(ⅶ)
どうやら、この時、俺の心には、魔法だか催眠術だかで俺の心を操作した「ニワトリ」男にとっても想定外の事態が起きていたらしい。
しかし、俺は、自分が普段より冷静で頭も冴えている、と云う「実感」だけで、自分の心が、どれだけおかしな事になっているか気付いていなかった。
「うおおおっ‼」
俺は再び「斧」を振り上げて今村に突撃。
今村は、頭上でクロスさせた腕を「斧」の柄にブツける。しかし、次の瞬間、俺は、今村の腹に蹴りを叩き込む。
今村は驚いたような表情で、後に下る。
「くたばれぇっ‼」
俺は「斧」を捨て、今村に飛びかかり……。腹の辺りに違和感。今村の伸びた手の爪に、「水城」の腹部の表面素材と……血が付いている。しかし、俺は、かまわず今村の首に腕を回し、思いっ切り締め上げる。
続いて、左肩に違和感。３Ｄプリンタで作った左肩の装甲が、あっさりと今村の手の爪で貫かれている。しかし、構わず絞め続け……。
何かが、俺と今村の体にブツかる。跳ね飛ばされ、俺は、思わず、今村を離してしまう。
俺と今村に体当りしたのが誰かは判らなかった。そいつが、他のヤツらと同じく、ライダースーツとヘルメットをしていたせいだ。
だが、想像は付く……。「寛永寺僧伽」のアジトに現われた……高速移動能力の持ち主。あれだけの速さで体当たりをすれば……運動エネルギーは相当なモノになる……。
ヤツらは、助けた子供達をトラックに乗せる。その中には、正義と仁愛も居た。
そして、トラックは走り出した。
計画通りだ……。
俺は……俺の町の為に「英雄」になる必要が有る。
では、ここに居る中で、俺が「石川智志の息子」として「英雄」になるのを阻みかねない最大の障害は誰か？
「本土」の御当地ヒーローども？ 違う……。ヤツらはいずれ「本土」に帰る。
レナ？ 違う……。もし、あいつに「英雄」になるつもりが有ったとしても、俺の想像通り、あいつが一〇年前の富士の噴火を引き起した原因なら……「英雄」の座から追い落す手段はいくらでも有る。
「神保町」の魔法使いども？ 違う……。あいつらは少なくとも今は、俺の「協力者」だ。
排除すべき者は……あのトラックの中に居る。俺と同じく、親父の血を継ぎ……俺にないモノを持っているヤツが２人……。
友達の為に、平然と自分を危険に晒す事が出来る２人が……。
兄貴である俺の代りに……親父から……「英雄の素質」を受け継ぎやがった２人が……。
トラックが俺達から十分離れたのを見計らって……俺は……「神保町」の魔法使い達の親分の「使い魔」を呼び出した……。
そして……「使い魔」はトラック目掛けて無数の矢を放った。
