の道がずっと続く。
右は木が立ち並ぶ森林地帯、左はどこまでも緑の草原地帯
「ふふっ、面白いでしょ。ここは森林と草原の境目。色んなモンスターたちが居るわ、慣れるには絶好の場所。近くはあまり危険なものはいないわ。でも気を抜かないで、ケガをするわよ」
「色んなってどんなものです？」
「獣、昆虫、爬虫類……植物もいるわね。属性もいろいろ、でも火属性はほとんどいないわ。簡単に言えば、飛んでるものは風、生い茂っているのは地、湿地に居るのが水ね。例外はたくさん、属性は難しいわ。ひとつひとつ覚えて行くしかない。見た目だけでは騙される」
鋭い羽音を立てて、黒と黄の縞模様を持った昆虫が飛んでいる。
「最初はスズメバチみたいね。一匹みたいだし、とりあえず戦ってみて！ 痛い目に会って覚えるのが一番」
踏み出すと、スズメバチは威嚇しながら近寄って来る。
左手で小石を弾き出す。ハチは躱すが、連続して小石を弾く。
ハチが気を取られている隙に、ダガーで一閃
二つに割れ、黄色の光を放ちながら消えて行く。
「まずまずかしら……戦い方は人それぞれだけど、悪くないわ」
シーフでは魔法に頼らないことを諭された。魔法はあくまでも補助で使うべきだと
魔法を使うと目立ち過ぎるという面もある。シーフには不利だ。
戦い終わって直ぐに、前方から二匹のトンポが襲ってくる。
透明の羽、鋭い顎、大きさは一メートルくらいか
「次は、オオヤンマね。二匹いるわ。複数相手にどう戦うか、見せて」
敵の接近に合わせて跳ぶ。
一匹の羽を根元から切り落とし、返す刀でもう一匹に首を切り裂く。
一匹が消えて行く間に、地面に落ちたもう一匹にダガーを突き立てる。
よし！ 二匹とも片付けた。
「なかなか良いわ。戦い慣れてる感じがするわね。ゲーム歴が長いのかしら？」
「はい、前もシーフやっていたもので」
「後ろ！」
振り向くと二メートルくらいの高さの植物が口を開いて襲ってくる。
右に飛んで躱し、受身を取りながら魔法を放つ！
「炎の球体！」
敵は炎に包まれ、黒く変色しながら崩れ落ちる。
「フタバアケビよ。あぁやって急に襲ってくるの。火魔法は良かったわね。植物は地属性が多いから最初に試してみるのも良いわね」
油断できない。
連戦して消耗した時に襲われるのは危険だ。
もし、敵が連携して来たら――と考えて少し冷や汗が出る。
「シーフは正面から戦う職ではないわ。ナイフを投げ、暗器を使い、罠に誘い、毒を撒く。姑息といってもいいわね。敵を不利な状況に追い込み、こちらはより安全な所から襲い掛かる。意表を突くことこそシーフの戦いだわ」
警戒しながら歩いて行くと、草の間から五十センチくらいの緑の蛙が顔を出す。
「ミドリドクガエルね。そいつは毒持ちよ。注意して！」
注意を聞く間もなく、襲い掛かる。
舌を伸ばして来る。左脚に掠った。
全身に衝撃！ 毒か。迷うことなく解毒剤発動
薬剤瓶が頭上で割れ、緑の液体が散る。
解毒完了。危ない危ない。
敵の位置に石礫攻撃、躱されたところに投ナイフを二本！
一本命中、ダガーを構えて突進
すれ違い様に脇腹を切り裂く。
破裂音と共に敵が消えて行く。
よし、やった。
「うん、上出来。判断もタイミングも悪くない」
教官、誉めてくれたんだよね。
「十分というか、十分過ぎるわね。もうこの辺はソロで歩き回っても大丈夫だと思う。でも、油断は大敵よ。このゲームは何が起こるか分からないわ。慣れは慢心と思って注意してね」
残時間も少ないということで、引き返すことにした。
「シーフは偵察という役割をすることも多い。”調伏” スキルを伸ばしてペットを創り、偵察に役立てるのも良いわ。でもね……偵察するペットはやられることも多い。感情移入し過ぎると心が持たないわよ」
様々な経験を伝えてくれる。良い教官で良い先輩だ。
「昔々……まだマルチ・プレイヤーというゲームが珍しかった頃」
ふと、昔話を始めた。
「未だ、こんなダイブが出来ない頃よ。みんなでマルチというのが珍しくて、パーティでも何をしていいか分からなかった。制限も多かったしね。それでも手探りでいろいろやったわ。前衛で剣を振り回す人と回復を掛ける人は分かりやすいんだけど、その他の職の人のスキルとか全然分からなくて大変だった。でも、楽しかったなぁ、新しいゲームだったし……」
「先達の言葉はためになります」
「先達……所詮は年寄よ。十年ほど遅く産まれれば良かったかしら？」
「十年長生きすれば、良いんじゃないですか？」
「そうね。良いことを聞いたわ。後輩に教えられるとは……まだまだ修行が足りないわ」
そう、不思議な、夢の中のような話を聞きながら、村へと戻る。
「あなたは長生きしそうね。大胆と臆病、激しさと穏やかさ、そして真面目といい加減。どれも生き残るに十分だわ」
彼女の笑顔で、初の実戦は終わった。
次回は、12/9 02:00 予定です。
