Black or light 2-1
塗り潰して、塗り潰して、黒くしたのに
光照らす向こうが欲しくてたまらない。
「!,君は幽霊？」
印象からか、透けた脚を見て
俺はそう尋ねた。
彼女は肩から手を静かに離した。
「…はい。私は死んでいます。
きっと。」
「気づいたらこの地にいて、キリメル様と出会い、林を抜け、暖かい灯りのあるこの家が目に留まりました。」
「…そのとき、キリメル様はこの家がいい。この家を訪ねなさいと言い残し、消えてしまいました。」
両隣の家は昼白色の灯りだからか。
彼女はキリメルに助けられたのだろう。
伝承の天使がこの街に顕現するなんて…
「この家の灯りは暖色のランタンだからね。気に入ってるんだ。キリメルはどんな姿をしてるんだ？伝承では柔らかい笑みを浮かべる青年のようだけど。」
「そのようなお姿です。とても…美しかった。暖炉の炎や朧月、日だまり、そんなつい眺めてしまう綺麗な情景を象徴したお方でした。」
伝承ではキリメルは子を宿した女性を水難から救ったことが由来でこの街で女性の幸福を司っている。
だが、伝承はそれだけではない。
水難の後、キリメルはその女性が感謝の意で微笑むと、それはそれは柔らかい微笑みを返した。
キリメルはその女性に恋をしていたのである。しかし、愛する人のある者に恋をすることは禁じられているため、キリメルは恋心を清流に流し、蒸発すると恋は空に昇り、冬になると雪として大衆への愛となり、銀世界を街の人々に届けた。
そうして、キリメルは神から恋を隠すことができた。自身は女性の幸福を守る天使としてコルニードルの街にいる。
「キリメル様はこの家を示してくださったけど、私は何を成せば良いか解りません。」
「…一緒にキリメル様を探してくださいませんか？私はもう暗闇に居たくはないのです。早く、天に昇りたい…。」
彼女は躊躇ったように言った。
エッセルは昨日、出なかったことを後悔した。彼女の言っている意味が違っていたとしても、その悲哀を感じてしまった。
だから、懺悔のつもりで言った。
「協力するよ。」
「今日はもう遅い。明日にしよう。」
「俺の名前はエッセル。この街に産まれた頃からずっと住んでるんだ。伝承の天使のことも、俺が知ってることなら答えられるよ。」
「君の名前は？」
彼女はゆっくりと口を開き、
「ケミと申します。」
「ありがとう。エッセル。」
名前と感謝と微笑みを返した。
