幸福も不幸も来るわけない。
『この手紙を受け取ったあなたはとても幸運です。私は神の使者です。４日以内にこの手紙の文面を変えずにあなたの知り合い５人に送ってください。これを守ればあなたは神の使者となり、あなたの元には数え切れないほどの幸運が舞い込んで来ます。しかし、この手紙をあなたが止めた場合、あなたに不幸が訪れるでしょう。山﨑という人が止めたため、年内に死にました。幸運を手にし、不幸を避けるためにも、この手紙を知り合いに送ってください。私は６４９人目の幸福の享受者にして神の使者です。』
私は呆れて溜息を吐きたくなった。こんな不確定要素の多い怪しげなものを信じる奴なんて未だにいるのかな？ そもそも文面からして矛盾だらけだっていうのに。
※ ※ ※
『２９人の不幸をお返しいたします。これは不幸の手紙といって、北から順々に南下し、あなたのところへ来た死神です。あなたのところで止めると必ず不幸が訪れます。野中という人が止めたところ、年内に何者かによって殺害されました。１２日以内に文章を変えずに手書きで書き直し、２９人に出してください。私は１００１人目です。大変申し訳ありませんが、これはイタズラではありません。』
私は呆れた。こんな不確定要素の多い怪しげなものを信じる奴なんているのかしら。不幸なんて確定的なものじゃないってことくらい、ちょっと考えれば分かるじゃない。そんなことも分からないで拡散する人がいるってことが信じられない。
※ ※ ※
「「はあああああぁぁ……」」
思わず溜息を吐いたら、隣からも全く同じ溜息が聞こえた。そっちにあったのは、暗くて怪しげな雰囲気を出している一枚の手紙。私は何とはなしにその手紙に書かれた文面を読んでみる。そして、爆笑した。
「あはははははははは！ 今時こんな「不幸の手紙」を出す奴なんてまだいるんだ！ こんな矛盾だらけの手紙で引っかかる低レベルな奴なんていないでしょ！」
私の爆笑が気に障ったのか、相手は私の「幸福の手紙」の文面を無遠慮にのぞき込んできた。そして、同じように爆笑した。
「あはははははははは！ 今時こんな「幸福の手紙」を出す奴なんてまだいるのね！ こんな矛盾だらけの手紙に引っかかる低レベルな奴なんている訳ないのに！」
それはそうだ。私が言ったのと全く同じ文面だけど、そう言うしかないよね。
「ねえ、あなたはこの「不幸の手紙」の文面がどう矛盾してるか、分かって爆笑していたの？」
向こうから話しかけてきた。特に嫌な感じではなかったので、私は素直に応答する。
「矛盾性を理解してるから爆笑したのよ。まず、不幸っていうのは確率的に「不幸」と感じるものであって確定的事項じゃないから、必ず不幸が訪れるなんてありえない、ってこと。それから、文面を変えちゃいけないのに、「野中」っていう人物が殺されたという事項がどこかで書き加えられていること。それから、順々に２９人に出されているなら自分が何人目かなんてわからないのに１００１人目って書いてあること。更に、文面を変えちゃいけないのに１００１人目っていう明らかに変化しなければならない人数指数が記入されていること。最後に、仮に全員が真に受けて拡散を６代目くらいまで続けたとしたら、その６代目には５億９４８２万３３２１人が受け取ることになるってこと。」
「最後のは矛盾、っていうよりあり得ない数字になる、ってことだとは思うけど、ちゃんと矛盾を理解していたのね。なら爆笑も分かるわ。」
「でしょ。じゃああなたの質問に答えたんだから、私にも質問させてもらうわ。あなたも私の「幸福の手紙」の文面を見て爆笑していたけど、あなたは「幸福の手紙」の矛盾を指摘できるの？」
私の純粋且つオウム返しのような質問に、向こうは平然と、
「私だって分からなきゃ爆笑なんてしてないわよ。まず、不幸と同じで幸福も確率的に「幸福」って感じるもので確定的事項じゃないこと。次に、これも同じだけど文面を変えちゃいけないのに、「山﨑」って人が死んだことがどっかで書き加えられてること。それから、これも同じだけど知り合い５人に送られ続けてるなら順番なんて分からないのに６４９人目って書いてあること。更に、これも同じになっちゃうけど、拡散を６代目まで続けた場合、１万５６２５人っていう大変な人数が受け取ることになるってこと。」
と答えてきた。
「私が指摘したのと同じのばっかりじゃん。違うのはないの？」
「あるわよ。仮にこの「幸福の手紙」の送り手が本当に６４９人目だとしたら、これは５代目の人が書いた手紙ってことになる。つまり、これは６代目にあてて送られた手紙。そこまで拡散されたとして、『六次の隔たり』説を採用すると、絶対に誰かに伝わって噂になってるはずなのに、この手紙の書き手がその噂を知らずに引っかかってるってこと。それと、知り合いからこんな手紙が送られてきた時点で、幸福なんて期待できるわけないじゃない。」
「……完璧ね。流石、矛盾を抱えた「不幸の手紙」だけのことはあるわ。」
「あなただって矛盾を抱えた「幸福の手紙」じゃない。まあ、それ故に私の矛盾を読み解けたんだろうけど。」
「それはお互い様ね。それにしても、まだこんなもの書く人がいたなんて……」
「意外とまた流行るかもしれないわよ？ まあ、流行って欲しくなんてないけど。」
「せっかく手紙なんだから、特に変なことなんてしないで、普通に通信ツールとして使えばいいのに。」
「全面的に同意するわ。こんな無駄なことに使われるなんて、最悪よ。」
私たちはお互いにまた溜息を吐く。私たち「幸福の手紙」と「不幸の手紙」に惑わされる人たちが出ないこと、そして私たちと同じように無駄なことに使われてしまう第２、第３の私たちが出ないことを思いながら。
