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(ⅴ)
「えっ？」
俺達がレナ達の後を追い掛けていると、横を３台のトラックが通り過ぎた。
「い……今のトラック……運転席に人居たか？」
「えっと……魔力は感じなかったので……魔法によるものじゃないと思います……」
メガネっ娘による的外れな補足。
「にゃあ……」
その時、足下で鳴声がした。
「あ……大丈夫でしたか？」
メガネっ娘は座って鳴声の主に声をかける。
「そいつは……？」
「あたしの『使い魔』を憑依させてた猫さんです」
鳴声の主は虎縞の猫だった。一応、首輪が有るので、野良猫では無いらしい。
「じゃあ、今は向こうの様子は『使い魔』を通して見てる訳じゃないのか？」
「え……ええ、結構な精神集中が必要なので……歩きながらは無理です」
「そ……それじゃ向こうの様子は……」
「判りません」
「どうせ、あと１分かそこらの距離……嘘だろ……マズい」
「えっ？ そ……そんな……馬鹿な」
２台の戦闘用パワーローダーは地面に膝を付いていた。
子供達は助け出され……そして、さっき横を通った無人トラックに乗っている最中だった。
「あ……遅かったね……。仁愛ちゃんと正義君は無事だよ」
レナの冷たい声。
「いいか……良く考えろ……。このままじゃ……『英雄』になるのは、あいつらだ。だけど、あいつらは、所詮は他所者だ……。ずっと、この『島』やお前の町を護ってくれる訳じゃない。いいか、お前の町には、他所者じゃない『英雄』が必要だ。……いいか……自分でよく考えて判断しろ」
「ニワトリ」男は俺の目を見ながら、そう言った。
「あ……駄目ですっ‼」
すぐ側に居る筈のメガネっ娘の叫びが、何故か、何百ｍも離れた所に居るみたいに、か細く響く。
そして……「ニワトリ」男の目が光ったような気がして……。
