17/21

大荒れの開幕

最終戦鈴鹿大会。

ここでの練習走行から大荒れだった。

強豪でもスピンを喫してしまうほどの大荒れ具合。

ポルシェレーシングササノも130Rで大クラッシュを喫していた。

「笹野さんまで…」

エンジニア2人と立村の3人で見つめる先のモニターには大破したポルシェが映っていた。

「そう考えると俺達のマシンが無事だったのはラッキーですね」

「ですね。」

ピットガレージで練習走行を終え、整備されている128号車を見る。

「このクラッシュの影響もあるでしょうけど、タイム的にも上位に食いついてるんで、結構予選に向けてもいい感じかと。ドライバー2人の意見もプラスな感じで良さそうです。」

「じゃあ、このあとの予選に託そうか。」

午後。

一部のチームが出走を諦めたため、少し台数が少ない。

『予選スタート、予選スタート。』

峰原に木下からの指示が届く。

そしてふと目線を上げるとピット出口の信号が青になっていた。

「よし。行こう。俺の走りを見せてやる。」

128号車がピットを離れていく。

それに続くように後続車たちもコースインしていく。

1周し、タイム計測が始まる。

台数は少ないながらにかなりの接戦が繰り広げられていた。

1位を記録すればそれを他車が塗り替える。

その争いにトラッソレーシングも絡んでいた。

ピットはずっと緊張に包まれていた。

予選終了。

結果は2位。0.003秒差で1位には届かなかった。

「いやー、惜しかったね！」

「あー、悔しいー。」

「峰原さん頑張ってましたよ。かっこよかったです」

「そう言ってもらえると報われるよ」

この鈴鹿大会。奇跡の連鎖が起こる。