#10 そっくりさん
「それで、逃げられたと？」
頴川は呆れた表情で、ベンチにもたれかかる市ノ瀬を、見下すように仁王立ちしていた。
「すみません、体力、の限界……でしたぁ…………」
市ノ瀬は今にも死にそうな顔で声を絞る。
鷲宮から【ミスターＰ】発見の報告を受け、最初に集まった公園に全員集合していた。
「ところで、鷲宮先輩はどこに行ったんですか？」
辺りを見渡しても、日傘を差した女子高校生が見当たらない。
「あ、あれぇ、おかしい、さっきまでいたのに……」
「アイツなら帰ったぞ」
米澤は、来る途中に買ったアイスクリームを食べながら平然と答えた。
「すんげえ機嫌悪かったぞ」
頴川の鋭い視線が市ノ瀬に突き刺さる。かなり怒っているようだ。
「ほぅ、また痴話喧嘩か。部活中の痴話喧嘩はやめろと釘は何度も打っておいたはずだ。もしや、本物の釘を打たれたくなったのか？私はそれでも構わんぞ」
ゴゴゴゴゴゴゴ！という音が聞こえてきそうなほどに、殺気立った部長。怯える市ノ瀬先輩、アイスクリームを美味しそうに頬張る米澤先輩。
混沌としたこの状況に、柳衛は頭がクラクラしてきた。これが超常現象検証部。改めてとんでもない部に入ってしまったことを認識した。
とにかく、この状況をどうにかしなければならない。こんな所で躓いていたら、【ミスターＰ】など捕まるはずがない。
「米澤先輩、どうにかしてくださいよ！」
「オレかよ。まぁ、どうにかは出来るけどさ」
「えっ！？出来るんですか！」
「そんな反応すんなら、どうにかしろとかいうなよぉ」
アイスクリームの最後の一口を頬張ると、ポケットからおもむろにスマートフォンを取り出した
「何するつもりなんですか？」
「【ミスターＰ】を捕まえるに決まってんだろ」
＊
「はっ、はっ、はっ……」
いつまで付いてくるつもりだろうか。何度も後ろを振り返るが、その女との距離は一向に離れない。
「いつまで逃げるつもり？」
女は息切れもせず、平然と質問を投げかけた。
一時的ではあるものの、確実に彼女からは逃げきった。しかし、いつの間にかどうして、再びの逃走劇が始まってしまったのだ。
僕は何もしていない。どうして追いかけられる必要があるのだろう。
「うっ、うるせー、おばさん、つ、ついてくんな……」
「おばさん？」
女の手が伸び、ついに捕獲される。
「ぐへぇ！」
「おばさんじゃないでしょ、ガキ。おねえさんって言いないさい。分かったわね？」
「ごめんなさい、ごめんなさい、ごめんなさい！」
鬼の形相が迫ってくるので、必死に何度も頷き謝罪して助けを求めた。
「ごめんなさい！許してください！助けてください！何でもします！」
「……ふーん、何でもするのね」
「な、何でもってのは僕の出来る範囲のことだからな！」
「勿論、わかってるわよ。――という訳で、これからは私の命令に従ってもらうわ」
「はぁ？そんなことするわけねえだろ！」
「それじゃあ、今までやって来たことを警察に言うけどいいのかしら？」
「けっ、けいさつ？」
四文字の単語に背筋がスーっと冷えるのを感じる。
「そうよ。警察が来ればあなたは逮捕ね」
「たいほ……」
「死ぬまで牢屋で生活することになるかもね」
「ろうやで……いっしょう……」
「さぁ、選びなさい。私の命令に従っていればいいだけの生活か、牢屋で孤独に生活するか」
「ぐぬぬぬぬぬ…………」
「オレは断然、牢屋だな」
答えを出したのは、見知らぬ男だった。
＊
「よっ、米澤！？どうしてここが分かったのよ！」
鷲宮は突然現れた米澤を指差す。
「工作部特製の発信装置が、鷲宮の背中についてんだよ」
「はぁ！？」
鷲宮が背中に手を回すと、小さな金属が背中にくっついていた。手に取ると一円玉ほどの丸い金属だった。これが発信装置らしい。
「レディになんてもの付けてるのよ！」
「まぁ、いいじゃねえか。どうせ追いかけっこになったら、確実に鷲宮が捕まえるってのが分かってたんだ。でも人前じゃ、その運動神経を見せたくないだよな。――ってのを予測して付けたんだよ」
鷲宮は持ち前の運動神を他人に見せるのを嫌っていた。それを見越しての発信機だったのだ。
「ぐぬぬ……、部長に言いつけるわよ！」
「あのなぁ、身体能力が高いのなんて他人に見られても良くないか？ましてや、超検部の連中だ。それなりに気心知れてるだろ」
「……それでも…………嫌なものは嫌なのよ」
「……わかったよ。とりあえず、みんなにはオレが【ミスターＰ】を捕まえたって連絡しておくからな」
「ええ」
「――いい加減、手を放しやがれ！」
【ミスターＰ】と名付けられた小学生が突然騒ぎ始めた。
「こういうの、なんていうのか知ってるぜ。誘拐だろ！誘拐！立派な犯罪だ！」
「たったく、ガキンチョめ。それじゃあ、一つだけ約束してくれれば見逃してあげてもいいわよ」
「約束？なんだよ、それ」
「最近、ここら辺で女の子のスカートを捲ってるわよね？それを止めてくれたら解放してあげるわ」
「最近って、僕は今日が初めてだよ！」
「今日の犯行は認めたわね！だったら全部認めなさい！」
「認めるもんか！」
「犯人の特徴だって聞いてるのよ。小さな小学生で、帽子を被ってね、そう！まさにあんな子！」
そう言って、鷲宮は横断歩道の反対側にいる小学生の男の子を指さした。
「あぁ、確かにあんな感じだな。この子そっくりじゃないか」
「そうね」
「……」
「……」
「君、双子の兄弟はいるのかい？」
「一人っ子だけど……」
男の子はこちらの視線に気づいたのか、じーっと３人を凝視する。そして、自分の容姿そっくりな存在がいることに気づいたらしく、目を丸くさせた。
「鷲宮」
「なによ」
「この子見といてくれ。オレはあの子に要件がある」
米澤は横断歩道に向けて走り出した。同時に男の子も走り出した。
「ちょっと！待ちなさいよ！」
鷲宮の制止など意味はなく、米澤は目の届かないところまで行ってしまった。
つぎで終わりでっせ
