104. 正気じゃない策
ならば――。
可能性が一つだけあった。
この月がシアンの所有物であるという可能性。シアンがこの月を衛星として配置し、「いつでも動かせる権限」を仕込んでいた。自分で置いたものを自分で動かすのは、熾天使の権能でも可能だ。
なるほど。
あの月を作り物のように感じていたのは正しかったのだ。月はリアルだった。物質として本物だった。だが純粋な天体ではなかった。シアンの、ある意味おもちゃ。いつでもこの星を焼き払えるようにする究極の爆弾として、地球の周りを有史以来ずっと回していたのだ。
何という傲慢。何という恐ろしさ。
この星の住人たちは何も知らない。夜空に浮かぶ美しい月を眺め、詩を詠み、恋を語り、月見の宴を開く。だが、その月がいつでも自分たちを皆殺しにできる爆弾だということを、誰も知らない。
まさに熾天使。まさに神宮書記官の化身。
勝手に宇宙を跳んできた自分が罰を受けるのは、仕方ないかもしれない。だが、この星には何の罪もない人々が暮らしている。王都だけだって何十万人もの人が暮らしている。自分がここに来たせいで彼らに災いが及ぶなど、あってはならない。
考えろ。考えろ。
頭上では月がさらに迫っていた。もう空の半分以上が灰色の岩肌で埋め尽くされている。大気が悲鳴を上げるように唸り、地表から岩や土砂が浮き上がって月に吸い込まれていく。
リリカの鼻から血が垂れていた。赤い線が唇を伝い、顎から滴り落ちている。
「リーシェ……早く……！ もう、持たな……っ」
歯を食いしばるリリカの腕が震えている。それでも両手を突き上げたまま、月を一ミリでも遅らせようと権能を絞り出し続けている。限界はとうに超えている。それでも止まらない。止まれない。この手を下ろしたら、全てが終わってしまう。
止められない。押し返せない。いくら女神の権能でも、七千京トンの質量を力で止めるのは不可能だ。
力で止められないなら。
リーシェの脳裏に、一つの答えが閃いた――【ナイナイ】。
馬鹿げた答えだった。あまりにも馬鹿げていて、思いついた自分自身が笑いそうになった。正気じゃない。ありえない。常識で考えれば不可能だ。
でも。
ナイナイは常識の外にある。
あの力に、上限があるなんて、誰にも言われたことがない。
魔王城を収納した。五十メートルのドラゴンを収納した。炎龍を収納した。なら――月だって。
いや、できるかどうかは分からない。誰もやったことがないのだから。
でも、やるしかない。
「リリカ！ もういい、手を離して！」
「は？ 離したら落ちるわよ！？」
「いいから！ 私に任せて！」
リーシェの声は震えていなかった。
恐怖は消えていた。残っているのは、ただ一つの確信。
リーシェは空を見上げた。
月。直径三千五百キロメートル。重さ七千京トン。灰色のクレーターだらけの巨大な岩塊が、空を覆い尽くしてそこにある。
「……いけるわ。いける」
自分に言い聞かせるように呟いた。
両手を月に向かって突き上げた。
女神の権能が、身体の奥底から湧き上がる。持てる全てを、一滴残らず注ぎ込む。血が沸騰するような感覚が全身を駆け巡り、視界の端が白く霞んでいく。
だが――足りない。
半分の魂では。この規模のナイナイには、圧倒的に力が足りない。
「リリカ！ あんたの力も貸して！」
「えっ……」
リリカは一瞬だけ目を見開いた。そして、全てを理解した。
元は同じ魂だ。リーシェが何を考えているか、言葉にされなくてもわかる。
「正気？ 月をナイナイするの！？」
「他に手があるなら教えてよ！」
「……ないわね！」
リリカは月を支えていた両手を下ろし、リーシェの背中に手を当てる。
その瞬間、リーシェの細い身体に温もりが流れ込んできた。
リリカの権能が、背中から、肩から、指先から、全身に染み渡っていく。半分と半分。一年前に引き裂かれた二つの断片が、この瞬間一つに重なる。
パズルのピースが嵌まるような感覚。
欠けていた場所が埋まっていく。足りなかった力が満ちていく。
リーシェの身体が、光に包まれた。黒い髪が風もないのに舞い上がり、瞳が黒から金色へと変わっていく。背中の光背が太陽のように輝き、夕暮れの谷間を真昼のように照らし出した。
――行ける。
確信があった。理屈じゃない。魂が、「できる」と叫んでいる。
リーシェは息を吸った。
肺が破裂するかと思うほど深く、深く吸い込んだ。
そして――。
「ナイナイッ！！」
その声は、ただの音ではなかった。
女神の権能そのものが言霊に乗り、空を駆け上がっていく。光の柱が天を貫き、その先端で収納空間の入口が展開され始めた。
最初は数十メートル。
それが数百メートルに。
数キロメートルに。
数十キロメートルに。
数百キロメートルに。
やがて月の直径を超える、途方もなく巨大な収納空間の門が空に開いた。
