93. 御在位六十年
「お金はあるの？」
「お金？ お金ね、あるわよ、ほら」
リーシェは自信満々で、収納しておいた金貨を手の中に出す。
事前に準備しておいた、十万円金貨。
お金はやはり金貨が安心される。どの宇宙でも、金には普遍的な価値がある。コンシェルジュで調べたところ、日本にも金貨が存在するとあったので、さっき権能を使ってコピーしておいたのだ。完璧な準備だった。
リーシェは掌の上に、輝く金貨を載せて差し出した。
「え……？ ナニコレ……？」
店員が、怪訝そうな表情で金貨を手に取った。
いろいろな角度から眺める。裏返す。照明に反射させる。指で弾いて音を聞く。
菊の御紋の周りには『日本国・御在位六十年・拾万円・昭和六十一年』と刻まれている。
「うーーーーん……」
店員が首をかしげる。
「金貨ですよ、金貨。日本で使えるって……」
リーシェはそう言いながら、不安になってきた。
おかしい。コンシェルジュの情報では「使える」と出ていたのに。なぜ店員に通じないのだ。まさか偽物と思われているのか。いや、権能でコピーした以上、物質としては完璧な純金のはずだ。
「てんちょー！ 金貨って使えるのぉ？」
店員は慌ててレジの奥に引っ込んでいった。
リーシェは店内に取り残され、不安げに古着の間で立ち尽くした。日本には金貨を扱う何か特別なルールがあるのだろうか？
しばらくして、店員が戻ってきた。
「ごめん、うちでは扱えないって」
「え……でも……」
「これ、本物？」
「本物ですよ！ この重さ、純金ですよ？」
リーシェは金貨を手に取り、ずしりとした重みをアピールした。純金二十グラム。物質としての価値は疑いようがない。コンシェルジュは『溶かしたって六十万円で売れる』と言っていた。
店員はしばらく金貨を見つめていた。ピアスの付いた唇をぎゅっと結び、何かを考え込んでいる。
そして、にやりと笑った。
「うーん、じゃ、こうしよう！」
店員が人差し指を立てた。
「金貨はあたしが買うわ。でもキャッシュはそんなに持ってないから、カードであなたの買いたいもの買ってあげる。いいでしょ？ ふふっ」
目が輝いている。打算と好奇心が入り混じった、悪戯っぽい輝き。この少女は、損得勘定が速い。
「あ、それは助かります」
リーシェはほっと胸を撫で下ろした。
「よーし！ じゃ、何買いたいの？ 靴？」
「服も全部見繕ってほしいの」
リーシェは店員の目を真っ直ぐに見た。
「おぉ！ まっかせなさーーい！」
店員はにっこりとサムアップする。
「……あ、もしよかったら、この街も案内してくれないかしら？ 金貨はたくさんあるので」
リーシェは金貨を数枚取り出してみせた。きらきらと輝く金の円盤が、薄暗い古着屋の照明を反射して店内を黄金色に照らす。
店員の目が、まん丸になった。
「おほぉぉぉ！ おっ金持ちねぇ！」
ピンクの髪を掻き上げ、店員が満面の笑みを浮かべた。入れ墨の入った腕で、リーシェの肩をパンと叩く。
「いいわよ？ もうすぐバイト時間も終わりだからさ、渋谷を丸々案内してあげるわ。豪遊と行くわよゴーユー！ ヒャッハー！！」
店員は拳を突き上げ、その声が狭い古着屋に響き渡った。
リーシェは思わず笑ってしまう。
この子のテンションは、レテにはない種類のエネルギーだった。高尚さも洗練さもないけれど、底抜けに明るくて、ストレートで、一緒にいるだけで気持ちが軽くなる。
これが日本の人間。
これが「多様性」の一つの形。
「あたしはサラ。あなたは？」
「え？ リ、リーシェ。リーシェよ」
一瞬、こんなところで本名を出してよいのかと迷ったが、偽名などすぐには思いつかない。結局そのまま本名を伝えた。
「リーシェね。よろしく！ さ、まずは靴からいってみよーう！」
こうして、古着屋の店員サラをガイドにすることに成功したリーシェは、日本を満喫することになる。
素足の女神候補と、ピンク髪の古着屋店員。
奇妙な凸凹コンビの、渋谷巡りが始まる――。
◇
小一時間後、リーシェは別人になっていた。
サラが見立てたのは、黒のスキニージーンズにオーバーサイズの白いＴシャツ、その上に薄手のカーキ色のジャケット。足元は黒い厚底のブーツ。シンプルだが、それぞれのアイテムのバランスが絶妙で、リーシェの黒い髪と白い肌によく映えていた。
「うん、いい感じ！ あんた意外とスタイルいいのね」
サラが腕を組んで満足げに頷いた。
（意外とって何よ……。これでも女神候補ナンバーワンなのよ！）
内心ムッとしながら、リーシェは鏡に映る自分を見つめた。レテＳのクラシカルなワンピースを着ていた少女は、もういない。鏡の中にいるのは、渋谷の街に溶け込んだ一人の少女。
悪くない。
いや、正直に言えば――かなり、良い。
「オッケー！ じゃぁ、行くわよ！ ヒャッハー！！」
サラがリーシェの腕を掴み、店を飛び出した。
