奥編 moglie 52：壁画（その２）Murale：secondo
前回：壁画のある部屋で牛と蛇との戦闘を行った。
蠍は鋏を構え、尻尾を高く上げて威嚇して来る。
「絶対、毒持ちですよね」
「見掛けと違い、蜘蛛に近いらしいな」
「こんな時に、冷静な生物講義ありがとうです」
コーリの話にサヤが落ち着いて応える。
「まぁ、片付けるしかあるまぃ」
ゲッツが、ゆっくり前に出て、槍と盾を構える。
「これも地属性ですか？ 属性・貨幣！」
ルシアはカードを地属性にして投げ付ける。蠍に命中したカードは表面で弾かれる。
「ん、火属性のようです」
「了解、水纏い！」
「分かりました。水の加護！」
ボクとコーリで結界を張る。
攻撃された蠍が怒ったように尻尾を振る。
「敵もその気らしい。やるぞ！」
「分かった。蠍退治といくか」
サヤの声に、ゲッツが前に進みアルジェがふわりと宙に舞う。
黄蘭がボクの肩の上で狐火を展開させ始める。
「おうりゃぁ！」
「急降下！」
戦闘開始だ。
「むぅ、尻尾が面倒だな！」
蠍の両鋏と尻尾のトリプル攻撃を捌きながら、ゲッツが言う。
「ルシアは脚を狙え！ コーリはゲッツの支援を、後は尻尾を集中攻撃だ」
「了解です。属性・杯！」
カードの連続攻撃が蠍の脚を切り刻む。攻撃距離は弓に劣るが攻撃速度は上回る。しかも微妙に炸裂して関節に打撃を与える。
こちらはスリング・ショットで尻尾を狙う。そろそろショット用の弾を工夫する必要がありそうだ。
ゲッツは蠍が振り回す尻尾を上手く躱しているが、やはり掠ることもあるので、解毒剤を使用して、その都度解毒する。
外皮は装甲のようになっていて、削るのに時間が掛かったが、蠍の脚が飛ばされる度に動きが鈍くなる。
「車輪！」
ルシアの必殺スキルで尻尾を叩き落とし、勝負は決まった。
「シャボン玉！」
「螺旋！」
後は集中攻撃で鋏を飛ばし、止めを刺す。
「ふむ、お代わりのようだな」
左側の壁から残りのもう一体が現れる。大きな片手鎚を持った怪人だ。
いくら攻撃を重ねても、なかなかダメージを表さない非常にしぶとい相手だったが、距離を取って戦えるので集中攻撃はやりやすかった。
黄蘭の幻術も効果が高かったようで、度々敵の攻撃が外れる。目立たないが意外に効く。やはり戦闘は、色々な方向から考えないといけない。これから強敵が出て来るはずなので対策は必要だ。
アルジェは強い。敵からの反撃がほとんど当たらない。隼は地面に叩き落されると弱いが、飛んでる時には無敵に近い。襲い掛かる度に敵が怯むのが良く分かる。レンタルで使っていた隼とは格が違うと言う、サヤの言葉に実感が伴う。
そうしてみるとゲッツの騎乗パートナーは急務だと思う。前衛の機動力が更に必要だと思う。
「そりゃあ！ 刺突」
ゲッツの槍捌きはいつも見事だ。
「太刀風！」
ルシアの投げ上げるカードが、舞い上がるように怪人を切り裂き、怪人が倒れる。
「これで前座はおしまいか、いよいよ親玉かな」
前方の壁が細かく震え、壁画の悪魔がそのままの姿で抜け出して来る。
「ほう、結構な大物だな」
ゲッツが薄笑いを浮かべる。
「なかなかの冒険者のようだな」
「話が出来るとは、魔物の格は高そうだな」
悪魔の話に、サヤが応じる。
「では、少々であるが、諸君たちの実力を試させて貰おうか」
悪魔の声に、全員が身構える。
“こん„
肩に居た黄蘭が一鳴きして、空中に飛び。そのまま真直ぐ悪魔へと向かう。
「ほぅ、変わった奴がいるな」
悪魔の眼前で豊かな尻尾を振り、首を傾げながら低く唸る。
「ははっ！ そうか」
悪魔は笑ってこちらを見る。
「われに向かうとは、なかなか健気よな」
「まぁ、逃げられそうもなく、他に取る方法もないしな」
サヤが言い返す。
アルジェが左肩から舞い上がり、サヤを守るかのように翼を拡げる。
「なかなか気の強いのが居るな。まぁよかろう、今日の所は勝負は預かりだ」
見逃してくれるということか？
悪魔は、ルシアを見て言う。
「そこの奴、カード・デッキを持っていたな」
「あたしですが、何か？」
いつもと同じ声で淡々と答える。
「名は？」
「ルシア・ガライ=パペル」
「ふむ、パペルとはな。カードを持つには相応しいかもしれん」
悪魔は楽しそうだ。
「よかろう、ぬしにはこれをやろう」
悪魔の手から一枚のカードが浮き出し、ゆっくり動き出し、ルシアの前まで来る。
「これは？」
ルシアの手の中にふわりと落ちる。
「まだ、そのカードは持っていないのだろう。有効に使うが良い」
「確かに――でも、よろしいのですか？」
「ぬしらの健闘を期待する。また会おう」
そう云い放つと、悪魔は壁の中に消えて行く。
「正直、連戦で消耗していたから、助かった」
サヤは溜息を吐く。
「ルシア、それは？」
ルシアがじっと見つめる持つカードには、悪魔と二人の人物の絵と “XV Diavolo„ の文字
「大アルカナの一枚ですね」
珍しく気持ちを露わにして、熱っぽく語る。
「憎悪、嫉妬、堕落、束縛、破滅などの象徴です。しかしそれらを捨て去り逆転すれば、解放され新たな回帰を示します。常に善悪は裏表なのです」
次回「奥編 moglie 53：急襲 Incursione」
