ふざけているのか？こちとら絶賛霊長類最強の人間様だ。
「なんだ、またアンタか…１人で飯食って寂しくねぇの？」
私が１人中庭のベンチに行くと、また彼が座っていて、そんな事を言ってくる。
「別に…余計なお世話なんだけど」
私は、いつも通りそう言葉を返す。他の人たちはクラスでご飯を食べているから、今までここには誰も来なかったし、静かに過ごせるからココが好きだったんだけど…一週間くらい前から、彼はそこに現れて、ご飯を食べるわけでもなく、ただ、空を見上げているような、そんな、変なヤツだった―――。
【～うさぎは１人だと死ぬらしい～】
そいつは、何故か毎日そこにいて、私に声をかけてくる。やれ「体育めんどくね？」だの、「今日帰ったらなにすんの？」だの、他愛ないものが多いのだが、その日は私の心に踏み込むような言葉を投げてきた。
「なぁ…おまえさ、友達いねぇの？」
「……は？」
友達？友達って、あの周りに気を使いあって群れてる集団の事？それとも、「いつも一緒！」みたいに言ってくるくせに、影では「うざいよねー」とか言いながらお互いを貶め合ってるバカの集まり？私は、そんな面倒な関係に巻き込まれるのはゴメンだし、１人でも勉強も食事もできる。だから、彼が言う"友達"と言うものが必要だと思ったことはなかった。むしろ、足を引っ張り合う事の何が楽しいかすら分からない。だから、私は彼に言う。
「別に、いらないでしょ？ そんなの」
その言葉を聞いた彼は、少しだけ笑って、こう返してきた。
「ははは、寂しいヤツ。おまえがウサギだったらすぐ死んじまうだろうな」
正直、ムッとした。
なんで関係ない彼に、そんな事を言われなくちゃならないのか、だいたいウサギってなんだ。ふざけているのか？こちとら絶賛霊長類最強の人間様だ。それに学校は遊ぶ場所ではない。学ぶために来ているのだから、そんな事にかまけている暇などない。私は、友達とかいなくても、彼氏だとか、ましてや結婚等しなくても、１人で充分やっていけるように今、こうしているのだ。
男性が女性を養う時代なんて、疾うに終わっているわけで…これからは、私のような女性こそ社会に貢献し、立派な人と言うものになっていくのだ。それをなんだ、人を小バカにしたみたいに…
そんな事を考えていると、彼は、
「俺が友達になってやろっか？」
と言って、ニッと笑った。
「いいです。必要ないんで、だいたい、貴方も友達いないんじゃないの？ 現に、昼休みに１人でここにいるわけだし」
「ははは、確かになー…なぁ、友達ってなんなんだろうな？」
そう言って彼は、また空を見上げる。そんなの私が知るか、関係もない。だから私は、その質問を無視して、食べ終えたお弁当を片付け、すぐにベンチから立ち上がり、クラスへと戻った。
クラスへ戻ると、何時ものように散らかされた机を片付ける。私の席を勝手に使い、食べたゴミをわざわざ引き出しに詰め込んで、もともとあった中身はゴミ箱に入れられている。
いつもの事だ、幼稚で、馬鹿馬鹿しい頭の悪いやつらのする事。
私はこんな事に、いちいち心を動かされたりなんかしない。これもたった３年間耐えれば終わることだし、もう二年生なので、あと約一年でこれも終わることだろう。
「馬鹿馬鹿しい…」
私は呟いて、さっさといつも通りそれらを片付けた。
(午後からは…体育か…めんどくさいな…)
考えてから、後ろのロッカーへと向かい体操服を取り出す。
「え……？」
体操服が、濡れている…それに、臭い――？
「え？ なにこれ…」
私は体操服の臭いを嗅ぐ。すると、周りから聞こえる小さな笑い声
「ははは、マジ？宇佐の体操服に弁当の汁かけたの？」「いや、だってアイツウザ子だしっ」「ウケるー、お高くとまると、あんなことされるんですね？分かります」「ははは」「はははは」
「はははははははははは」
―――どくどくと熱い血が私の頭へと向かう。たぶん、これは怒りと言うヤツだ……だが、
人は、対等な人間としか喧嘩をしないらしい、下に見ている人間とは喧嘩にはならず、注意になるのだ。だから、これは私の喧嘩ではなく、注意だ。そう言うつもりで笑っているバカたれ共の元へ向かい、こう言う。
「なんでこんな事するの？ 恥ずかしくないの？」
「は？ なにが？ なんの話？」「えっ…？ 意味わかんないんだけど、どうかしたの？」「えー、いきなりキレてくるとか宇佐さんこわーい」
「いや、怖いとかじゃなくて、貴女達でしょ？ 私の体操服に変なのかけたの」
「は？マジ意味わかんないんだけど？言いがかりとかやめてくれない？ただでさえ存在がウザいのに、絡んでくんなっつーの！」
「さすがウザ子、やることなすこと全部ウゼーッ！」「きゃはは！」
「……だ、だって貴女達、さっき話していたじゃない、私の体操服にお弁当の…」
「はー？ 証拠あんのかよ、しょ・う・こ！」
「マジこれ冤罪じゃね？」
「やだー、ウチ等捕まっちゃう的なー？」
「………っ！」
気づいたら、私は手を振りかぶっていた。無意識だった。あまりのふざけた態度に、我を失っていたのだ。
―――パチンっ！
私の掌が、ジン…と、熱くなる。と、同時にクラスがざわめき始めた。
「え？なになに？喧嘩？」「おい、今宇佐さんが吉田叩かなかった？」「えー、マジかよ宇佐こええ…」
――違う。
―――違うのに……
「痛った…」
―――これは喧嘩ではなく、注意で…
「うわっ、宇佐さん最低！」「だから皆にウザ子とか言われるんだよ！」
――ちがっ…違うのに……っ！ だって私は被害者で…っ！
そう頭では思うのに、周りのプレッシャーから咄嗟に出た言葉は
「ご、ごめんなさっ…」
目頭が熱くなる。ダメ…こんなヤツに泣かされたくない…泣きたく…ないのに…っ！ 謝りたくなんか…っ！私は……っ！
と、急にクラスの扉が開く。
――ガラガラ…
クラスの人達の視線が一斉にそちらに向けられる。
「えっと…あー、いたいた…えっとなんだっけ？ やべ、俺アンタの名前知らねぇわ」
そう言いながら、そいつは私の方へと向かってくると、ポケットからおもむろに箸を片方取りだし、
「はい、忘れもん」
と言って、私の手にそれを渡してきた。そして、あろうことか、この空気の中、そいつは私に言うのだ。
「やっぱさ、おまえ友達いねぇだろ？ 俺と友達になろうぜ！」
――――最悪だと思った。
