奥編 moglie 41：景色は移る Lo scenario si muove
前回：火の山の魔女を倒し、冒険者の集う街へ向かう。
石砂利の道を進む。
明日に向かう町を立って新しい街へ向かう。“冒険者の集う街„ というらしい。
どんなところだろう？ 新しい出会いとかあるのだろうか？
低い山並みが何処までも続く。
赤茶の大地と枯れた草原が広がる。
一本の道が大地を突っ切って地平の彼方に消えている。
振り返ると、明日に向かう町が小さく見える。
忙しく激しい時間を送って来たように思う。次は落ち着いて楽しめるといいな。
あの人はどうしてるだろう？
同じ日に始めたんだから、進行も同じくらいよね。
もう “冒険者の集う街„ に達しているだろうか？
姿も性別すら分からない。すれ違っても気付かないだろう。
退場はしてないと思う。してたら、指差して笑ってやる。
みんなあまり話をしない。
色々思い出しているのだろうか？
特に、サヤは朝からぼーっとしている。
「サヤどうしたの？」
「あぁすまない。ちょっとな」
「ははっ！ ペット・ロス症候群だな。俺もそうだ」
「お馬さんと隼さんを返却しましたからねぇ～」
「あぁ、隼の印象が強すぎてな。少し気が抜けたらしい。新しい街に着いたら、早速隼の調伏について調べないといけないな」
そうか、馬も隼も強かったからなぁ
「俺も、そうだな。騎乗できるパートナーは種類が豊富らしいので、良く調べないといかんな」
「そうなの？」
「あぁ、馬が代表的だが、このゲームでは虎や大型犬、果ては一角獣や天馬などに騎乗しているキャラクタも居るらしい」
「そっか、また忙しくなるね」
主要交通路だけあって、人通りもあるし、偶に馬車なども走っている。
道幅は四メートルくらい。これが世界も標準なんだろうか？
モンスターはほとんど居ない。遠くに眺めるくらいで道には近寄って来ないようだ。
途中には休憩所のような所があって、腰掛が置いてある。
これまでとは打って変わって穏やかな旅路だ。
「サヤ、今度の街はどんなところか情報ある？」
黙って歩き続けるのも退屈なので聞いてみる。
「野宿の時に色々話そうと思っていたのだが、様子などは歩きながらでも良いだろう。みんな気が付いたことは言ってくれ」
「分かった」「了解だ」「分かりましたですぅ～」
声が重なる。
「次の街について聞いたことだが――」
サヤは話始める。
“冒険者の集う街„ はかなり大きな街で人も多い。
スタートポイントで散らされたキャラクタたちが実力を付けて、関門を突破して集まって来ている。
生産職も腕利きが多く、装備品などはかなりの品が入手できる。
狩場も色々なタイプがある。腕を磨くなら格好の場所がある。
迷宮も本格的なものがあり、不死者が出没する。
「いよいよ本格的にゲームの中心に入って来たという感じだな」
「そうだね。何だかワクワクして来る」
「いずれにしても段階を踏んでからだろう。まずは装備の充実と実力を付けることだ」
ゲッツは慎重だな。
「そうですよ。焦って退場とかなったら、目も当てられません」
そうか、コーリは一回退場してるから、リターン・マッチだよな。
「せっかくここまで来れたんです。また泣きたくはありません。今度は先まで行けるように頑張りたいです」
道を進むにつれて、常緑樹が増えて来る。道の両側にぽつぽつと立ってて街路樹になっている所もある。
傾く日の光で、樹々の影が道に縞模様を描きだす。
振返っても町は見えない。先に進むだけだ。
夕刻になり、次第に薄暗くなって来た頃に、石塀に囲まれた建物が見えて来る。
「簡易宿泊所のようだな。今日はあそこに泊まろう」
サヤがみんなに提案するように言う。
「ふむ。さすがは幹線道路だな。便利なものがある」
「安心して寝れますぅ～」
「聞いていたところでは、食事は自分たちで作るみたいだぞ」
「まぁそうだろう。こういうところまで食糧を運ぶのは大変だろうからな」
「屋根のある所で寝れるだけで十分じゃない？ 夕食の材料は在庫あるしね」
新しい街、新しいステップへ進む。景色は移る。
次回 「奥編 42：街道 A via」
