十六
「……それが嬉しいの？」
3人ともぽかん、とした顔で私を見つめた。
「ええ」
そんな3人に大きく頷いて微笑む。
私だって、最初は旦那様に食べられると思っていた。他の花嫁だって、妖閻の世界にくることが不安でないはずがない。
「花嫁は違う世界からきて、とても心細いと思うの。だから、あなたたちが花嫁を思ってくれることが、一番嬉しいのよ」
3人は、しばらく考え込んだ後、ぱっと顔を上げた。
「それなら僕、すっごく得意かも！」
「おれも！ 花嫁の一番の味方になる！」
「あっずるい、オイラだって！」
紅玉も時雨も飛翔もみんなキラキラとした顔で、頷いている。
「……そう。あなたたちの花嫁は、とても幸福ね」
心の中で、私も、と付け足す。
私の気持ちが追いつくまで待つと、そう言ってくれた旦那様。
旦那様と出会ってまだ日が浅いけれど、妖と人の価値観は違うことは知っている。
それでも、待つとそう言ってくれた。
300年も待った花嫁を、まだ待つと。
そんな旦那様に嫁げて幸せだ。
でも、私はーー旦那様に幸福を与えられる存在になれるのだろうか。
「でも、僕たちが花嫁と会うのはずーっと先」
紅玉の言葉に、時雨と飛翔が頷く。
「だから、おれたち、まずは妃殿下にたくさん優しくする」
「オイラたち、妃殿下にも笑ってほしいもん」
まっすぐな三対の瞳が私を見つめた。
私も3人に微笑もうとしてーー。
「ふふ。思った通り大人気だね、美冬」
「！？」
ぐいと後ろに手を引かれ、すっぽりと抱き込まれた。
「あっ、陛下！」
「陛下だ」
「こら、頭を下げなきゃ！！」
飛翔の言葉に、紅玉と時雨も必死で頭を下げる。
「楽にしていいよ」
私を抱き込んだ張本人である旦那様は、穏やかな声でそう言った。
……それにしても、旦那様はどうやってここに？
私の後ろには扉なんてなかった。
いえ、ここは妖閻の世界。
現世とは違うのだ。
何が起こっても不思議じゃない……けど。
「子どもたち、俺は愛しい妃に用があってね。悪いが今日は、ここまでだ」
頭を上げた3人は、旦那様の言葉に大きく頷く。
「わかりました！」
「妃殿下、また明日！」
「明日も楽しみ！」
そう言ってすぐに部屋を出ていく。
あまりの展開の速さについていけない。
「え、ええ……また明日」
3人にそう言って手をふり返すのが、精一杯だった。
「さて、美冬」
相変わらず旦那様は私を後ろから抱きしめられたままだ。
そういえば、後ろから抱きしめられたのは、これが初めてではないだろうか。
「……は、はい！」
意識すると、急に心臓が緊張で高鳴り出す。
そのせいで、返事も声が裏返ってしまった。
けれど、旦那様は、そんな私を笑うことなく、上から覗き込んだ。
旦那様の瞳は、相変わらず穏やかで、でも確かな熱を感じる瞳だった。
「……っ！」
かあっと、頬が熱くなる。
……だって。だって、その目が言っていた。
どんな言葉よりも雄弁にーー私を愛していると。
「ねぇ、美冬」
まるで、この世の宝物のように、名前を呼ばれる。
「…………はい」
頷いてその続きを待つ。
喉の水分がすべて蒸発したかのように、緊張で、乾燥していた。
「俺とーーデートしない？」
いつもお読みくださり、誠にありがとうございます！
もしよろしければ、ブックマークや☆評価をいただけますと、今後の励みになります！！
