第6話 フルムーンに、ブルームーン（紫のバラ）を
満月の夜、それも十二時きっかりに、無敵怪盗ジェラルディンは、ミンフィユ王国のストロベリーシティに出没する。
ジェラルディンが出没する晩は、必ず突風が吹きすさぶ。
大胆不敵で予測不能、絶対無敵の怪盗だ。
夜風も星々も、闇でさえ少女の味方、盗めないものは何もない。
雲一つない星空に現れて、易々と月を盗むのだ。
「ねえ、ジェラルディン、今夜も楽勝ね。警察ほど役立たずの組織って、他にないわ。そう思わない？」
シルバー文鳥が、満月の傍で、くすくす笑った。
青みがかった美しい羽は、月光に照らされてキラキラ輝いている。
「別に、どうでもいい。私は、好きでも嫌いでもないから」
いつもの素っ気ない瞳の色は、シルバーピンクだ。
腰まで伸びる波打つ髪は、赤みを帯びた銀色で、羽もないのに、自由自在に空を舞う。
ジェラルディンは、満月の真上に舞い降りた。
「今夜は、急がなきゃ。寄る所が二か所もある。最初は、お盆の森ね」
黒いマントを胸ポケットから、するすると引っ張り出して両端を握った。
その時、よく知った声が、真正面から聞こえた。
「久しぶりだね、ジェラルディン」
突然現れた美丈夫は、１８５ｃｍの体格に大太刀を背負っていた。
切り揃えたブロンドは、ジェラルディンと違って癖がなく、さらさらだ。
生き血のように赤い羽は、満月に照らされて、普段より赤く見える。
「十羽！！あなた、どうしたの！？どうして、白いタキシードなんか着て、白いシルクハットまでかぶってるの？頭でも打った？」
不躾な問い掛けをしたのは、文鳥のセーシュで、ジェラルディンは何も言わなかった。
「今夜、森の土を分けて貰えないかなあ」
これが、森の土を貰いに来た、最初の晩だった。
その後も来るので、その度に、図々しいと腹を立てるのは、セーシュである。
初めて現れた時、子供のような無邪気な笑みで、とんでもないお願いをしてきた妖怪を見て、セーシュは、顔をしかめた。
「厚かましい子ね。満月の行く先を、知らないわけでもないのに」
「うん、ごめんね。でも、頼まれちゃったんだ」
十羽の大きな瞳は、二重のゴールドブルーで、ジェラルディンの前では、いつもいたずらっぽく輝いている。
しかし、その晩は、様子が違っていた。
「祭が、奉公屋の子供たちに頼まれて、引き受けちゃったんだ。祭は、優しいから。悪知恵の働く子供たちだよ。祭の頼みは、断れない。森の土を分けて欲しいんだ。ダメかな？」
「なるほど、そういうわけね」
いつになく真剣な顔つきの理由が分かって、セーシュが、ジェラルディンに目を遣った。
「あげるの？ジェラルディン」
十羽は、色白で細身だが、実際は驚くほど怪力だ。
有り得ない話ではあるが、喧嘩になれば、勝敗は一夜で決まらないだろう。
おそらく、持ち越しになる。忙しい夜に迷惑な話だ。
「断れば、どうする？」
ジェラルディンは、いつもと同じで素気ないが、十羽が気にするふうはない。
「やっぱりダメかあ。それじゃ、仕方ないよね」
十羽が動いた時、セーシュは身構えたが、ジェラルディンは、十羽の手元をじっと見つめた。
「これで、譲って貰えない？ダメ？」
ポンっと差し出された紫のバラは、ブルームーンだった。
「これを、どこで？」
ジェラルディンが目を見張ると、十羽が、いつも通りの笑みを浮かべて答えた。
「赤目守りに咲かせて貰ったんだ。お盆の森は、僕と九羽の管轄だから。君が、この花をどれほど欲しているか知ってたから、交渉に使おうと思って。君と戦うほど、僕はバカじゃない」
セーシュが、ほっとしていると、ジェラルディンが、不満そうに口を開いた。
「たったの一本？」
「まさか！！千本だよ」
シルクハットを裏返して、パッと花束を取り出した。
「まあ！凄い！」
千本のブルームーンは、ボリュームたっぷりで見応えも素晴らしかった。
セーシュが、感嘆の声を上げると、帽子をかぶり直して、空いてる右指をパチンと鳴らした。
「あら、素敵！」
セーシュは微笑んだが、ジェラルディンは、目を吊り上げた。
赤系チェックのミニスカートは、赤いサテンのドレスに変わって、首元のピンクのリボンは、満月がモチーフのネックレスになっていた。
「それじゃあ、行こう！！祭も喜ぶよ」
十羽が、嬉しそうな声を上げた。滅多に見せない、年相応のにこにこ顔が微笑ましくて、ジェラルディンは肩をすくめた。
「これでフリルが付いてたら、殴り飛ばしてた。花束は、十羽が持ってて。先に、悪知恵の依頼を片付けるから」
「まあ！いいの、ジェラルディン？」
セーシュが、心配そうに尋ねた。
「奉公屋の子供たちは、人であって、人じゃないのよ。もし、その子たちが悪巧みに使ったら、あなたのせいになるわよ」
「君のせいになんてしないよ。ちゃんと、僕が責任持つから。祭の願いは、叶えてあげたいんだ」
不安げに答える十羽を見て、ジェラルディンは微笑んだ。
「噂には聞いてたけど、本当に変わったね」
ジェラルディンは、握りっぱなしだったマントを、ぱっと投げるようにして広げた。
夜風が、それを手伝って、満月をすっぽり覆い隠した。
月の光がなくなると、文鳥と無敵怪盗、妖怪は、星空から消えていた。
